三兽。喻三乘。河。喻空理也。谓通教声闻缘觉菩萨。同出三界。取证空理。而根器有大小。行位有浅深。如象马兔同共渡河。而有浅深之异。故以此为喻也。（三界者。欲界。色界。无色界也。）一象渡河。象渡河者。喻菩萨之人也。谓菩萨修六度万行。利益众生。断见思惑及断习气尽而证菩提。如象之渡河。得其底也。（六度者。一布施。二持戒。三忍辱。四精进。五禅定。六智慧也。见思惑者。意根对法尘而起分别曰见惑。眼耳鼻舌身。贪爱色声香味触五尘曰思惑。习气者。即见思余习之气分也。）二马渡河。马渡河者。喻缘觉之人也。谓缘觉修十二因缘。断见思惑。虽兼断习气。未能净尽。而证真空之理。如马之渡河。虽不至底而渐深也。（十二因缘者。一无明。二行。三识。四名色。五六入。六触。七受。八爱。九取。十有。十一生。十二老死也。）三兔渡河。兔渡河者。喻声闻之人也。谓声闻修四谛法。断见思惑。未能除断习气。而但证真空之理。如兔之渡河。但浮水而过。不能深也。（四谛者。苦谛。集谛。灭谛。道谛也。）