【中华佛教百科全书】
一大事因缘
“一大事”指佛陀为救渡众生而出现于世的这件大事。此一大事的因缘，谓之“一大事因缘”。《法华经》卷一〈方便品〉谓（大正9‧7a）︰
“诸佛世尊，唯以一大事因缘故出现于世。舍利弗，云何名诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世？诸佛世尊，欲令众生开佛知见，使得清净，故出现于世；欲示众生佛之知见，故出现于世；欲令众生悟佛知见，故出现于世；欲令众生入佛知见道，故出现于世。舍利弗，是为诸佛以一大事因缘，故出现于世。”
此谓为使众生开示悟入佛之知见，是佛出现于世的唯一目的。《法华文句》卷四（上）另以总释及分字释二门，解释一大事因缘，谓（大正34‧49c）︰“总者，诸佛觉如实之相，乘此实道出应于世，祇令众生得此实相，唯为此事出现于世，曾无他事。”接着一一解释字义，谓一即一实相；其性广博，故名为大；诸佛出世之仪式，名为事；众生有此机感佛，名为因；佛乘机而应，名为缘。
此外，世亲《法华经论》卷下则就“开示悟入”四意，详论佛出现于世的缘由︰
（1）无上义︰如来具足一切智，能如实了知诸法深义，而为开其知见，令众生亦皆了知诸法深义，故出现于世。
（2）同义︰即二乘与佛法身平等无差别；如来为示此义，故出现于世。
（3）不知义︰即二乘等不知究竟一佛乘之真实处；如来为使彼等了悟而出现于世。
（4）为使二乘等更证不退转地，得无量智业，如来遂出现于世。
［参考资料］ 《法华义记》卷三；《法华玄论》卷五；吉藏《法华义疏》卷三；《法华经玄赞》卷三（末）；《华严经探玄记》卷一；《华严经随疏演义钞》卷三；《法华秀句》卷下。