【中华佛教百科全书】
七地沈空难
指菩萨修行过程中的退堕现象。谓十地中第七远行地的菩萨，住于无相观，上不求菩提，下不度众生，只沉浸于空寂之理，而不起六度济生的事行。《大智度论》卷十（大正25‧132a）︰“如七住菩萨，观诸法空无所有，不生不灭，如是观已，于一切世界中心不着，欲放舍六波罗蜜入涅槃。”
就在菩萨如此生退怯心时，十方诸佛即劝励彼等，应重振修行之勇气，故该论又云（大正25‧132a）︰
“尔时，十方诸佛皆放光明，照菩萨身，以右手摩其头，语言︰善男子勿生此心，汝当念汝本愿欲度众生。汝虽知空，众生不解，汝当集诸功德教化众生，共入涅槃。汝未得金色身，三十二相八十种随形好，无量光明三十二业，汝今始得一无生法门，莫便大喜。是时菩萨闻诸佛教诲，还生本心，行六波罗蜜以度众生。”
关于诸佛的劝谏，新译《华严经》卷三十七及《十地经论》卷十，将它分为七种，即所谓的七劝︰
（1）菩萨未得十力、四无畏、十八不共等诸佛法，故以此力劝菩萨。
（2）菩萨自己虽已得寂灭解脱，然诸凡夫未得，故劝应愍念众生。
（3）劝菩萨应圆成根本誓愿，饶益一切众生。
（4）菩萨若证实际，惟与二乘之证果同，不名如来，故力劝应精进。
（5）菩萨曾见诸佛无量之身土等境界，故力劝其应成满所见境界。
（6）菩萨今始得无生之一法明，故力劝慎勿以此为足，应更得诸佛无量无数之法明。
（7）劝菩萨应如实通达十方无量国土、众生等种种差别事。
《华严经》等书以为接受以上七劝者，乃第八不动地的菩萨，故谓之为八地沈空难。此与《大智度论》所说不同。古来会通此异说者，以《十地经论》为就终之论，故在第八地；《大智度论》克实而说，故在第七地终心。然而，第七地满心为第八地之始，故二者并不相违。此外，《往生论注》卷下说，此土之菩萨虽有七地沈空之难，然往生安乐净土，即无此难。