【中华佛教百科全书】
三关
禅宗开悟的三个阶段，即︰本参（初关）、重关、末后关。由参话题引出无漏慧，由无漏慧，明自本心，见自本性，名为初关。既见性已，乃以无漏慧对治烦恼，到烦恼伏而不起现行，方名重关。然烦恼之伏，犹赖对治功用，必至烦恼净尽，任运无功用时，始透末后一关。
《雍正御选语录》御制总序云（卍续119‧357上）︰
“如来正法眼藏教外别传，实有透三关之理，（中略）有志于道之人，则须勤参力究，由一而三，步步皆有着落，非可颟顸函胡，自欺欺人。（中略）夫学人初登解脱之门，乍释业系之苦，觉山河大地十方虚空，并皆消殒，不为从上古锥舌头之所瞒，识得现在七尺之躯，不过地水火风，自然彻底清净，不挂一丝，是则名为初步破参，前后际断者。
破本参后，乃知山者山，河者河，大地者大地，十方虚空者十方虚空，地水火风者地水火风，乃至无明者无明，烦恼者烦恼，色声香味触法者色声香味触法，尽是本分，皆是菩提，无一物非我身，无一物是我己，境智融通，色空无碍，获大自在，常住不动，是则名为透重关，名为大死大活者。
透重关后，家舍即在途中，途中不离家舍，明头也合，暗头也合，寂即是照，照即是寂，行斯住斯，体斯用斯，空斯有斯，古斯今斯，无生故长生，无灭故不灭，如斯惺惺行履，无明执着，自然消落，方能踏末后一关。虽云透三关，而实无透者，不过如来如是，我亦如是。从兹方修无修，证无证，妙觉普明，圆照法界，一为无量，无量为一，大中现小，小中现大，坐微尘里，转大法轮，于一毫端，现宝王刹，救拔众生，利用无尽。”
雍正的说法，大体是以达“前后际断”、露出前念后念间的一段空白心地，从而悟心性空寂为破初关。以“大死大活”后，识得一切皆为真性之妙用，为破重关。以破无明，达任运现成，无修无证为踏末后关。这一说法对近三百年来的禅宗界影响颇大。
此外，对三关的解释尚有以破所参话头，于离意识分别的空白心地中见本来空寂之自性，称破初关、破本参。从空性起用，识得“妙有”即真性所具妙用，称破重关。拂除悟 迹，达自如无碍之境，称踏末后牢关。或将分破第六、第七、第八识解释为破三关。或以悟入华严宗所说理法界、理事无碍法界、事事无碍法界解释为破三关。或有主张顿悟并无三关，高唱“一簇破三关，犹是箭后路”者。清人钱伊庵的说法则为︰
“若夫本分、重关、末后之说，大悟有十八遍，原未必人人一脚便踏到底，然有二三番彻悟者，亦有六七番始圆悟者，更属无定。总以透彻为期，似不必概定人法双忘、离念泯绝处为本分体，以从体所发一切诸用为重关；更以铁蛇钻入金刚眼等句不受人惑处为末后。”
此外，依《佛祖统纪》卷十〈遵式传〉所载，遵式为检验某一《楞严经》研究者对该经的理解程度，曾试出三问，以测验其人。后人乃称此为“楞严三关”。其文云（大正49‧208c）︰
“有贵官注楞严求师印可，师烹烈焰谓之曰︰阁下留心佛法，诚为希有。今先申三问，若答之契理，当为流通；若其不合，当付此火。官许之。师曰︰真精妙元、性净明心，不知如何注释？三四四三、宛转十二，流变三叠、一十百千，为是何义？（中略）二十五圣所证圆通既云实无优劣，文殊何得独取观音？其人罔措，师即举付火中，于是楞严三关自兹而出。”
◎附︰融熙〈禅宗的三关问题〉（摘录自《现代佛教学术丛刊》{52}）
宗门有初关、重关、末后关的三个阶段。究竟是怎么一回事？怎样分划？我们若向佛学大辞典检阅，只得“禅宗术语”寥寥四字，还是扑了个空，如丈八金刚，摸不着头脑。因为这是禅宗的家里风光，要是找着个三关透澈的大德来请教，才能分疏得下。若向门外汉探讨，这就像向十字街头的担柴汉，问今天行政院议的是什么事相似。毕竟一场□，无有是处。就让你当真找着个参学事毕的老宿，但如果你不曾下过一番寒澈骨的功夫，这老宿也无法靠两片唇皮，和你解释得明白的！所以三关问题，甚难论列。
此地有某禅德说︰“佛法是绝对的，只须参！参！参！咄地一声，本来无物，更有何事？说什么二关三关？”笔者闻友人称说他的伟论，不觉叹道︰这位师僧，口门太阔了！去圣时遥，人多狂慧。若是这样儱侗，那么，心空及第归的人，便参学事毕么？中了状元便即成致君泽民的大政治家么？我们试就禅宗第六代祖慧能禅师的证道过程来体会一下吧！自达摩西来之后，像六祖这样利根，可说是古今无两了！可是他的历程，还是无阶段中有阶段的！
考六祖闻客诵《金刚经》至“应无所住而生其心”处，便顿会玄旨。他马上便去谒黄梅讨分晓。黄梅勘曰︰“来求什么？祖曰︰惟求作佛。”黄梅乃向他句下再搜曰︰“汝是南方人；又是獦獠，若为堪作佛？祖对曰︰人有南北，佛性本无南北；和尚身与獦獠身不同，与佛性有何差别？”黄梅知他所见真切，乃半肯半勉曰︰“汝合随众作务。”祖反诘曰︰“慧能不离自性便是福田，未审和尚教作何务？”黄梅被他透底一捞，原不至无言可说，无理可申。不过当时在东西两序大众之前，防招嫉妒，便道︰“汝这獦獠，根性太利，着槽厂去。”祖知这事尚有大须商量之处，乃俯首贴耳，入碓房舂米，等候下文。后闻唱神秀偈语，他情不自禁，说偈推翻秀意。黄梅以红杏出墙，春光已露，乃邀他三鼓入室，勘其初悟，面授心传。六祖到了这时，如梦再觉；不禁脱口而呼曰︰“何期自性本不生灭，何期自性本自清净，何期自性本无动摇，何期自性本自具足，何期自性能生万法。”
看六祖一口气说了五个何期。何期者，就是“估不到”的意思。这可知他闻经开悟是一个关头，到了这时又是一个关头了。若硬说咄地一声，更无余事。那么，他何以到这田地才瞥地洞然呢？及黄梅送他到九江驿，舟中复把橹勘曰︰“合是吾渡汝！”祖曰︰“迷时师渡，悟了自渡。渡名虽一，用处不同。”黄梅乃叮咛曰︰“汝向去逢怀则止，遇会则藏。佛法不宜速说，速说佛法难起。”祖到怀集，顿忆前嘱，遂混迹猎人队里，随缘保任一十五年，养成露地白牛，然后出世为人。这可见贤如六祖，也不是一悟上齐诸佛的。
从上祖师悟处，各有差等。只如雪峰在德山会下作饭头时，一日饭迟，德山擎钵下法堂，雪峰晒饭巾次。问曰︰“钟未鸣，鼓未响，拓钵向什么处去？”德山便归方丈，峰举似岩头。头曰︰“大小德山，不会末后句在（末后句是末关大机大用的语话）。”山闻，令侍者唤头至。问曰︰“汝不肯老僧那？”头密启其意，山乃休。明日升堂，果与寻常不同。头至僧堂前拊掌大笑曰︰“且喜堂头和尚会末后句。他日天下人不奈伊何！”又如夹山为七百众善知识，因僧问︰“如何是法身？”夹山曰︰“法身无相。”问︰“如何是法眼？”夹山曰︰“法眼无瑕。”为道吾所笑。结果散众谒船子和尚，才了大事。谁说禅关可一蹴而几？
古来说禅宗三关，以清世宗（雍正）为最露骨。世宗自许为作家君王。他在《御选语录》总序上说︰
“朕深明此事，不惜话堕，逐一指明。夫学人初登解脱之门，乍释业系之苦。觉山河大地，十方虚空，并皆消殒，不为从上古锥舌头所瞒。识得现在七尺之躯，不过地水火风，自然清净不挂一丝；是则名为初步破参，前后际断者。破本参后，乃知山者山，河者河，大地者大地，十方虚空者十方虚空，地水火风者地水火风，乃至无明者无明，烦恼者烦恼，色声香味触法者色声香味触法，尽是本分，皆是菩提。无一物非我身，无一物是我己。境智圆融，色空无碍，获大自在，常住不动。是则名为透重关，名为大死大活者。透重关后，家舍即在途中，途中不离家舍，明头也合，暗头也合。寂即是照，照即是寂，行斯住斯，体斯用斯，空斯有斯，古斯今斯，无生故长生，无灭故不灭。如斯惺惺行履，无明执着，自然消落，方能踏末后一关。”
上来世宗的话，忒煞天花乱地。行人除了出格利根，言下相应之外，其余必须于本参话头，猛着精彩，才能破得初关。破初关后，再加抖擞，然后荐得常住不动的重关境界。到重关后，偷心死尽，然后荐得寂照同时的末后牢关境界。这是功勋阶段，不容颟顸。世有誉人一镞破三关者，皆属欺人之论。笔者年前见狄楚青老居士之《平等阁笔记》，记其夫人悟后法语，并云冶开老和尚谓︰“近时破本参者不可多见，尊夫人是一镞破三关，甚为希有。”我以为如果冶老当时真有此言，若非故意奖饰女流，激励男众的逗机方便语话，便是将佛法作人情了。
菩萨有隔阴之迷。你看古德如径山大慧普觉禅师，他是一个了不起的人，他的母亲梦神人护一高僧入室而孕。诞时白光透室，举室称异。十六出家，即喜宗门。十九游方，至太平杯度庵，庵主迎待甚恭，云夜梦伽蓝神告知，明日雪峰悦过此，嘱令守候也。以悦语录示之，果然过目成诵，时人皆信是雪峰后身。后来他往宣州请益明寂珵公，寻往大阳谒元首座、洞山微和尚及坚首座，周旋三公会下多时，尽会曹洞宗旨。跟着又往参印心珣公，珣叫他去宝峰依湛堂准公。准寂后，张无尽又促他往谒圆悟，晨夕参请。“于有句无句，如藤倚树话”，念念不忘于心；甚至同客吃饭把箸在手，都忘下口。这圆悟笑道︰“汉参黄杨木禅，却倒缩去！”他曰︰“这个道理似狗看热油铛，欲舐舐不得，欲舍舍不得。”圆悟曰︰“你喻得极好，这便是金刚圈、栗棘蓬。”后来经过多时才得到豁然大澈。你看雪峰悦是一个大善知识，再转头来换过一个皮囊作大慧觉，便要费如许气力。一镞破三关，谈何容易啊！
众生住地无明，无始以来，如乳入水。这三关问题，世宗只说得个“然”，却未说得著「所以然”，而且所说重关末关简直无可分别，尚嫌带漏逗乱统之病。笔者以为不如向相宗《八识规矩颂》体会，还比较清朗明白。颂曰︰“发起初心欢喜地，俱生犹自现缠眠，远行地后纯无漏，观察圆明照大千。”首句“发起初心欢喜地”者，是说起初发菩提心的修行菩萨（修唯识观的初心行人），在广修福慧二种资粮，正在资粮位加行位之时，尚潜伏着我法二执现行。由于数数修习观一切法“生空真如”，除灭分别我执。观一切法“法空真如”，除灭分别法执，到相当时期，豁然亲见少分真理，第六识转成下品妙观察智，进入通达位，而登初地，名欢喜地。照见五蕴皆空，心生欢喜故，这即是禅宗的初关。如香严击竹开悟时，即欣然遥向沩山礼拜曰︰好在和尚不为我说破，否则无今日之乐！又如灵云见桃花开而悟，有“自从得见桃花后，直至如今笑不休”之句，皆可比知欢喜地同于初关。
“俱生犹自现缠眠”者，这是说所断还有余障。因初地菩萨，虽断分别我法二障的种子，可是俱生我法二障的“随眠”，非是纯一无漏，仍起现行的“缠”。所谓“俱生”，就是我们无始时来虚妄薰习，内因力故，恒与身俱，不待邪教，及邪分别，任运而转，故名俱生。“俱生我执”，是六七两识，缘第八识所变五取蕴相，若总若别，起自心相，执为实我。但此我执细故难断，在后修道位中，数数修习胜生空观，方能断除。“俱生法执”，于缘识所变的蕴处界相，或总或别，起自心相，执为实法。但此法执细，故难断，至十地中数数修习胜法空观，方能除灭。
“远行地后纯无漏”者，远行地即第七地。名远行者，意思是菩萨累积久“远”的福慧资粮，才“行”得到此地。到这里，功用已极，在菩提路上永“远”前“行”无复退转。俱生我执永伏，虽还有俱生的微细法执，或时现起，而非有漏，故曰纯无漏。至此已舍阿赖耶识我爱执藏。第六识转成中品妙观察智，即同禅宗的“重关”。
“观察圆明照大千”者，八地以上，断尽二障种子习气，第六识转成上品妙观察智。“妙”，是神用无方，称之为妙。“观察”，谓能分别诸法自相共相，复能鉴别众生根性因缘。“圆”，谓此时智无方隅，最极圆融，能以无碍辩才宣说妙法，皆令开悟，获大法利。“明”，谓无法不照，如日当空；无机不知，心珠朗耀。“大千”，拣非中小，谓此时现身说法，观机逗教，能广被大千世界。达到观察圆明境界即同禅宗末后牢关。
如上所举《八识规矩颂》意，与三关吻合，已极明显。笔者再拿《起信论》真如体、相、用三大来说︰初关见虚空消殒，前后际断，是证得“真如体大”。重关见山是山，河是河，法住法位，本无动摇，是证得“真如相大”。体相明了，行人本身，大事办了，已到百尺竿头；尚须更进一步，踏破末关，手眼圆明，度脱众生，才证“真如用大”。简单来讲，破初关犹有住地无明；破重关犹未能致“用”；故古德要破“末后关”然后出世为人。鄙见如此，似可补助世宗之说。
上来笔者将相宗家具来诠释禅宗，或许有人笑我“扯葛藤”。但《坛经》上如︰“自性能含万法，名含藏识，若起思量便是转识。”又如“五八六七果因转”等，六祖亦尝借相宗名言，以相显性了。具眼人，性者相之性；相者性之相。一味醍醐，分作两盏，若固执知解为宗乘之敌，那末，何以《坛经》又有“应常读大乘经典”之句呢？办道如行路，须先识路，故“师以慧为体”。知尚未知，办什么道？这篇虽属“盲人摸象”之谈，但吾人不妨耐心摸着，把象眼、象耳、象口、象鼻、象身、象脚、象尾，甚么都摸遍了，那就不一定是要开眼人才识得象的！原一精明，知行不二，不见道︰“阿那律陀无目而视”么？参！
［参考资料］ 《五灯会元》卷十七；融熙《葛藤集》；陈健民《禅海塔灯》。