【中华佛教百科全书】
三生成佛
华严宗用语。该宗将修行过程分为三阶段，即（1）见闻位，（2）解行位，（3）证入位。由于《华严经》中有若干事例，所以该宗将此三阶段配属三生，故称三生成佛。如《华严一乘十玄门》云（大正45‧518a）︰“如经一生得见闻，若薰习，二生成其解行，三生得入果海。”
《华严经探玄记》卷十八云（大正35‧454a）︰
“依圆教宗，有其三位︰（一）见闻位，则是善财次前生身，见闻如此普贤法故，成彼解脱分善根故，如叹德中辨者是。（二）是解行位，顿修如此五位行法，如善财此生所成至普贤位者是。（三）证入位，即因位穷终，潜同果海，善财来生是也。”
三生之中，见闻位又称见闻生，就是得见别教一乘的境界，听闻如来所说教法、善友所训法门，熏成无尽无碍种子，成就解脱分之善。
解行位又称解行生，就是由上述见闻一乘境界的法力熏习，得以弃舍累缚之身而感得称为解行身的法门之身。在这个阶段，依此解行身修习一乘法门的胜解，成就圆满的大行，故称解行生。
证入位又名证入生、证果生、证果海位。就是解行既满，证得佛果菩提。
三生成佛，是华严宗特有的教义。根本的依据是《华严经》，华严宗里开始提出这个观念的是智俨，至法藏而大成其说。虽然在华严宗的典籍中，“三生成佛”是一个常用的术语，但是此宗并非把成佛的时间和所凭借的生身固定化的规定为三生。如《华严经探玄记》卷三说，普庄严童子值遇一切功德本胜须弥山佛和一切度离痴清净眼王佛，得闻妙法，现身成见闻解行，遂证得普贤法门十信满位成佛；这是一身而经三生。又如《探玄记》卷十六说，兜率天子虽先闻经，熏习金刚种子，但遇逆缘堕地狱；后在地狱中，由于兜率天幢王的大光明照临，灭除众苦，欢喜出地狱，生于兜率天，闻天上妙音而证十地法，遂证入果海。此中，闻经以至堕地狱是见闻生，生天以后即于一身而经解行、证入二生。
《华严经孔目章》卷四也说五种疾得成佛（大正45‧585c）︰
“依华严经，疾得成佛有其五种︰（一）依胜身一生即得；从见闻位后，一生至离垢定，后身即成佛。（二）依见闻迳生疾克。（三）依一时疾得成佛。（四）依一念疾得成佛。（五）依无念疾得成佛。（中略）（三）依一时疾得成佛者，如善财童子于知识处，一时之间获普贤法。（四）依一念疾得成佛者，如契普贤法，一念即成佛。此依俗谛念也。（五）无念疾得成佛者，一切法不生、一切法不灭，若能如是解，是人见真佛故。”
所以“三生成佛”之说，虽然是华严宗为令一般人了解成佛的历程而提出，但是若究实而论，华严宗还是主张三生即一生，而成佛实在于一念之中。
［参考资料］ 《华严五教章》卷二；《新华严经论》卷七；《华严经疏钞玄谈》卷一；《华严成佛妙义》；《华严五教章复古记》卷二（上）；《五教章通路记》卷四十。