【中华佛教百科全书】
三纲
指寺院里统率大众、维持纲轨的三种职务。即上座、寺主、都维那三职。
这是印度传来的职称，在拥有数十或数百住僧的大寺院中，为了方便经营寺务，乃设此三职，但并非每个寺院都有此职称。上座（体毗履，sthavira），指比丘众中的宿德者。寺主（毗诃罗莎弭，vihara-svamin），掌管堂宇的营造及管理。（《僧史略》说上座的梵名是悉替那，寺主是摩摩帝。）都维那略称维那，梵名为羯磨陀那（karma-dana），也译为次第、授事、悦众；主要职务为︰按寺规指授大众日常诸事。
《西域求法高僧传》卷上叙述中印度那烂陀寺的情形，文云（大正51‧5c）︰
“寺内但以最老上座而为尊主，不论其德。诸有门钥每宵封印，将付上座，更无别置寺主、维那。但造寺之人名为寺主，梵云毗诃罗莎弭。若作番直典掌寺门及和僧白事者，名毗诃罗波罗，译为护寺。若鸣犍稚及监食者，名为羯磨陀那，译为授事，言维那者略也。众僧有事集众平章令其护寺，巡行告白一一人前，皆须合掌各伸其事，若一人不许则事不得成。全无众前打槌秉白之法，若见不许以理喻之，未有挟强便加压伏。”
至于中国于何时设置三纲之制，不能详知。据《翻译名义集》卷一载，隋‧智琳创此制。不过，据说在此之前，梁武帝曾敕法云担任业宅寺主，创立僧制。又唐‧贞观二十二年（648），玄奘任慈恩寺上座；显庆二年（657），西明寺落成，道宣任上座，神泰任寺主，怀素任维那。由此可知，唐代诸大寺已置三纲，用以统御僧尼。
或说三纲之制似自姚秦时代即已存在。但是到了后代，三纲的名称稍微有异，例如《佛祖统纪》卷四十一以寺主、知事、维那为三纲；《翻译名义集》卷一以上座、维那、典座为三纲。
◎附︰蓝吉富《隋代佛教史述论》〈隋代的寺职〉
关于附属于寺院的人事组织，清人王昶曾就其所得造像碑文拓本而作一归纳，共得北魏至隋之寺职十余种。《金石萃编》卷三十九北朝造像诸碑总论︰
“昶所得拓本，计自北魏至隋，约百余种。（中略）其寺职之称者曰和上、比丘、比丘尼、都维那、维那、典录、典座、香火、沙弥、门师、都邑维那、邑维那、行维那、左右箱维那、左右箱香火。其名目之繁如此。”
而隋代之寺职，据王氏《金石萃编》与陆增祥《八琼室金石补正》所收碑文或造像记所载，较重要者计可分为二类。其一为僧人出任者，如寺主、知事上座、断事沙门、都维那比邱（碑文中“丘”多刻为“邱”）、平等沙门、正定沙门、邑师等衔。其二为居士出任者，有都维那、维那、法义、典座、典录、营寺居士等职。其中都维那（又称维那）一职，为寺内三纲（寺主、上座、维那）之一。从碑文或造像记可知，隋代之寺院维那，是僧俗皆可出任的。
寺主（道场主）总管全寺事务，其职司可想而知。有民间寺院寺主与官立寺院寺主二类。前者即民间一般寺院的主持者。后者则为各内道场，或各州所立官寺之主持沙门。官立寺院的寺主及重要寺职，多由帝王敕任。玆依《续高僧传》所载，胪列一部份隋代帝王所敕任之重要寺职如次︰
从上表可知，官立寺院中之重要寺职，多为帝王所敕任。然而也有由寺众所推举的。《续高僧传》卷二十四〈明赡传〉云（大正50‧633a）︰“（炀帝）下 敕令（明赡）住禅定（寺），用崇上德故也。众以赡正色执断，不避强御，又举为知事上座。整理僧务，备列当时。”
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│僧 号│所 任 寺 职│《续高僧传》卷数│
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│△慧旷│大兴国寺主 │卷十本传 │
│△保恭│禅定道场主 │卷十一本传 │
│△童真│大禅定道场主 │卷十二本传 │
│△灵干│大禅定道场上座│卷十二本传 │
│△慧因│禅定事知事上座│卷十三本传 │
│△法藏│太平宫寺上座 │卷十九本传 │
│△法愿│并州大兴国寺主│卷二十一本传 │
│△觉朗│大禅定道场主 │卷二十一本传 │
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在当时的寺院内，重要寺职除了寺主、维那之外，另有知事上座、断事沙门或平等沙门，地位也颇为重要。知事上座似是寺院内僧务之总管。除前引〈明赡传〉可资参考外，《续高僧传》卷十三〈慧因传〉也载（大正50‧522b）︰“仁寿三年起禅定寺。（中略）（慧因）遂奉为知事上座。训肃禅学，柔顺诱附，清穆僧伦，事等威权。”
断事沙门与平等沙门皆为寺内的执法僧。职司为对犯律僧人之审判。《僧史略》卷中〈杂任职员〉条（大正54‧245a）︰“周隋之际，有洪遵（原文为法导，此据《续高僧传》〈洪遵传〉校改。）专精律范。北齐主既敬法门，（中略）有犯律者，令遵理之，敕为断事沙门。（中略）断事之名，遵统（后升为统）为始。”《续高僧传》卷十〈智琳传〉（大正50‧504a）︰“开皇十六年，润州刺史李海游屈（智琳）为断事，纲维是寄。”
平等沙门之职司与断事沙门相同。《续高僧传》卷八〈昙延传〉（大正50‧489b）︰“敕又拜（延）为平等沙门。有犯刑纲者，皆对之泣泪。”
此上所举为较重要之寺职，其余诸项，以文献不足，故不具述。
［参考资料］ 《大宋僧史略》卷中；《佛祖统纪》卷三十六、卷三十八；《唐国六典》卷四；《梁高僧传》卷六〈僧□传〉、卷十三；《集异门足论》卷四；《释氏稽古略》卷二；道端良秀《唐代佛教史の研究》第一章。