【中华佛教百科全书】
三能变（梵trividha-pariṇāma，藏gyur-barnam-gsum）
唯识家为立万法唯识所变之理，类别能变的识而得三种能变。“能变”为梵语parināma的汉译，近人霍韬晦译之为“转化”，日本学者译之为“转变”。此种“能变”有三种，故谓为三能变。即︰
（1）异熟能变︰又称初能变、第一能变；指八识中的第八识，即阿赖耶识。异熟原有多义，此处唯取其异类成熟之义，即因是善恶，而果为无记，故云。亦即依善恶业因，招爱非爱之果，其果为非善非恶之无记。八识之中，第七识非异熟，而前六识之报有断绝，故不称异熟，而称异熟生，《成唯识论》卷二谓（大正31‧7c）︰“异熟习气为增上缘，感第八识，酬引业力，恒相续故，立异熟名。感前六识，酬满业者，从异熟起，名异熟生，不名异熟，有间断故。”亦即第八识为恒相续的总报之果体，故名真异熟，又名异熟识。
（2）思量能变︰又称第二能变，指第七识，即末那识。称第七识为思量，乃取其恒审思量之意；第七识相续不间审细分别第八识，故取此名。第六识亦审细思量，然间断不恒；第八识相续不断，但无审细思量。前五识二义俱缺，故以恒审思量独为第七识所专有，而名之为思量。
（3）了境能变︰又作了别境能变、第三能变，指前六识，即眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。以前六识了别色、声等粗显之境，故名之为了别境识。《唯识论述记》卷二（末）云（大正43‧298b）︰
“以前六识同了粗境，异七、八故，合为一名。问︰此前六识亦缘细境，如佛六识等，何故但名粗？答︰（一）多分故，（二）易知故，（三）诸有情共可悉故，（四）内外道皆许有故，（五）大小乘所极成故，（六）不共义故。七、八二识不粗了故。”
除上述之外，变有因能变与果能变。第八异熟识摄藏等流、异熟二习气。此中，等流习气为一切法的种子，作为亲因缘而变生现行；异熟习气为善恶业种子，作增上缘，资助等流习气，变生第八识及前六识的异熟果。以种子成为能变，故称因能变。又，八识各各变现见、相二分，起能缘、所缘的作用；此八识为种子的果，故称果能变。亦即第八识有因、果二能变之义，其他识只有果能变之义。如此，由因、果二能变变生世界一切诸法。
◎附一︰霍韬晦〈唯识与识转化〉（摘录自《绝对与圆融》）
识转化（vijñāna-pariṇāma）的意义
世亲认为“境”（vijñapti）是一种存在，它的内容是由“识”（vijñāna）的状态转化（pariṇāma）而来才得以呈显的。所以识是境存在的依据，也即是现象的起源。真谛译的《转识论》说（大正31‧62c）︰“此等识能回转造作无量诸法，或转作根，或转作尘，或转作我，（中略）如此种种不同，唯识所作。”世亲“唯识”的意思，正是要以“识”来统摄现象界的一切法。
对玄奘“识变”一词之辨正
玄奘把“识转化”一词译作“识变”或“识所变”，把“转化”（pariṇāma）译作“转变”或“变化”，这容易给人一种印象︰仿佛识自身凭借一种力量以变起境（客体之存有事），而不是识自身转化为境，故中国传统的唯识宗，很明显地有“识为真，境为妄”的观念。
考世亲在研究大乘佛学之前，对数论有相当深入研究。根据数论的观念，是说宇宙万法都是从“物原”转出，物原固然是真实，但万法亦非虚妄，因为这是在物原自身解体之后，才“转成”万法的，这是一种存在状态的转换，而不是真妄的对立。世亲选取了pariṇāma一字来表达他的意念，当与数论的思想有密切的关系，所以应当依印度的传统，把vijñāna-pariṇāma译为“识转化”。
阿赖耶识的结构与转化的可能
上文说过，世亲“唯识”的意思是要以“识”来统摄现象界的一切法，识是境（现象界）存在的依据，境是由识转化而得以呈显，现在要谈的是识何能转化为境？
唯识宗认为现象的本源是“阿赖耶（ālaya）识”，不论是个体生命（我）或客观的存在世界（法），都是从阿赖耶识转化出来。《瑜伽师地论》卷五十一说，阿赖耶识的转化有两种︰“（一）由了别内执受故，（二）由了别外无分别器相故。”说的就是有执受性质表相（upādivijñapti）的转化和作为处表相（sthānavijñapti）的转化；前者转出个体生命，后者转出客观的存在世界。
但是，阿赖耶识如何由“一个”识而转化出一切存在呢？世亲的解说是因为阿赖耶识是一个“拥有一切种子（bīja）的存在”。种子就是阿赖耶识的内容，与阿赖耶识是一个整体性的关系，它的能量就是阿赖耶识的能量；种子的数目无量，因此阿赖耶识便能转化出无量的存在。
阿赖耶识的存在状态是异熟性的，所谓“异熟”，即是一种因果酬答的关系。一切阿赖耶识转化出来的存在，都受前时的善、恶业（活动）决定，前时的业是因，现时的存在状态是果，由因到果之间，经历了变异的阶段，所以称为“异熟”。因果连绵相续，形形色色的世界便自阿赖耶识中连绵不断地转化出来。世亲比喻阿赖耶识的转化活动“像奔腾的大河一样地前后不断”，即所谓“前异熟既尽，复生余异熟。”阿赖耶识一方面酬答前时的善、恶业，由此而转化为现实生命的存在；一方面又受当前的善、恶业所熏，由此再引起将来的酬报；生命就是这样的轮回相续。人究竟是往上提升或向下沉沦，就由人的善恶业来决定了。
由此可见，唯识宗的“识转化”理论，不但解释了现象世界的来源，而且对人生的方向，也提供了指示和答覆。
◎附二︰横山□一着‧李世杰译〈世亲的识转变〉（摘录自《唯识思想》）
其次，我们来检讨第一颂的最后部份“此能变唯三（其转变有三种）”。据前文所说，“识转变是识，是分别”，也就是指我们的精神活动，我们的心的作用。然而，唯识瑜伽行派共立八种识，即︰除了从来的眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识之外，再加上了作为深层的自我意识的“末那识”和根源心的“阿赖耶识”，故成八识。
世亲将此八种识，分类为如下之三种转变。用第二颂以下的表现来说，是如下三种︰
┌（1）是异熟而持有一切种子的阿赖耶识转变
转变─┼（2）以阿赖耶识为所缘而叫做末那之识
└（3）了别（＝可得）境的六识
简单说，（1）是阿赖耶识，（2）是末那识，（3）是六识。如此，从识＝转变之立场，把从来的八种识，作为三种的转变来分类、整理，这才是《唯识三十颂》的意义所在。又经量部把转变称为种子的转变，即只就心的深层性过程来认取转变的。故经量部是从《大乘成业论》的见解，进一步开展出的。六识即包含表层之心理过程的整个活动，而用“转变”一语来掌握，这就是三十颂的意义所在。“转变”变成了代替“识”或“分别”，或者是把“识”、“分别”存在的状态，表现为更适当的言词所使用的。（中略）
那么，阿赖耶识的转变，是以转识的转变即“分别”为原因的，是种子从未成熟的状态而变化为已成熟的状态的意思。与此相对，转识的转变，是以其种子的变化为原因而“分别”的意思。即︰转变可分为（1）种子的变化和（2）转识的分别两个意思。但在此，把心的活动，作为是持有所谓的有机的互相为因果性来了解之时，对于“转变”，应该要再加上一个重要的意思，现在为要使问题明了起见，用图来表解如下︰
┌──┐ （种子生现行） ┌──┐
│阿︵│ ──────＞ │ │
│赖种│ │转分│
│耶子│ │识别│
│识生│ │的︵│
│的种│ │转现│
│转子│ ＜────── │变行│
│变︶│ （现行熏种子） │ ︶│
└──┘ └──┘
简单说明上图︰（1）是从阿赖耶识中已达已熟位之种子而生“分别（＝现行）”，（2）是其“分别”乃把自己的作用（活动）的影响，作为种子（习气）而植于（＝熏习于）阿赖耶识中，（3）是其植下来的种子，在阿赖耶识中慢慢生长，再生新的分别于未来。据后来的《成唯识论》《成唯识论述记》等书之表现来看，
（1）是“种子生现行”的过程，（2）是“现行熏种子”的过程，（3）是种子生种子的过程。
［参考资料］ 《唯识三十论颂》；《成唯识论》卷四、卷七；《成唯识论述记》卷一（本）；《成唯识论演秘》卷一（本）；《成唯识论了义灯》卷三。