【中华佛教百科全书】
世间（梵loka、laukika，巴loka、laukika，藏Ḥjig-rten）
泛指迁流变化的现象世界。略称为世。此词原意系指可毁坏，或可对治的有为有漏现象。梁译《摄大乘论释》卷十五云（大正31‧264b）︰“世间法或自然坏，或由对治坏。”《俱舍论》卷一云（大正29‧2a）︰“此有漏法亦名有诤，（中略）亦名世间。可毁坏故，有对治故。”《佛性论》卷二云（大正31‧796b ）︰
“世有三失︰（一）对治可灭尽故名为世。此法则无对治故名出世。（二）不静住故名为世，由虚妄心果报念念灭不住故。此法不尔故名出世。（三）由有倒见故，心在世间则恒倒见。如人在三界心中决不得见苦法忍等。以其虚妄故名为世。此法能出世间故名真实，为出世藏。”
据称友（Yaśomitra）所述，世间的梵语loka，原是从有“见”义的语根lok或自有“毁坏”义的语根luj（ruj）而来的名词。其中，后者应作loga，但今不规则变化为loka，因此有可毁灭、可破坏、可灭等义。又，梵语laukika有世俗或凡俗之义，即意味非学。今以世为有漏的略名，认为此语有可对治义，乃是约其义而言。旧译《华严经》卷十〈夜摩天品〉云，说三世五阴之法名为世间，斯由有虚妄。《大方等大集经》卷十七云（大正13‧116a）︰“善男子，五受阴名为世间。”《大智度论》卷六十三云（大正25‧507b）︰“世间所谓三界。”《大乘起信论》云（大正32‧582c）︰
“一切世间有为之法无得久停，须臾变坏，一切心行念念生灭。以是故苦。应观过去所念诸法恍惚如梦，应观现在所念诸法犹如电光，应观未来所念诸法犹如于云忽尔而起，应观世间一切有身悉皆不净，种种秽污，无一可乐。”
《大乘阿毗达磨杂集论》卷三云（大正31‧707b）︰
“三界所摄及出世智后所得，似彼显现是世间义。似彼显现者，谓似三界所摄相显现。似真如等所现相貌是出世间，未曾得故。如是诸蕴一分十五界十处全及三界二处一分是世间。一分者谓除正智所摄，及后所得似出世间相显现，并无为法。”
以上所引，皆将有漏有为虚妄三界诸法总称为世间，可见彼等亦是基于凡俗之意。
另外，《胜鬘宝窟》卷下（本）阐明界外的变易生死亦可名为世间，其文云（大正37‧70a）︰“三种意生身人无复分段，名为涅槃，犹有变易名为世间。故此人亦是涅槃人，亦是世间人。”《华严经探玄记》卷三更根据此意分别成四句，云（大正35‧160a）︰
“初中有四句，（一）或唯世间，谓地前及凡位所居。（二）或唯涅槃，谓诸佛果位所住涅槃。设自受用土亦得是彼大涅槃摄。（三）或亦世间亦涅槃，依宝性等论，依无漏法界中有三种意生身。应知，彼因无漏善根之所作，故名为世间，非是有漏业烦恼作亦名涅槃。依此义故，胜鬘经云，世尊有有为世间，有无为世间，有有为涅槃，有无为涅槃。解云︰有为世间是凡位，无为涅槃是佛果，有为涅槃无为世间是变易报。所望异故属俱句。（四）义准诸佛清净法界，是非世间非涅槃。以非是二乘涅槃故。”
此谓除无为涅槃外，其余之有为无为世间及有为涅槃，总名为世间。
关于世间的种类，诸家亦有纷说，如《俱舍论》卷八等分为有情世间、器世间二种，《大智度论》卷七十等说五阴、众生、国土三种世间，《华严经孔目章》卷三等出器世间、智正觉世间、众生世间三种，《因明入正理论疏》卷中（本）分非学世间、学者世间二种，《大般涅槃经疏》卷十八亦举五阴、五欲、国土、众生及佛等六世间。
◎附一︰印顺《佛法概论》第九章第一节（摘录）
有了有情，必有与有情相对的世间，如说︰“我与世间。”有情与世间的含义，可以作广狭不同的解说︰（1）世是迁流转变的意思，凡有时间的存在者，即落于世间。世间即一切的一切，有情也即是世间的。（2）假名有情为我，我所依住的称为世间︰所依的身心，名五蕴世间；所住的世界，名器世间。（3）有情，摄得五蕴的有情自体，身外非执那自然界，称为世间。（4）器世间为“有情业增上力”所成的，为有情存在的必然形态，如有色即有空。所以虽差别而说为有情与世间，而实是有情的世间，总是从有情去说明世间。
佛法对于世间，有几点根本认识︰
（1）世间无数︰佛陀不像神教者那样浅狭，专以渺小的区域为天下，以为神但创造这个天地。佛陀从无限时空的体验中，知道世界是多得难以计算的。这在过去，每被讥笑为悬想。由于近代科学的成就，证实了世界无数这论题，像我们所住的那样世界──星球，确是非常的多。利用望远镜的精制等，宇宙在不断的扩大发现中。
（2）世界是不断的成坏过程︰世界不是永久不变的，每一世界都在不断的凝成、安住、破坏的过程中。破坏又凝成，凝成又破坏，世界是无始终的成坏过程。现在的世界，有的在凝成中，有的在安住中，有的在破坏中，有的已破坏无余──空。任何时间，世界都在此成彼坏，此有彼无中，如大雨时雨滴的急起急灭一样，世界是难以数量计的。
（3）世界为有情的世界而又是不一定有的︰如世界已成而住，或住而将坏，这世界是有情的世界。如开始凝聚而没有完成，破坏到快要毁灭，这世界是没有有情的。近代的科学者，由于千百年来神教的恶习，以为星球那样多，但都不宜于生物以及人类的发生，独有这个地球，才适宜于生物，而且进化到人类的出现。地球有人类，可说是宇宙间的奇迹！这那里是奇迹？不过是神迹的变形！无论科学的也好，神教者上帝但创造这个世界，但创造这世界的生物以及人类也好，都是荒谬而难以相信的，都是从我慢中流露出来的！有无量无数的世界，却仅有一个世界有生物以及人类，而这个又恰是我们这个世界，你能相信吗？
（4）世界的净秽是业感的︰这无数的世界，形态不一，秽恶与庄严也大有差别。我们所处的地球，被称为五浊恶世，属于秽土。庄严清净的世界，不但是无数世界中的现实存在，而这个世界又可能成为庄严的。世界的进展到清净，或退堕到秽恶，为有情的共业所造成；是过去的业力所感，也是现生的业行所成。常人误信世界或有情为地球所独有的，于是由于地球初成时没有有情，即推想为物质先精神而存在，即世界先于有情。佛陀体验得时空的无始终，无中边，体验得心色的相依共存，所以能彻见世间为有情的世间，有情依世间而存在。这才否定了神教的创造说、数论的发展说、胜论的组织说，树立缘起的世界观。
◎附二︰〈三种世间〉（摘译自《望月佛教大辞典》等）
（一）天台宗将世间诸法分为众生世间、国土世间、五阴世间︰即天台宗依据《大智度论》卷四十七在解释百八三昧之一的“能照一切世间三昧”时，所列举的众生、住处、五阴等三世间而立。
（1）众生世间︰又称假名世间，指能居的正报，即五阴所成的一切众生。
（2）国土世间︰也称为住处世间，指所居的依报，即众生所依住的国土，如山河大地等。
（3）五阴世间︰又名五蕴世间或五众世间，指依正二报的通体，即色受想行识之五阴。
世间犹如世界。世是隔别义，间是间差义，显示众生、国土、五阴三种各各差别。此三种世间，与十法界、十如是，皆为三千诸法的要素，形成天台宗实相论的精髓。此外，《止观辅行》卷五之三对此三世间也有详解。
（二）指华严宗所立之器世间、众生世间、智正觉世间三种。
（1）器世间︰指依报的山河大地等。器是容受依用之义。山河大地等容受众生，又为众生所依用，故称为器世间。
（2）众生世间︰指正报中除佛以外的一切有情。此等有情为五阴所成，而其生不同，故名为众生世间。
（3）智正觉世间︰指正报中的佛。佛具有大智慧，脱离偏邪，觉了世出世法，故名为智正觉世间。
《华严经疏》卷三将此三世间作“生佛对望”解。以器世间为佛的化境；众生世间为所化之机；智正觉世间为能化的佛。又，《华严经探玄记》卷十四，将解境的十身配此三世间，以十身中的第一位“众生身”配众生世间；第二位“国土身”配国土世间；第三位“业报身”配感得前二世间的业烦恼；第四身以下是就智正觉世间所立，即所谓融三世间的佛身。
（三）指行世间、众生世间、处世间︰如《善见律毗婆沙》卷四载（大正24‧696b）︰
“世间者，有三。何谓为三？一者行世间，二者众生世间，三者处世间。问曰︰何谓行世间？答曰︰一切众生从饮食生，是为行世间。何谓众生世间？答曰︰常世间无常世间，是为众生世间。何谓处世间？以偈答曰︰日月飞腾，照于世间，光明无比，无所障碍；此是处世间。”
（四）指世间、出世间、出出世间︰陈译《摄大乘论释》卷十五载（大正31‧263b）︰“二乘善名出世，从八地已上乃至佛地，名出出世。出世法为世法对治，出出世法为出世法对治。”《华严经孔目章》卷三载（大正45‧561a ）︰“从初欢喜地至第三地，是世间法，相同三界。第四地已去至第七地，相同无流，于世间身中，得彼三乘无流德，名为出世。第八地已去至第十地，名出出世，即得成佛。”《华严五教章》卷一（大正45‧477c）︰“如本业经、仁王经及地论、梁摄论等，皆以初二三地寄在世间，四地至七地寄出世间，八地以上寄出出世间。”
一般皆以三界苦集为世间，以离脱三界苦集的二乘等无漏功德为出世间，然今以初、二、三地为世间，以四、五、六、七地配出世间，系暂就其相同处所作的配列。
（五）指数论外道所立之天上、人间、兽道三种。
（1）天上世间︰指居于天界的诸天众，如梵天、世主、天帝、乾闼婆、阿修罗、夜叉、罗刹、鬼神等。
（2）人间世间︰指居于大地的人类。
（3）兽道世间︰指居于天地间的禽兽，又可细分为四足类、飞行类、胸行类、傍行类及不行类等。
据《金七十论》载，此三种世间本生自唯一的自性，然因自性谛所具萨埵、罗阇、答摩三德和合的多寡，而有胜劣的三世间之别，该论云（大正54‧1249a）︰
“若一因不能生多种果，此义中自性若是一，云何得生三种世间？（中略）从一自性生三德不同故。天上萨埵多，是故诸天恒受欢乐。人中罗阇多，故人多受苦。兽道多摩多，故兽等恒痴闇。是等诸道中三德恒相应，以有偏多故，故如此差别，如是一自性能生三世间。三德不同故，是故有胜劣。”
［参考资料］ 《大般涅槃经》卷十八〈梵行品〉；《大智度论》卷二十七；梁译《摄大乘论释》卷三、卷八；《摩诃止观》卷五（上）；《华严经探玄记》卷一、卷十七；《异部宗轮论述记》；《大明三藏法数》卷十八。