【中华佛教百科全书】
中阴经
二卷。姚秦‧凉州沙门竺佛念译。收在《大正藏》第十二册。《高僧传》〈竺佛念传〉云(大正50‧329b)︰“自出菩萨璎珞、十住断结及出曜、胎经、中阴经等,始就治定,意多未尽,遂尔遘疾,卒于长安。”可见该经是译文未定之本。
佛教主张一切有情生死轮回,而生死只是五阴相续,前身死后,后身未生,两身中间所受五阴叫作“中阴”。此经中说释迦如来在拘尸那伽双林于四月八日入灭后入于中阴,转名妙觉如来,教导一切中阴众生以大乘之法。凡有十二品。
(1)〈如来五弘誓入中阴教化品〉︰佛入火炎三昧,普召集一切中阴,与弥勒菩萨说中阴法;次舍释迦牟尼佛名,转名妙觉如来,大集十方菩萨而为说法。
(2)〈妙觉如来将诸菩萨入中阴教化品〉︰妙觉如来将大迦叶及四众、天龙八部入于中阴,为说四非常偈。
(3)〈妙觉如来入中阴分身品〉︰佛为定化王菩萨分别可见不可见、有为无为、有对无对及三微妙法(中阴形、五色识形、非想非不想识)。
(4)〈贤护菩萨问事品〉︰佛为贤护菩萨分别欲、色、无色、众生识量(有漏量、无漏量、有为量、无为量、有色无色量、有欲无欲量、有记无记量)。
(5)〈道树品〉︰佛为树王菩萨分别有漏无漏(以上卷上)。
(6)〈神足品〉︰妙觉如来以神足化此三千大千世界,说诸三昧名。
(7)〈破爱网品〉︰妙觉如来入不动三昧,令四众知欲爱、色爱、无色爱,告炎光菩萨,以爱尽得度脱。
(8)〈三世平等品〉︰佛为不厌患劫菩萨分别三世,接中阴众生至非想非非想识天,教化阿难陀迦兰陀。
(9)〈无生灭品〉︰佛为三聚众生分别泥洹之法,为说无相法观。
(10)〈空无形教化品〉︰如来舍中阴身,入虚空藏三昧,但以声教,不睹其形。
(11)〈有色无色品〉︰佛重分别三世之义。大势至菩萨、观世音菩萨说偈赞叹。
(12)〈欢喜品〉︰佛见所度已毕,将游他方,欢喜说偈(以上卷下)。(周叔迦)