【中华佛教百科全书】
九乘
西藏佛教宁玛派主要教义之一，指修学的次第。即（1）声闻乘，（2）缘觉乘，（3）菩萨乘，（4）作密，（5）行密，（6）瑜伽密，（7）大瑜伽密，（8）无比瑜伽密，（9）无上瑜伽密。
此中，第一、二、三乘概括显宗各派，被认为是化身佛释迦牟尼所说，宁玛派称之为“共三乘”；意指显、密二宗所共有的修习内容。第四、五、六乘，被认为是报身佛金刚萨埵所说，宁玛派称之为“外密乘”或“无上外三乘”；三者相当于西藏其它教派所说的作部、行部、瑜伽部。第七、八、九三乘，被认为是法身佛普贤所说，宁玛派称之为“内密乘”或“无上内三乘”；此三者相当于西藏其它教派所说的无上瑜伽部。而第九乘无上瑜伽密又分为心部、自在部、教授部，即宁玛派所说的“三部”，后皆包含在“大圆满法”中。
至于修习次第，宁玛派认为“共三乘”是人人皆可领受的；“无上外三乘”则须受过秘密灌顶者方可修习；“无上内三乘”更须经大师授予各部大灌顶者始可修习。