【中华佛教百科全书】
九华山
位于安徽青阳县西南二十公里处。原名九子山。相传为地藏菩萨应化的道场。与山西五台山、四川峨嵋山、浙江普陀山合称为中国佛教四大名山。
此山奇秀，高出云表，峰峦异状，主要有九峰，故名九子山。唐‧李白题诗云︰“昔在九江山，遥望九华峰。”以九峰如莲华削成，后遂更名为九华山。盖全山共有九十九峰 ，而以天台、莲华、天柱、十王等九峰最为雄伟。主峰十王峰海拔一千三百多公尺，由于相对高差大，更显气势磅礴，上梯日月，下瞰云雨，清泉迸石，碧雾凝空。山中更多溪流、瀑布、岩洞、怪石、苍松、竹林等，莫不以奇美闻名，文人名士慕名而来者络绎不绝。
据传，东晋‧隆安五年（401）神异僧杯渡尝在此山建寺；又，相传为地藏菩萨化身的新罗王族金乔觉曾渡海至此，见山明水秀，遂住此修行，邑人为之重建寺宇。建中（780～783）初，德宗赐名化城寺，为九华山第一座寺院。金乔觉示寂后，信徒信其为地藏菩萨化身，称其为金地藏，遂为建塔纪念。此后，每年农历七月底前后，朝礼九华山者日以万数。九华山佛教日益隆盛，历经宋、元、明、清而不衰。鼎盛时期，僧众有四千多人，香火之盛闻名天下，成为“九华一千寺，洒在云雾中”的莲华佛国。
山上先后所建佛寺达三百余座，享有“佛国山城”之称。现尚存化城寺、月身宝殿、慧居寺、百岁宫等七十八座，计大、小佛像六千余尊，各种文物一千三百余件。其重要佛教古迹如次︰
（1）化城寺
位于九华山下九华街，为九华开山寺，和地藏菩萨道场。始建于东晋‧隆安五年（401），为僧人杯渡所建，唐‧至德年间（756～758）改建，定名化城寺，是九华山最古老的寺庙。寺宇依山势而筑，分门厅、大雄宝殿、藏经楼等，气宇轩昂，庄严古朴。寺内有一巨大木架，上挂一座洪钟，重二千余斤，铸造于清‧光绪年间（1875～1908），轻击发出清扬悦耳之声，化城晚钟，是九华十景之一。藏经楼内存明‧正统五年（1440）印的《涅槃经》，以及盖有皇帝玉玺的圣旨和碑刻。有一套朱红色字体的手抄佛经，工整秀丽，称为“血经”。明神宗朱翊钧御赐的一部《大般涅槃经》，也珍藏于此。寺门悬化城寺匾额，其门楣、斗拱和梁柱均镂雕极为精美，正殿天花藻井刻的九龙盘珠，是我国古代木刻艺术中的精品。
（2）月身宝殿
又名肉身殿，为金地藏肉身塔，系建在金地藏墓地上的一座塔形庙宇。明神宗赐名“护国肉身宝塔”。现建筑为清‧同治、光绪年间重建。殿宇宏丽，顶覆铁瓦，四周回廊石柱环节，重檐斗拱，雕梁画栋。殿内七级木质宝塔，高约十七公尺，每层有佛龛八座，供奉地藏金色坐像。塔两侧有十五立像拱侍。殿西有佛教文物陈列室，殿后半月形瑶台上列铁鼎，终日香火不断，称为“布金胜地”。
（3）上禅堂
又名景德堂。位于九华山神光岭月身殿下。清‧康熙年间（1662～1722）扩建，始称今名。环境清幽，堂旁有金沙泉，深不盈瓯，四时不竭，泉岩上有“金沙泉”石刻，传为李白所书，金地藏《送童子下山》诗中“爱向竹栏骑竹马，惯于金地聚金沙”，即指此。泉边的金钱树，为九华三宝之一。
（4）百岁宫
又名摘星庵，清代扩建后改称万年禅寺。位于九华山摩空岭上。据宫前石碑记载︰明‧万历年间（1573～1620），河北宛平僧海玉，号无瑕禅师，由五台山至此，在摩空岭摘星亭结茅而居，名摘星庵，长年以野果为生。用舌血和金粉，抄写出《大方广佛华严经》八十卷，共花二十八年时间。寿一二六岁拈偈而逝，逝前嘱弟子三年后启缸，如期发现，其颜色若生，时人慕称“百岁宫”，并建宫纪念。明毅宗敕封“应身菩萨”，御题“护国万年寺钦赐百岁宫”。宫宇依山而筑，上下五层楼阁，曲折相通，可容五千人，巍峨宏敞。东壁以悬崖为基，西临峡谷，形势险峻。今无瑕真身和“血经”，保存完好。
（5）祇园寺
又名祇树庵、祇园。祇园原是印度佛教圣地，该寺引此而得名。位于九华山东崖西麓、化城寺东北。始建于明‧嘉靖年间（1522～1566）。为九华山四大丛林之一，规模为诸寺之冠，也是山上唯一的宫殿式建筑。寺宇依山就势，层层叠叠，鳞次栉比，飞檐走兽，画栋雕梁，富丽堂皇。寺前铺石雕莲花、金钱图案甬道。有大雄宝殿、方丈寮、退居寮、衣钵寮、客厅和光明讲堂等，共有房屋上百间。大雄宝殿高约十三丈，金黄琉璃瓦顶，飞檐画栋，金碧辉煌。殿中莲花台上端坐三尊喷金大佛，均高二丈多，极为壮观，为九华寺庙佛像之冠。佛后立十八罗汉和“海岛”。“海岛”高七公尺，塑有众多塑像，千姿百态，讲的是观音斗鳌鱼的佛教故事，颇为壮观。
（6）天台寺
又名地藏禅林。位于九华山天台峰捧日亭北面。始建于明初。天台峰海拔一三二五公尺，为九华极顶，有龙头峰（又名青龙背，在东）和龙珠峰（又名天台岗，在西），其间有拱形石桥，名渡仙桥，桥梁横刻“中天世界”四字，由桥下可进天台寺。寺依山势高低构成楼阁，上下五层，有万佛楼、地藏殿等。楼内供释迦牟尼、金地藏、弥勒等佛像和一万个木雕小佛像，形态各异，栩栩如生。此外还有二钟一鼓。
［参考资料］ 《大清一统志》；《安徽通志》；周天度《九华日录》；《九华山志》；《民国二十四年募建九华山幽冥钟第一期报告》；《支那文化史迹解说》卷十；K. L. Reichelt 《Truth and Tradition inChinese Buddhism》。