【中华佛教百科全书】
九色鹿经
一卷。吴‧支谦译。收在《大正藏》第三册。为《本生经》之一，相当于巴利《本生经》中第四八二则与五○一则，与康僧会所译的《六度集经》卷六第五十八则〈修凡鹿王本生〉相同，但前者旨在教示修忍辱行，后者则偏重于精进行。
本经经文极短，内容叙述释尊前世为九色鹿王时（其毛九色，角白如雪），曾于恒河中救起一溺者。溺者被救返家后，闻王后盼得九色鹿皮以裁制鹿皮大裘，为贪得重赏，竟不顾救命之恩，而向王后密告鹿王住处，乃使鹿王被捕。鹿王在即将被杀时，将溺者之忘恩负义行径据实以告，国王因而深受感动，乃通令全国不得驱杀此鹿云云。
◎附︰吴‧支谦译《佛说九色鹿经》文
昔者菩萨身为九色鹿。其毛九种色。其角白如雪。常在恒水边饮食水草。常与一乌为知识。时水中有一溺人，随流来下，或出或没，得着树木，仰头呼天︰山神、树神、诸天、龙神，何不愍伤于我！鹿闻人声，走到水中。语溺人言︰汝莫恐怖，汝可骑我背上，捉我两角，我当相负出水。既得着岸，鹿大疲极。溺人下地绕鹿三匝，向鹿叩头，乞与大家作奴，供给使令，采取水草。鹿言︰不用汝也，且各自去，欲报恩者，莫道我在此，人贪我皮角，必来杀我。于是溺人受教而去。
是时国王夫人，夜于卧中，梦见九色鹿，其毛九种色，其角白如雪。即托病不起。王问夫人︰何故不起？答曰︰我昨夜梦见非常之鹿，其毛九种色，其角白如雪；我思得其皮作坐褥，欲得其角作拂柄，王当为我觅之。王若不得者，我便死矣。王告夫人︰汝可且起。我为一国之主，何所不得。王即募于国中，若有能得九色鹿者，吾当与其分国而治。即赐金钵盛满银粟，又赐银钵盛满金粟。
于是溺人闻王募重，心生恶念。我说此鹿，可得富贵。鹿是畜生，死活何在。于是溺人即便语募人言︰我知九色鹿处。募人即将溺人至大王所，而白王言︰此人知九色鹿处。王闻此言，即大欢喜。便语溺人︰汝若能得九色鹿者，我当与汝半国。此言不虚！溺人答王︰我能得之。于是溺人面上即生癞疮。溺人白王︰此鹿虽是畜生，大有威神，王宜多出人众，乃可得耳。王即大出军众，往至恒水边。时乌在树头，见王军来，疑当杀鹿。即呼鹿曰︰知识且起，王来取汝。鹿故不觉。乌便下树，踞其头上，啄其耳言︰知识且起，王军至矣。鹿方惊起，便四向顾视，见王军众，已绕百匝，无复走地，即趣王军前。
时王军人即便挽弓欲射。鹿语王人︰且莫射我，自至王所，欲有所说。王便敕诸臣︰莫射此鹿，此是非常之鹿，或是天神。鹿重语大王言︰且莫杀我，我有大恩，在于王国。王语鹿言︰汝有何恩？鹿言︰我前活王国中一人。鹿即长跪，重问王言︰谁道我在此耶？王便指示车边癞面人是。鹿闻王言，眼中泪出，不能自止。鹿言︰大王！此人前日溺深水中，随流来下，或出或没，得着树木，仰头呼天“山神、树神、诸天、龙神、何不愍伤于我。”我于尔时，不惜身命，自投水中，负此人出。本要不相道。人无反复，不如负水中浮木。
王闻鹿言，甚大惭愧。责数其民语言︰汝受人重恩，云何反欲杀之？于是大王即下令于国中︰自今已往，若驱逐此鹿者，吾当诛其五族。于是众鹿数千为群，皆来依附。饮食水草，不侵禾稼。风雨时节，五榖丰熟，人无疾病，灾害不生。其世太平运命化去。
佛言︰尔时九色鹿者，我身是也。尔时乌者，今阿难是。时国王者，今悦头檀是。时王夫人者，今先陀利是。时溺人者，今调达是。调达世世与我有怨，我虽有善意向之，而故欲害我。阿难有至意，得成无上道。菩萨行羼提波罗密，忍辱如是。
［参考资料］ 《开元释教录》卷二；《贞元新定释教目录》卷三。