【中华佛教百科全书】
乾闼婆（梵gandharva，巴gandhabba，藏dri-za）
又作犍闼婆、健达缚、乾达婆、彦达婆、犍沓和、干沓和、犍塔和、干沓婆。意译食香、寻香、香阴、香行等。
（一）乾闼婆神︰又称寻香神、香神、香音神、乐神、执乐天。在印度神话中，原是半神半人的天上乐师。在佛教，被列为八部众之一，是帝释天属下职司雅乐之神。依《注维摩经》卷一、《维摩经玄疏》卷五所说，此神常住地上之宝山中，有时升忉利天奏乐，善弹琴，作种种雅乐，悉皆能妙。又，诸经中或以之为东方持国天的眷属，是守护东方的神，且有众多眷属。如《大方等大集经》卷五十二〈提头赖吒天王护持品〉载，佛令提头赖吒天王及其子乾闼婆众等，护持阎浮提东方第四分，其下列出般支迦等三十三位乾闼婆眷属之名。
此外，《法华经》卷七〈观世音菩萨普门品〉，以此乾闼婆神为观世音示现的三十三身之一。《补陀落海会轨》曾揭示其形像，谓顶上有八角冠，身相是赤肉色，身如大牛王，左定执箫笛，右慧持宝剑，具大威力相，发髻有焰鬘冠。《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》与《千手观音造次第仪轨》，则以之为观音二十八部众之一。
又，印度人将幻现于空中之楼阁山川（亦即海市蜃楼）称为乾闼婆城（梵Gandharva-nagara，巴Gandhabba-nagara）。佛典中常用此词以形容诸法之如幻如化。如《大品般若经》云（大正8‧217a）︰“解了诸法，如幻如焰，如水中月，如虚空，如响，如犍闼婆城，如梦，如影，如镜中像，如化。”《大智度论》卷六解释此文云（大正25‧103b）︰
“如犍闼婆城者，日初出时，见城门楼橹宫殿行人出入，日转高转灭。此城但可眼见而无有实，是名犍闼婆城。有人初不见犍闼婆城，晨朝东向见之，意谓实乐疾行趣之，转近转失，日高转灭。饥渴闷极见热气如野马，谓之为水，疾走趣之转近转灭。疲极困厄至穷山狭谷中，大唤啼哭闻有响应，谓有居民求之疲极而无所见，思惟自悟渴愿心息。”
（二）指欲界“中有”之身︰多用音译健达缚。中有之身以香为食，故得食香之名。健达缚（gandharva），详称健达頞缚（gandha-arva）。健达（gandha）是接头字，頞缚（arva）系从语根arb而来，有“行”及“食”之义，因此译作“寻香”或“食香”。一说谓乾闼婆原是好色神，常窥新婚夫妻之闺房，由此神话转化，遂产生此神生而为人子的传说，因此以健达缚为中有之身。
（三）乾闼婆神王︰详称旃檀乾闼婆神王。为密教中守护胎儿及孩童之神。依《护诸童子陀罗尼经》《守护大千国土经》卷下所载，人诞生之时，有夜叉罗刹常喜啖胎儿，或伤害之，又有弥酬迦等十五鬼神，常游行世间，为婴孩小儿所恐怖。然若有人诵此神王之陀罗尼求之，则鬼神不能侵扰。
［参考资料］ （一）《长阿含经》卷十八〈世记经〉；《法华经》卷一〈序品〉；新译《华严经》卷一〈世主妙庄严品〉；《大宝积经》卷六十四〈乾闼婆授记品〉；《大智度论》卷五十四；《慧琳音义》卷十一。（二）《中阿含经》卷五十四〈□帝经〉；《大毗婆沙论》卷六十九、卷七十；《俱舍论》卷九；《瑜伽师地论》卷一。（三）《觉禅钞》；《童子经念诵法》。