【中华佛教百科全书】
二河白道
净土宗所用之譬喻语。即以水火二河喻贪瞋烦恼，二河中之白道喻众生于贪瞋烦恼中所生之清净往生心。善导《观经疏》〈散善义〉云（大正37‧272c）︰
“又白一切往生人等，今更为行者说一譬喻，守护信心，以防外邪异见之难。何者是也？譬如有人欲向西行百千之里，忽然中路见有二河，一是火河在南，二是水河在北。二河各阔百步，各深无底，南北无边，正水火中间，有一白道，可阔四、五寸许，此道从东岸至西岸，亦长百步，其水波浪交过湿道，其火焰亦来烧道，水火相交常无休息。
此人既至空旷□处，更无人物，多有群贼恶兽，见此人单独，竞来欲杀，此人怖死，直走向西，忽然见此大河，即自念言︰此河南北不见边畔，中间见一白道，极是狭小，二岸相去虽近，何由可行？今日定死不疑。正欲到回，群贼恶兽渐渐来逼，正欲南北避走，恶兽毒虫竞来向我，正欲向西寻道而去，复恐堕此水火二河，当时惶怖不复可言。即自思念︰我今回亦死，住亦死，去亦死，一种不勉死者，我宁寻此道向前而去，既有此道必应可度。作此念时，东岸忽闻人劝声︰仁者！但决定寻此道行，必无死难，若住即死。又，西岸上有人唤言︰汝一心正念直来，我能护汝众，不畏堕于水火之难。
此人既闻此遣彼唤，即自正当身心决定寻道直进，不生疑怯退心，或行一分二分，东岸 群贼等唤言︰仁者回来！此道险恶不得过，必死不疑，我等众无恶心相向。此人虽闻唤声，亦不回顾，一心直进念道而行。须臾即到西岸，永离诸难，善友相见庆乐无已。
此是喻也，次合喻者，言东岸者，即喻此娑婆之火宅也，言西岸者即喻极乐宝国也；言 群贼恶兽诈亲者，即喻众生六根六识六尘五阴四大也；言无人空□泽者，即喻常随恶友不值真善知识也；言水火二河者，即喻众生贪爱如水，瞋恨如火也；言中间白道四、五寸者，即喻众生贪瞋烦恼中能生清净愿往生心也。”
按此喻或系出自昙鸾《略论安乐净土义》所出渡河着脱之譬说，即（大正47‧3c）︰
“譬如有人，空旷回处值遇怨贼，拔刃奋勇，直来欲杀，其人劲走视渡一河，若得渡河，首领可全。尔时但念渡河方便，我至河岸，为着衣渡，为脱衣渡，若着衣纳，恐不得过，若脱衣纳，恐无得暇，但有此念，更无他缘，一念何当渡河，即是一念。”
此外，在日本，随着净土信仰之流行，将此喻绘成画卷之风颇盛，在粟生光明寺、鸟取万福寺、京都知恩院、嵯峨清凉寺等处皆存有古图。
［参考资料］ 《观经散善义传通记》卷一；《观经散善要义释观门义钞》；《选择本愿念佛集》。