【中华佛教百科全书】
五会念佛
五会念佛是净土宗念佛的一种方法。其法主要在于念佛音声的缓急，以此表达念佛的心情安静和急切的意义。第一会是“平声缓念”，即平声静意地念“南无阿弥陀佛”六字佛号。第二会是“平上声缓念”，就是念佛号时声音略高一些。第三会是“非缓非急念”，前两会都是缓念，此言非缓，就是不再太慢，稍快一些，故言非缓；但也不要太快，这叫“非缓非急念”。第四会“渐急念”就是逐渐快念，并带有急切之感。第五会“四字转急念”，前四会都是念“南无阿弥陀佛”六字，此第五会只念“阿弥陀佛”四字，并且要更快、更急的念。这叫“四字转急念”。这种“转急念”是要表达出急切求佛救脱，急切求佛接引的心情，从而达到意志纯诚，一心不乱的念佛境地。五会念佛的方法，是唐代净土宗法照根据《无量寿经》而建立的。该经说（大正12‧271a）︰“清风时发出五音声，微妙宫商，自然相和。”这就是五会念佛的出处。法照并有偈赞云︰第一会时除乱意，第二高声遍有缘，第三响扬能哀雅，第四和鸣真可怜，第五震动天魔散，能令念者入深禅。（刘峰）
◎附︰观本《香光阁随笔》第四集（摘录自《现代佛学大系》）
五会念佛声律考源
考照祖《略法事仪》中第五法事轨则，题曰五会念佛。文曰︰五会念佛，出自何文？答曰︰《大无量寿经》云︰或有宝树，车渠为本，紫金为茎，白银为枝，琉璃为条，水精为叶，珊瑚为华，玛瑙为宝，行行相值，茎茎相望，枝枝相准，叶叶相向，华华相顺，实实相当，荣色光耀，不可胜视，清风时发，出五会音声，微妙宫商，自然相和，皆悉念佛、念法、念僧，其闻音者，得深法忍，住不退转，至成佛道。又《观经》曰︰若念佛者，当知此人芬陀利华，名为希有，观世音、大势至为其胜友，当坐道场，生诸佛家。是以如来，常于三昧海中，举网绵手，谓父王曰︰王今坐禅，但当念佛，岂同离念求乎无念，离生求于无生，离相好求乎法身，离文字求乎解脱，夫如是者，则住于断灭见，谤佛毁经，成揠法业，地无间矣。凡在修道，可不慎欤！可不敬欤！
又《观佛三昧海经》云︰此观佛三昧，是破戒者护，失道者依，烦恼贼中，大勇猛将，首楞严王百千三昧，所出生处，亦名诸三昧母，亦名诸三昧王，亦名诸佛共所印可定，亦名如来禅，非二乘外道等禅，信可知矣。
此五会念佛声势，点大尽长者，即是缓念，点小渐短者，即是渐急念，须会此意。
第一会，平声缓念，南无阿弥陀佛。
第二会，平上声缓念，南无阿弥陀佛。
第三会，非缓非急念，南无阿弥陀佛。
第四会，渐急念，南无阿弥陀佛。
第五会，四字转急念，阿弥陀佛。
按照祖之五会念佛，其微妙宫商，乃缘于《无量寿经》，盖深领无情说法之旨也。何谓无情说法？昔僧问南阳慧忠国师，如何是古佛心？国师曰︰墙壁瓦砾是。僧曰︰墙壁瓦砾，岂不是无情？国师曰︰是。僧曰︰还解说法否？国师曰︰常说，炽然说，无间歇。僧曰︰某甲为甚么不闻？国师曰︰汝自不闻，不可妨他闻者也。僧曰︰未审甚么人得闻？国师曰︰诸圣得闻。僧曰︰和尚还闻否？国师曰︰我不闻。僧曰︰和尚既不闻，争知无情解说法？国师曰︰赖我不闻，我若闻，即齐于诸圣，汝即不闻我说法也。僧曰︰恁么则众生无分去也。国师曰︰我为众生说，不为诸圣说。僧曰︰众生闻后如何？国师曰︰即非众生。僧曰︰无情说法，据何教典？国师曰︰灼然言不该典，非君子之所谈，汝岂不见《华严经》云︰刹说众生说，三世一切说。昔洞山举此以问沩山，沩曰︰我这里亦有，祇是罕遇其人。洞山曰︰乞师指示，沩竖起拂子，曰︰会么？洞山曰︰不会，请和尚说。沩曰︰父母所生口，终不为子说。洞山曰︰还有与师同时慕道者否？沩曰︰此去澧陵、攸县、石室相连，有云岩道人，若能拨草瞻风，必为子之所重。遂辞沩山，径造云岩，举前因缘了，便问无情说法，甚么人得闻？岩曰︰无情得闻。师曰︰和尚闻否？岩曰︰我若闻，汝即不闻吾说法也。师曰︰某甲为甚么不闻？岩竖起拂子曰︰还闻么？师曰︰不闻。岩曰︰我说法，汝尚不闻，岂况无情说法乎！师曰︰无情说法，该何教典？岩曰︰岂不见《弥陀经》云︰水鸟树林，悉皆念佛念法。师于此有省，乃述偈曰︰也大奇，也大奇，无情说法不思议，若将耳听终难会，眼处闻声方得知。
又苏东坡居士，因宿东林，与照觉论无情说法话，有所悟，黎明呈偈曰︰溪声便是广长舌，山色无非清净身，夜来八万四千偈，他日如何举似人。可知宇宙间，天籁、地籁、人籁，无非妙音，极乐娑婆，同一性海，会得此旨，则此方真教体，清净在音闻，触着磕着，都迎刃而解矣。
照祖又举《观佛三昧海经》，此经释尊为父王说，而付嘱阿难，乃至弥勒，及释提桓因，持是妙法，流通于世，以益未来众生；先从三十二相，八十种好，顺逆观如来身分，由佛相而入佛四无量心；由四无量心，而观见十方三世，苦海一切众生，皆过去未来，吾人之父母子女眷属，而迷于俗情利养声色，广种三途业因，不解回头。因是而知净土三经，弥陀愿海，七重行树，七重罗网，道场宝树，演妙法音，乃至世间天上，百千种乐，展转比较，而曰第六天上，万种音乐，不如无量寿国，诸七宝树，一种音乐，千亿倍也。
窃维唐虞三代，礼乐为治之大本，而乐尤居其先，是故孔子著《孝经》，首曰︰移风易俗，莫善于乐；继曰︰安上治民，莫善于礼，此义先儒尝致疑焉。不知乐主敬，其道尊；乐主和，其用普。夫雅乐感人，能变少年为老成，能转虚浮为笃实，试举一事而证之。《说苑》曰︰孔子适齐，至于郭门，遇一婴儿，击一壶，相与俱行，其视精，其心端，孔子谓御者曰︰趣□之，韶乐方作，观此婴儿，仪容详序，视听端疑，身心静穆，试问俗乐，与此相去几何！昔隋高祖谓群臣曰︰闻公等皆好新声奇变，所奏无复正声，此不祥之大者，声不正，何可使儿女闻也。善哉此谕，何可使儿女闻一语，谁欤惊心动魄，而为此潮流一顾耶。
考历朝法曲，至盛莫如唐代，据《唐书》〈礼乐志〉，玄宗既知音律，酷爱法曲，其时去梁隋未远，武帝所制法曲，如善哉、大乐、大劝、天道、仙道、神王、龙王、灭过恶、除爱水、断苦轮等，梵呗乐歌，及隋之铙、钹、钟、磬、幢、箫、秦汉子等法乐，犹有存者。据《陈氏乐书》，李唐乐府曲调，有普光佛曲、弥勒佛曲、日光明佛曲、大感德佛曲、如来藏佛曲、药师琉璃光佛曲、无威感德佛曲、龟兹佛曲，并入婆陀力调也。释迦牟尼佛曲、宝华游步佛曲、观法会佛曲、帝释幢佛曲、妙华佛曲、无光意佛曲、阿弥陀佛曲、烧香佛曲、十地佛曲，并入大乞食调也。大妙至极曲、解曲，并入越调。摩尼佛曲，入双调也。苏密七俱陀佛曲、日光腾佛曲，入商调也。邪勒佛曲，入婆腊调也。观音佛曲、永宁佛曲、文德佛曲、娑罗树佛曲、迁星佛曲，并入般涉调也。提梵，入移风调也。
如上所列，足见当时法乐之盛，而今俱不可得见矣。惟照祖五会念佛一法，千载而下，犹得《法事仪》《观行仪》两书，复出于世，今得循而考之，以觇其梗概，是亦佛祖龙天，界余之责也，敢不敬其事，蠡测而贡于世。
释文一
上文照祖五会念佛格式，先叙声势。曰︰点大尽长者，即是缓念，点小渐短者，即是渐急念，须会此意。
释曰︰声势者，即念佛声均高低疾徐之音节也；点，即拍子之音符，旧式名为点板；点大尽长者，点与点距离疏远也。假如一句六字洪名，照例分四拍子，其实内含实板四拍子，虚板四拍子，共八拍子，方合均匀句法；以六字洪名，每字一拍，祇得六拍，那有八拍子，因其中陀佛二字，应加有声无词两虚拍，方合板路，今将其点板如下︰
。 。
、 、 、 、 、、、、
南 无 阿 弥 陀 佛
观此六字洪名，原句祇有六个拍子，不能成调，陀字下不加虚点，却欠半拍，不能落佛字；又佛字下不加虚点，亦欠半拍，不能起南字；故须共成八拍，方合句调，但八拍太繁，便成呆板，故省却虚点四拍，祇用实板四拍，其式如下︰
。 。
、 、 、 、
南 无 阿 弥 陀 佛
观此六字洪名，点板距离疏落，若缓念尽长，则成慢板，非缓非急，则成中板，此释点大尽长之臆见也。
点小渐短者，催板而后，拍子渐速，虽含八拍，不能以八拍计点，转入四字佛号，则一点一字，祇成四拍，无复虚点，故曰︰点小渐短，其式如下︰
。 。
、 、 、 、
阿 弥 陀 佛
此是渐急转急之点板不同处，节拍虽无添减，而陀字下之虚点、佛字下之虚点，俱省 却不用，直截祇是一字一板、点板距离切密，此从快板转入急板，六字转成四字，法尔如是，此释点小渐短之臆见也。
须会此意云者，谓神而明之，存乎其人，念佛谱与其他歌谱不同，虽有五会，无一定之段落章节可言，盖念佛时间，准香炷为分配，香炷有长短，句数多少不定，欲得数多者，宜急念；欲感人深者，宜缓念。在掌板者斟酌尽善，斯为得之，可以意会，不可以言传也。
释文二
上文照祖排列五会念佛声势曰︰第一会，平声缓念，南无阿弥陀佛。第二会，平上声缓念，南无阿弥陀佛。第三会，非缓非急念，南无阿弥陀佛。第四会，渐急念，南无阿弥陀佛。第五会，四字转急念，阿弥陀佛。
会者聚也，集多数人而为之，亦古人以友辅仁之意。古今念佛，不出两种，一随自意念佛，此斋公斋婆之念法；一结社念佛，此自利利他之念法；两者不能骤然而相合也。何以故？如独唱曲，其情趣可使歌者自由发挥其个性，而脱离一切的束缚；至如合唱曲，则各部集合须成一个完全的和声，其中有男女混声的组合，老幼混声的组合；或二部合唱，或三部四部合唱；若无主调，则旋律无所遵循，若无转调，则乐风不知变化，若无慢板，无以见依永之端严，若无急板，无以见依韦之谐协，是知照祖所列之五会声势，其主调，转调，高低疾徐，种种节拍，举无不具备也已。
所云平声缓念者，起板佛号，初用平调也。平上声缓念者，转板佛号，转入商调也。按四声口诀曰︰平声平道莫低昂，上声高呼猛烈强，去声分明哀道，入声短促急收藏。徐大椿《乐府传声》云︰四声之中，平声最长，唱平声之诀，在出声之际，得舒缓周正和静之法，乃与上下回别，为平声之正音；上声，则在出字之时分别，方开口时，须略似平声，字头半吐，即向上挑，方是上声正位。（下略）
又清《律吕正义》续编云︰凡作乐，必有高音、低音、平音之三等，分作三品以明调。其一曰︰上品，乃自下而上，递高之调，惟有上起而无下落焉。一曰中品︰乃上下适中，最平之调，此调之声字，可上可下也。一曰︰下品，乃自上而下，递落之调。
准是而知，中声乃最平之调也。《国语》云︰古之神瞽，考中声而量之以制，《左传》云︰中声以降，五降之后，不容弹矣。明‧朱载堉《律吕精义》云︰十二律，皆中声也，歌出自然，虽高而不至于揭不起，虽低而不至于咽不出，此所谓中声也。按此五降不容弹者，乃以上为中声，上一四合凡，以下低不成声也。
又《梦溪笔谈》，唐‧天宝时，始以法曲与番部乐合奏，名为燕乐。前后新声为清乐，照祖恰当其时，然则第一会，或即套用清平调；第二会，或即套用清商调；以一句阿弥陀佛，能生若许曲调者，或如西乐之一句谱，Ein-stzige torm，能生种种之变化谱，Varintio-nen Form是或相类，未可知也。
关于五会念佛的赞本
照祖所著《法事仪》《观行仪》两书，总列赞文八十八首，其中除两书重见之赞文二十一首，引用古德赞文十七首，颂赞五会念佛者五首，今专就五会赞文，举而录之。
五会赞第一会时平声入，第二极妙演清音，第三盘旋如奏乐，第四要期用力吟，第五高声唯速念，闻此五会悟无生，一到西方受快乐，永不轮回入苦坑。发心念佛事须坚，临终决定上金船，回愿众生皆得往，直向西方坐宝莲。西方世界至为精，彼土众生不可轻，衣□持华供养佛，还来本国饭经行，发心念佛度群生，愿此五会广流行，六道三途皆摄取，莲华会里着真名。
此章表示五会的调子与拍子，调子则一会清平调，二会清商调，拍子则三会转中慢板，四会转中快板，五会转急板，六字洪名至此转成四字，□□密密，累累如贯珠，一切妄想情虑，被清净闻尘，滚入无何有之乡矣。送心极乐，莫善于此，愿毌忽诸。叹西方净土五会妙音赞第一会时除乱意，第二高声遍有缘，第三响飏能哀雅，第四和鸣真可怜，第五震动天魔散，能令念者入深禅，五会声中十种利，为令学者用心坚。妙音五会摩尼宝，能雨无边圣法财。智者必须依此学，临终一念坐华台。寄语现前诸大众，五会念佛利无穷，今日道场同行者，相将定取坐华宫。五会圣教是真宗，定舍娑婆出苦笼，众等发心回愿往，西方世界获神通。宝树森森是翠林，微风五会演清音，华雨六时随处下，见闻之者发真心；众等今时发信心，听说弥陀五会音，专求不妄称名字，迎将极乐坐华林。五会交响赞池城，楼台郁郁映云青，琉璃七宝金绳界，处处唯闻念佛声。弥陀五会是舟船，永劫常于苦海传，但使闻声皆解脱，定超生死离人天。
此章表示此方教体，五会念佛，能深入人心；善会者，能深入禅定；十种利者，言修菩萨之行者，善能修习禅定，则万缘俱息，定性现前，则获十种利益︰（一）安住仪式，（整肃威仪，一遵法式，行之既久，正定现前，自然安住而无所勉强。）（二）行慈境界，（习诸禅定，恒存慈爱，无伤害意，于诸众生，悉使安稳。）（三）无烦恼，（诸根寂静，贪瞋痴等，一切烦恼，自然不生。）（四）守护诸根，（常自防卫，眼等诸根，不为色等诸尘所动。）（五）无食喜乐，（禅悦为食，以资道体，虽无饮食之奉，自然欣豫。）（六）远离爱欲，（寂默一心，不使散乱，则爱欲之境，悉无染着。）（七）修禅不空，（虽获诸神功德，证真空理，然不堕于断灭之空。）（八）解脱魔罥，（远离生死，一切魔罥，不能缠缚。）（九）安住佛境，（开发无量之智慧，通达甚深之法义，于佛知见，自然明了，故心心寂灭，住持不动。）（十）解脱成熟，（既入深禅，一切惑业，不能挠乱，行之既久，则无碍解脱，自然圆熟。）此十种利，见《月灯三昧经》，本为习禅得定之境界，而五会念佛，若依此学，心得坚定，亦可到此境界，不止超出人天，定能入佛智海，登大愿船，永离三界生死。极乐五会赞观经妙赞定中成，宝偈分明化有情，五会阎浮流布广，相期极乐悟无生。弥陀宝赞实堪传，恒为众生作法船，五会佛声闻解脱，一时尽得坐金莲。西方五会遍娑婆，意在众生念佛多，宝国华开千万亿，闻名去者几恒沙。千般伎乐绕金台，百宝莲华出水开，五会声声须急念，临终一一尽迎来。无边化佛紫金身，守护流传五会人，念念弥陀心不退，翩翩宝坐自相亲。
此章劝娑婆众生，提唱五会念佛，广度有情，言千般伎乐绕金台者，百宝莲华出水开者，正是表示五会念佛，乃合于《华严经》之旨。华严十大庄严世界种，皆以音声为体，今略举其一，贤首菩萨偈云︰又放光明名妙音，此光开悟诸菩萨，能令三界所有声，闻者皆是如来音，以大音声称赞佛，及施铃铎诸音乐，普使世间闻佛者，是故得成此光明。又合于《法华经》之旨。《法华》〈方便品〉云︰若使人作乐，声鼓吹角呗，箫笛琴箜篌，琵琶铙铜钹，如是众妙音，尽持以供养，或以欢喜心，歌呗颂佛德，乃至一小音，皆已成佛道。至如净土三经，极赞音乐，闻者皆悉念佛念法念僧。《安乐集》云︰从世帝王至六天，音乐转妙有八重，展转胜前亿万倍，宝树音丽倍亦然，复有自然妙伎乐，法音清和悦心神，哀婉雅亮超十方，是故稽首清净乐。或疑沙弥十戒，歌舞倡伎，故往观听，律制所禁；释之曰︰《摩诃僧祇律》第三十三，及三十九，言之最详。佛为六群比丘，及六群比丘尼，往观伎乐，轻狂语笑，受世讥嫌。闻者具白世尊，世尊呵责！从今已后，不听观伎乐，若方便往观，比丘犯越毗尼罪，尼犯波逸提罪。若佛生日大会处，菩提大会处，转法轮大会，五年大会，作种种伎乐供养佛，若檀越语比丘言︰诸尊者，与我和合翼从世尊，尔时得与和合在坐，若檀越语比丘尼言︰阿梨耶，佐我安施供养具，尔时得助作，若坐中有种种伎乐，生染着心者，或于彼间闻乐，有欲着心者，即应起去，是名伎乐。又《四分律》第五十二，杂犍度之二，时诸比丘自作伎，若吹呗供养。佛言︰不应尔，彼畏慎不敢令白衣作伎供养，佛言听。又《十诵律》云︰为诸天闻呗心喜或音乐舞伎，螺钹箫韶，发欢喜心，当行供养，可知世乐转为佛乐，正是人间好现象也。
叹五会妙音赞弥陀五会响雄雄，智者传来五浊中，五苦闻声皆得乐，乘斯五会入莲宫。智者慈悲传五会，意在将传灭五烧，五烧即因五会灭，皆乘五会出尘劳。雄雄五会响高深，隐隐雷声写妙音，圣众相将同赞叹，但是人闻皆发心。微妙西方五会声，将来五浊救众生，五趣闻名皆解脱，五会引到宝莲城。零零五会出衡山，隐隐如今遍五天，五众咸言皆利乐，末法仍留五百年。弥陀五会贯人心，哀婉慈声屈曲深，无量寿经如此说，宝水长流演妙音。五会响飏出云霞，清音嘹亮遍恒沙，朝朝暮暮常能念，世世生生在佛家。香风飒起触人身，唯将五会断贪瞋，五音兼能净五蕴，闻名永劫离嚣尘。西方鼓乐及弦歌，琵琶箫笛杂相和，一一唯宣五会法，声声皆说六波罗。
按此赞，前半偈从“弥陀五会响雄雄，智者传来五浊中，至五趣闻名皆解脱，五会引到宝莲城”，此八行十六句，乃赞叹文殊师利菩萨也。所云智者，乃五台山大智文殊，非天台智者大师也。
考《大日经》，称妙吉祥，文殊者，妙之义，师利者吉祥之义。此菩萨，与普贤为对，常侍释迦如来。普贤表大行，司诸佛之定慧；文殊表大智，司诸佛之智德，故曰智者。
昔吴郡沙门道衍，所撰《诸上善人咏》一卷，其咏法照大师云︰五会缘兴感五云，佛声遥使帝宫闻，当年不受文殊教，历劫何由获妙薰。其事迹已在前编法照四祖传中详录，今不再赘。
又按此赞后半偈，自“零零五会出衡山，隐隐如今遍五天，至五音兼能净五蕴，闻名永劫离嚣尘”，此八行十六句，乃赞叹南岳般舟承远三祖。三祖事迹，已见前编所录永州司马柳宗元所撰“南岳弥陀和尚碑”，及衡州刺史吕温所撰“承远和尚碑”，今不重举。
净土五会赞五会倍须钦，称名观紫金，心中辨邪正，魔境不来侵。极乐宝林清，微风五会声，声中论妙法，听者悟无生。净刹宝林明，弥陀五会声，听者皆生乐，不闻诸苦名。白玉池边过，莲华叶里香，空中开梵响，五会入真常。暂至宝城楼，逍遥何所忧，唯闻念五会，长劫更何忧。宝刹多真土，威宣五会音，常闻严净响，从此渐幽深。极乐黄金树，花开五会声，意欲令诸子，闻者尽修行，持莲含九品，花接往生人，五会连声别，从兹洗客尘。极乐谁家子，莲花叶里生，为由闻五会，从此息尘情。净国摩尼水，渠渠处处流，水声含五会，闻者永无忧。
此章为五言赞本，共二十韵，乃依《观经疏》〈散善义〉，以明九品正行，劝修五会念佛法，保任决定往生。前十韵二十句，乃述上品、中品、往生之乐相。后十韵二十句，劝进行者，勤修五会念佛，不论善恶罪福，老幼男女，僧俗，九品括尽，决得往生；惟须注意！培植莲华胎藏，须知此身，在娑婆五浊恶世念佛，此心已送往极乐世界，七宝池中，受摩尼水洗濯，一念净息尘情，则蓓蕾莲苞，自然出水，常精进者，华日向荣，渐怠废者，华日憔悴，观前编越国夫人王氏传中之杨杰、马玗的故事可证也。
除此五会赞五章之外，其他一二零篇断句，关于五会赞颂者。如《法事赞》中第六离六根赞，有句云︰弥陀五会救娑婆，闻者皆能发道芽。又第八西方乐赞，有句云︰香风吹动诸行树，宫商五会演希奇。其《观行仪》中第十一出家乐赞，有句云︰水鸟树林念五会，哀婉慈声赞法王，又第十二净土乐赞，有句云︰菩萨化生奏玉调，微风五会演真如。其他各赞全文，限于篇幅，今且从略。
［参考资料］ 《乐邦文类》卷三〈法照传〉；《净土五会念佛诵经观经仪》；《五会法事赞讲义》卷一。