【中华佛教百科全书】
五根（梵pañcendriyāṇi，巴pañc’indriyāṇi，藏dbaṅ-po-lṅa）
（一）指眼等五识所依的五种色根︰又名五色根，即眼根（cakṣurindriya）、耳根（sotindri-ya）、鼻根（ghrāṇendriya）、舌根（ji-hvendriya）、身根（kayendriya）。眼根为眼识所依而见色，耳根为耳识所依而闻声，鼻根为鼻识所依而嗅香，舌根为舌识所依而尝味，身根为身识所依而觉触。若加意根，则称六根。
根有增上之义，此五者于事有增上作用，故名五根。依《五事毗婆沙论》卷上及《大毗婆沙论》卷一四二所说，此五根于四事为增上，故立为根。四事者︰（1）庄严身，若盲聋等缺眼、耳等五根，则身丑陋而人不喜见。（2）导养身，由眼、耳二根之见闻，能避险难，由鼻、舌、身三根之段食，能受用。（3）生识身，此五根能为所依，而发五识及相应之心所。（4）不共事，如眼见色，耳闻声，鼻嗅香，舌尝味，身觉所触，各别取其境。
五根之体，依萨婆多部所说，有扶尘根与胜义根之别。所谓扶尘根，或名扶根，为胜义根之所依处，乃扶护胜义根之根，即一般所说的眼、耳、鼻、舌、身等可以得见之肉团（眼球、外耳、鼻梁等），并非真正的根。
胜义根，有发识取境之作用，其所依处为扶尘根，虽与扶尘根共为极微所成，然胜义根特以四大种所造的净色为体，是不可见有对之实有法，相当于现今吾人所说的神经，为真正的根。而大众部等则以色、香、味、触四尘为五根之体，以肉团为性，别无净色，不能取境，即直以扶尘根为五根。唯识大乘中，护法等诸师别立现行之净色为五根，而难陀等诸师则谓五根唯是种子而非现行之净色。
关于五根之取境，眼、耳二根取不至境，称离中知；鼻、舌、身三根取至境，称合中知。所谓离中知，谓眼能见远处之色，而不能观眼中之药；耳能闻远处之声，而不能闻逼于耳根之音。合中知，谓鼻、舌、身三根须根与境相接方能取，两者相离则不能取。又，鼻、舌、身三根唯取等量之境，眼、耳二根并取等量、不等量之境。即眼根时见毛端（小），时见大山（大），时见葡萄（等）；耳根时闻蚊声（小），时闻雷声（大），时闻琴声（等），乃二根为离中知之故。
五根之次第，有依所取境及所依处二说。依所取境者，眼、耳、鼻、舌四根所取之境（色、声、香、味）定是所造色，而身根的取境（触）是通能造的四大种及所造的轻、重、冷、饥等，以其所取之境或取能造、或取所造、或能所俱取等不定，故先说四根，后说身根。前四根中，鼻、舌二根不能取远境，故后说；眼根所取之境又较耳根远且速，故先说眼，后说耳；鼻根之用比舌根速且明，故先说鼻，后说舌。总此而立眼、耳、鼻、舌、身之次第。
依所依处（即扶尘根）者，五根所依处有上下，眼根居最上，故先说；耳、鼻、舌次之；身根由顶上至足下皆是，取其中央（脐边），故列于舌后。
（二）指五无漏根︰乃三十七道品中的第四科，即信根（śraddhendriya）、进根（vīryen-driya）、念根（smṛtīndriya）、定根（sa-mādhīndriya）、慧根（prajñendriya）。此五者于伏烦恼引圣道有增上之用，故名五根。
所谓信根，即深信四谛、三宝等道理，不为余法所破坏。进根，又名勤根、精进根，谓深信教法后，如实勤修。念根，由精进故，心于所缘境，念住不忘。定根，由念住故，得定心不散乱。慧根，由得定故，而观智起，如实了知谛理。《杂阿含经》卷二十六云（大正2‧182b）︰
“世尊告诸比丘，有五根，（中略）谓信根、精进根、念根、定根、慧根。若比丘于此五根如实善观察，（中略）于三结断知，谓身见、戒取、疑，是名须陀洹，不堕恶趣法，决定向于正觉，七有天人往生，究竟苦边。”
此五根与三十七道品中的第五科五力，其体虽同，但五力乃显示五根之破惑增上之力用。五力为利根者所修，五根为钝根者所修。而此五根也摄于二十二根中，与三无漏根同样于无漏法有增上之力用。
《俱舍论》卷二十五就五根之相状及其次第云（大正29‧132c）︰“于因果先起信心，为果修因，次起精进，由精进故念住所缘，由念力持心便得定，心得定故能如实知。”又，《大智度论》卷十九云（大正25‧202c）︰
“信道及助道善法，是名信根。行者行是道助道法时，勤求不息，是名精进根。念道及助道法，更无他念是名念根。一心念不散是名定根。为道及助道法，观无常等十六行，是名慧根。是五根增长不为烦恼所坏，是名为力。”
《大乘义章》卷十六在解释根的意义时说，此五出生出世圣道之力偏强，故名为根，即出世圣道以慧为体，是慧根所出生，其慧又由定及精进所生，故立定、精进二根。定、精进分别由念、信所生，故立念、信二根。又此五者依次有对治不信、懈怠、放逸、掉、无明等烦恼之力用，故名为根。如《止观辅行》卷七之一云（大正46‧363c）︰“修前诸品，纵善萌微发，根犹未生。根未生故，萌善易坏。今修五法，使善根生。故此五法，皆名为根。”此外，《瑜伽师地论》卷五十七、《显扬圣教论》卷二、《法界次第》卷中、《四教仪集注》卷中等也都论及此五根。
◎附︰木村泰贤着‧欧阳瀚存译《原始佛教思想论》第二篇第三章（摘录）
（上略）以吾人之感官，分为眼（cak-khu）、耳（sota）、鼻（ghāna）、舌（ji-hva）、身（kāya or tacca──触感）之所谓五根，已于奥义书时代有定论，嗣此一切学派，均皆承认，佛教所认为外界之认识机关，即全属此。盖此种分类，为基于明显之事实，无提出特殊意见之必要，但各派之间，稍有意见者，则为此感觉，由何而成立之问题，此在奥义书中，虽不明晰，然大要可认为成于梵之分泌的发展过程中。数论派一方，虽主张由我慢（ahaṃkāra）所发展，同时于他方，仍保存由于地、水、火、风、空之五要素而成立之意见。至胜论派，固明以此为由于五大而成，然又谓地、水、火、风、空之一一，各自形成鼻、舌、眼、皮、耳等。总之，任自何派言，均以五根为半带心理的、半带生理的意义，故纵谓成于物质，然亦自极微妙之部分（saks-mabhuta，细物质）而成，为肉眼所不能见。此种解释，则各派相同。盖彼等之所谓根（in-driya），不为表现于外之眼耳等，所谓扶尘根之义，乃指潜于其内之作用，即所谓胜义根是也（易以今语，则与所谓神经组织相当）。
然则关于此点，佛陀表示如何之意见欤，自大体言，仍与上来诸说，无甚出入。如《杂阿含经》卷十三云（大正2‧91c）︰“云何眼是内入处？佛告彼比丘︰眼是内入处，四大所造净色，不可见有对，耳鼻舌身内入处，亦如是说。”
即意谓五根为地、水、火、风四要素所成之物，虽不可见，然亦不许他物侵入，而为存在（有对＝impenetrability）之障碍是也。大要在各派中，与胜论派为相似，但非如胜论派自一一要素，导引其特殊之根，乃综合四要素全体，而作成各根。此处佛教与胜论派之说法各异。虽然，实言之，此四大缘何组合以成五根？此五根之形相？何谓净色？凡此诸问题，就吾人所考校者为限，古代圣典中，并无答解。爰于其详细，莫能明悉，厥后阿毗达磨诸论师，虽有种种论究，然亦意见分歧。综之，专就原始佛教之范围言之，五根为物质的存在，其作用无论如何微妙，要为后天之物，既得破坏之，而又能于相当程度，用生理的营养，使之作成。是故五根为肉体之一部分，与一期之寿命相终始，不待论为非备具于生命本质之自身之能力。由此以谭，舍利弗对于大拘絺罗，所谓“此五根依于寿命（aya）而存立”乃为至当之解释也。
五根虽为外界认识之机关，然其对象，各有限定，不能超于一定之范围，自不待言。即眼根仅对色境，不对声境，乃至鼻根唯对香境，不通色境等，然对此而统摄五根全体，掌司来自各方一切认识之机关者，即意根（mana）是矣。《中部》第四十三经云︰“吾友，此五根者，于各别境，认识各别界，不能认识相互之境界。”“对于不能认识此相互境之五根之依所（patisarana）为意，意尽认识彼等境界。”
关于意（mana）之作用，自奥义书以来，虽有种种解释，然大概均用与五官相关联，佛教于此语用法，亦大要如此。
即持以此用于五官相关联时，亦仍为外界认识之机关，但能为统摄五根全体之用耳。由此言之，亦可认为根之一种，与前五根相合，计为六根之一。又自外界认识机关言，亦可称之为门（dvara），故与五根相合，而称之为六根门。虽然意者，要于内心作用中，能使关系于外界认识之知觉方面，特另独立，非若五根，而为物质性之物。盖纯为精神作用之一种，且以之自内部观察时，与所谓心（cita）及识（vinnana）为同体，此胜论派以意为极微大之存在，而解为半物质的，固与佛教大异也。
［参考资料］ （一）《大毗婆沙论》卷十三、卷七十三；《俱舍论》卷一、卷二；《异部宗轮论》；《成实论》卷四；《阿毗达磨集论》卷一；《阿毗达磨杂集论》卷一；《杂阿毗昙心论》卷一；《成唯识论》卷四；《俱舍论光记》卷一～卷三。. 二《增一阿含经》卷二十三、卷四十二；《俱舍论》卷三、卷二十五；《大毗婆沙论》卷九十六；《大智度论》卷十九；《瑜伽师地论》卷五十七；《显扬圣教论》卷二；《阿毗达磨杂集论》卷十；《顺正理论》卷九；《成唯识论》卷七。