【中华佛教百科全书】
人间（梵manuṣya，巴manussa、manussaloka，藏mi）
意指人所住的界域。梵文音译为末奴沙、摩拏史也、摩奴阇、摩□沙、摩□赊、摩□奢，或末□阇。为五趣、六道、十界之一。又称人间界、人界、人趣、人道，或单称人。如《长阿含》卷六〈转轮圣王修行经〉云（大正1‧39a）︰“一时，佛在摩罗醯搜人间游行。”卷二十〈忉利天品〉云（大正1‧134a）︰“我昔于人间，身行善，口言善，意念善。”《中阿含》卷三十六〈闻德经〉云（大正1‧659a）︰“天上人间七往来已，则得苦边。”
关于人的名称，依《立世阿毗昙论》卷六所说，人道以摩□沙为名，系因具八义之故，即︰聪明、胜、意微细、正觉、智慧增上、能别虚实、圣道正器、聪慧业所生。此外，《大毗婆沙论》卷一七二列举诸说，一说因能用意思惟，观察所作事，故名末奴沙；或说末奴沙是假名假想，未必实如其义；又说先造作增长低劣身语意妙行，往生人间而相续其生，故称人趣；又说因多憍慢，故称为人；或说能密静意，故称为人。《大般涅槃经》卷十八则说，能多思义、身口柔软、憍慢、能破憍慢，故称为人。
梵语末奴沙（manuṣya），意即“思考者”，系由表“思考”之意的动词语根man衍生而得。《婆沙》第一说等，即依此义。或认为manuṣya系由名词māna（慢）或manas（意）转化所得，故有意或憍慢之义。《杂阿含经》卷十三、《大品般若经》卷二等说，“人”是“我”（ātman）的异名之一；《翻梵语》卷六将福伽罗（pudgala）、富楼沙（puruṣa）都译为人。
佛典谓人的住处即须弥四洲，此指须弥南部的阎浮洲（或瞻部）、西部的瞿陀尼洲（即牛货）、东部的弗婆提洲（即胜身）、北部的□单越洲（或俱卢）。《长阿含》卷十八〈阎浮提洲品〉、《起世经》卷一、《大毗婆沙论》卷一七二、《俱舍论》卷一等，都认为四洲之人的面貌类似各洲地形，即阎浮洲人呈上广下狭形，瞿陀尼洲人呈半月形，弗婆提洲人呈圆形，□单越洲人呈方形。又，《婆沙论》等，另说附属的八中洲住有短小之人。
四洲之人的寿量各各有别，依《俱舍论》卷十一等所说，□单越人定寿千岁，瞿陀尼人寿五百岁，弗婆提人寿二五○岁，阎浮提人寿无定限，劫减最后极寿十岁，劫初时人寿无量岁。
关于人的起源，《长阿含》卷十四〈梵动经〉、卷二十二〈世本缘品〉及《起世经》卷九〈最胜品〉等，都认为劫初时由光音等下生而成，说世界成劫之初，有福尽行尽命尽的光音天人，身坏命终后下生空梵天而成大梵天王，其后诸天人逐渐下生，初时身光自照、寿命长久，其后食地味而身体变为粗涩，寿命也逐渐衰减。
阎浮提人的寿量有增减，如《俱舍论》卷十二云（大正29‧63a）︰“此洲人寿，经无量时至住劫初寿方渐减，从无量减至极十年，即名为初一住中劫。此后十八皆有增减，谓从十年增至八万，复从八万减至十年。尔乃名为第二中劫。次后十七例皆如是。于十八后，从十岁增极至八万岁名第二十劫。”也就是住劫二十中劫的第一中劫是减劫，即由人寿无量岁递减至十岁，第二中劫至第十九中劫都是亦增亦减劫，即由最初的十岁递增至八万岁，后再由八万岁递减至十岁，最末的第二十中劫则只是增劫，即由人寿十岁递增至八万岁。
关于受生人间的业因，《杂阿含》卷三十七说，若行十不善业则生地狱，后若转生人中则受诸难，又若行十善业则得生天上，后若转生人中可免诸难。新译《华严经》卷三十五的说法也大致相同。又，《佛为首迦长者说业报差别经》说，于十善业缺漏不全则得人趣报。《大毗婆沙论》卷一七二说，造作低劣的身语意妙行则得生人趣。但《辩正论》卷一引〈魔化比丘经〉说，持五戒当得人身，修行十善必获天报，此说恐系中国所创。
◎附︰印顺《佛法概论》第三章第二节 （摘录）
五趣中，平常以为天上最好，地狱最苦，这是一般宗教的传统见识。怕堕地狱，求生天国，是他们共同的要求。佛法独到的见地，却以为人间最好。这因为一切有情中，地狱有寒热苦，几乎有苦无乐；畜生有残杀苦，饿鬼有饥渴苦，也是苦多于乐。天上的享受，虽比人类好，但只是庸俗的，自私的；那种物质欲乐，精神定乐的陶醉，结果是堕落。所以人间最好，经中常说“人身难得”的名言。《增含》〈等见品〉说︰某“天”五衰相现──将死时，有“天”劝他说︰你应求生善趣的人间。人间有什么值得诸天崇仰呢？经上接着说︰“诸佛世尊皆出人间，终不在天上成佛也。”这即是说︰诸佛皆在人间成佛，所以人为天的善趣，值得天神的仰慕。
成佛，是体悟真理，实现自由。佛陀说法，即是宣扬此真理与自由之光。真理与自由，是天国所没有的，有的只是物欲与定乐。诸天是享乐主义者，不能警觉世间的苦难，不能策发向上，所以惟有堕落，不能获得真理与自由。释尊曾说︰“我亦是人数”（《增含》〈四意断品〉）这可见体现真理而解脱成佛，不是什么神鬼或天使，是由人修行成就的。惟有生在人间，才能禀受佛法，体悟真理而得正觉的自在，这是《阿含经》的深义。我们如不但为了追求五欲，还有更高的理想，提高道德，发展智慧，完成自由，那就惟有在人间才有可能，所以说“人身难得”。
佛陀何以必须出在人间？人间有什么特胜？这可以分为四点来说︰
（1）环境︰天上太乐，畜生、饿鬼、地狱──三途太苦。太乐容易堕落，太苦也无力追求真理与自由。人间也有近于这两边的形态︰如生活宽裕，遗产丰富的，由于物质的过分享受，穷奢极欲，每每汩没自己，弄到堕落而后已。反之，太贫苦了，由于生活的逼迫，为衣食等所苦，或作杀盗等恶业，少有机会能从事学问，追求真理与自由。苦乐均调的人间，尚有此种现象，何况极乐的天堂，极苦的地狱！经上说︰帝释天为了佛法，特来人间禀受，但他在享受五欲时，竟然完全忘记了。太乐太苦，均不易受行佛法，唯有苦乐参半的人间，知苦而能厌苦，有时间去考虑参究，才是体悟真理与实现自由的道场。
（2）惭愧︰《增含》〈惭愧品〉说︰“以世间有此二法，（中略）不与六畜共同。”这是人畜的差别处。人趣有惭愧心，惭愧是自顾不足，要求改善的向上心；依于尊重真理──法，尊重自己，尊重世间的法制公意，向“轻拒暴恶，崇重贤善”而前进。这是道德的向上心，能息除烦恼众恶的动力，为人类所以为人的特色之一。
（3）智慧︰三恶趣是缺少智慧的，都依赖生得的本能而动作。人却能从经验的记忆中，启发抉择、量度等慧力，能设法解决问题。不但有世俗智，相对的改善环境、身心，而且有更高的智慧，探求人生的秘奥，到达彻底的解脱。人间的环境，苦乐兼半，可以从经验中发挥出高尚的智慧。如不粗不细的石头，能磨出锋利的刀剑一样。
（4）坚忍︰我们这个世界，叫娑婆世界，娑婆即堪忍的意思。这世间的人，能忍受极大的苦难，为了达到某一目的，牺牲在所不惜，非达到目的不可。这虽也可以应用于作恶，但如以佛法引导，使之趋向自利利他的善业，即可难行能行，难忍能忍，直达圆满至善的境地。
这四者，环境是从人的环境说；后三者，是从人的特性说。《婆沙论》解说人为“止息意”、“忍”、“末奴沙”三义；《起世经》等说“勇猛”、“忆念”、“梵行”三事的胜于天上，与今所说的三者相同。
惭愧──止息意──梵行胜
智慧──末那沙──忆念胜
坚忍──忍──勇猛胜
这样，诸佛皆出人间成佛，开演教化，使人类同得正觉。佛法不属于三途，也不属于诸天，惟有人类才是佛法的住持者、修学者。人生如此优胜，难得生在人间，又遇到佛法，应怎样尽量发挥人的特长，依佛陀所开示的方法前进。在没有完成正觉的解脱以前，必须保持此优良的人身。若不能保持，因恶行而堕入三途，或受神教定乐所蒙惑，误向天趣──长寿天是八难之一，那可以说是辜负了人身，如入宝山空手回！
［参考资料］ 《中阿含》卷二十三〈周那问见经、卷四十四〈鹦鹉经〉；《大毗婆沙论》卷一三五；《瑜伽师地论》卷四；《顺正理论》卷十二；《俱舍论》卷二十九；《法苑珠林》卷五。