【中华佛教百科全书】
仁王护国般若波罗蜜经
又称《仁王般若波罗蜜护国经》，简称《仁王般若经》《仁王经》。收在《大正藏》第八册。现存两种译本︰一题《仁王般若波罗蜜经》，姚秦‧鸠摩罗什译；一题《仁王护国般若波罗蜜多经》，唐‧不空译，都分上下两卷。旧传本经除现存的两种译本外，还有晋‧竺法护及梁‧真谛的译本，系《历代三宝纪》错误记载，不足信。据现存经录记载，本经第一译始见于梁代《出三藏记集》卷四，列入失译杂经录内。隋代《法经录》亦将本经列入疑惑录内，题《仁王经》二卷，下注云（大正55‧126b）︰“别录称此经是竺法护译，经首又题云是罗什撰集佛语，今按此经始末义理文词，似非二贤所译，故入疑录。”自《历代三宝纪》以后，始以此译为罗什译。其第二译，据《贞元录》记载，系唐代宗永泰元年（ 765）四月不空奉诏重译，而在此以前窥基撰《瑜伽师地论略纂》（卷十），述玄奘说，谓西方未闻有此经本，是则本经梵本之有无亦成问题。
本经主要内容，系说护佛果、护菩萨十地行法门及守护国土的因缘。全经分为八品︰
（1）〈序品〉︰叙佛在王舍城耆阇崛山中，与大比丘众八百万亿俱（唐译本作千八百人俱），复有尼众、大菩萨众、修七贤行众及诸梵天子等众。又有波斯匿王等十六大国王及其眷属来集。时佛入寂静妙三摩地，放大光明，波斯匿王次第问诸大众，佛已二十九年中（唐译无）为大众等说《摩诃般若》《金刚般若》《天王问般若》《矛般若》（唐译作《大品般若》等无量无数般若），今放光明斯为何事，时诸大众无能答者。
（2）〈观空品〉︰唐译作〈观如来品〉，叙佛知十六大国王意欲问护国土因缘，而先为诸菩萨说护佛果及护菩萨十地行因缘；本品明蕴、处、界、六大、四谛、十二因缘皆空，以及十八空等义，是为修护佛果因缘。
（3）〈菩萨教化品〉︰唐译作〈菩萨行品〉，说菩萨护十地行因缘，应依伏、信、顺、无生、寂灭五种忍修行。此中前四忍位复各分上中下三忍，第五忍位分上下二忍。初伏忍位中，有习种性菩萨修十住行，发信等十心，是为信忍；性种性菩萨修十波罗蜜，起十对治，是为止忍；道种性菩萨修十回向，起十忍心，是为坚忍。次信忍位中有善觉、离达、明慧三忍（唐译作欢喜、离垢、发光三地）。次顺忍位中有炎慧、胜慧、法现三忍（唐译作焰慧、难胜、现地三地）。次无生忍中有远达、等觉、慧光三忍（唐译作远行、不动、善慧三地）。次寂灭忍中有灌顶、圆觉二忍。又将以上十四忍配铜、银、金轮王，欲界六天王，四禅王，三界王，以示菩萨本业及行化众生之相。
（4）〈二谛品〉︰说第一义谛与世谛的一异，并述过去七佛偈，又分别为空、色、心三谛以摄一切法，附说此经名题及其功德。
（5）〈护国品〉︰说护国土因缘，若国土将扰乱时，诸王应持诵此般若波罗蜜经，请百法师，设百高座，燃百灯，烧百和香，一日二时讲诵此经，则诸难消灭。并说普明王依法持诵此经，得免亡国之难，及感化诸王和斑足王的因缘。
（6）〈散华品〉︰唐译作〈不思议品〉，说十六大国王闻说护国般若之法，散种种花以作供养，愿三世诸佛常说般若，比丘、比丘尼众常行般若，时佛为诸王现五种不思议神变。
（7）〈受持品〉︰唐译作〈奉持品〉，佛重说菩萨依信等忍，修不净忍等十三观门，经一劫乃至百万阿僧祇劫，入僧伽陀等十三法师位（唐译作习种性、性种性、道种性及欢喜至法云等十地）。又说讲诵此经，国土中七难即灭。若有国王护持三宝，则五大力菩萨当往护其国（唐译配五方金刚，并有金刚手菩萨等于佛前说陀罗尼等文）。又列举听受奉持此经的诸王国土憍萨罗、舍卫、摩竭提、波罗奈等十六国名（唐译十六国名部分不同）。
（8）〈嘱累品〉︰说佛以此经付嘱国王及四部弟子，若有国王自恃高贵，制佛弟子不听出家行道，立统官制众，统摄僧尼如狱囚兵役之法，横作法制，不依佛戒，是为破佛破国因缘，则正法不久即灭云云。
本经内容，颇多可疑之处，如〈序品〉说佛先以二十九年说《摩诃》《金刚》《天王问》《光赞》四部般若，此处所谓《摩诃般若》应指罗什所译的《大品》，这和《光赞经》本但有广略之差，乃汉译本之不同，梵本上不应并举。《出三藏记集》卷八载梁皇帝〈注大品序〉，指摘当时讲经者多依本经〈序品〉所举四部般若复加《仁王》，立般若五时之别，不但次序不合，且因《仁王》在当时已被视为疑经，故不用其说云云，盖不为无因。又本经内时列举其他经名，如〈护国品）述顶生王故事，云如《灭罪经》中说，述斑足王故事，云如《十王地》中说，大都随举不经见的经名。在法相方面，本经所举五忍、十四忍、十三法师位、三谛、四谛、八谛等说，以及说般若波罗蜜亦名神符、辟鬼符、护国珠、天地镜等，都为他经所未见。又本经唐译本很多地方显然据旧译改订增删，如〈序品〉内改大比丘众八百万亿为千八百人，改《光赞般若》为《大品般若》等无量无数般若，及删佛说般若已历二十九年一语；〈护国品〉内删《灭罪》《十王地》等经名；〈受持品〉内改不经见的僧伽陀等十三法师位为习种性乃至法云等地，改二十八宿为星辰，并增重颂偈十二行，陀罗尼一则，其中五大力菩萨已成为密教的五方金刚菩萨。这些改订和增删，也都足启人怀疑。又〈嘱累品〉对于国王自恃高贵，统摄僧尼等大加非难，很像是针对中土北魏王朝设沙门统等僧官，屡次汰遣僧尼，及禁止民间私造塔寺等法律，加以斥责，此与佛教传入中土以后的特殊史实有关，如梵本而有此文，尤属可疑。
本经之出现与流行，反映了中古时代佛教与统治者间的协调、矛盾两方面情况，它既带有强烈的护国色彩，同时亦抗议有些统治者过于统制僧尼，可见有其和政教相关的历史背景。而其主要思想，在于本佛教般若皆空之旨，推广其义，以为实现国家社会和平的基本条件，当也是大乘教义之应有的发展。本经流行以后，中土历代王朝常有仁王法会之设，大都依本经〈护国品〉所说仪规建立道场，讲诵本经，以图镇护国家，祈禳灾变。见于记载的，先有陈代武帝于永定三年（559）在内廷设仁王大斋，又后主于至德三年（585）请智顗于太极殿讲本经百座，继续七昼夜燃千灯，唐代太宗于贞观三年（629）集京城僧尼于龙田寺，每月二七日行道，转《仁王》等经，以为常例。其后代宗时，不空出本经新译本，于永泰元年（765）在长安资圣、西明两寺设百高座，请百法师讲诵此经。此种护国法会，在高丽、日本两国，亦曾相继仿行。
据唐大兴善寺翻经沙门慧灵所撰〈仁王护国经道场念诵仪规序〉，说不空既重译经文，复出《仁王念诵仪规》《念诵法》《陀罗尼释》等，授其弟子良贲，详说五方金刚菩萨身相威德，及有关建立护国法会的择地设坛、入场、观想、结印等行法，使得本经与密教仪规发生联系，是以本经的唐译本在入藏录上常不属于般若部，而列入秘密部内。
本经注解，现存的有隋代智顗《疏》五卷，吉藏《疏》六卷，唐代圆测《疏》六卷，又敦煌本《疏》及《仁王般若实相论》残卷，宋代善月依智顗《疏》撰《神宝记》四卷，以上都释罗什译本。释唐译本的有唐代良贲《疏》七卷，同疏唐‧遇荣《法衡钞》六卷，又净源《疏》四卷，明代真贵《疏》五卷。（游侠）
◎附一︰〈仁王经法〉（摘译自《望月佛教大辞典》）
仁王经法，依不空译《仁王护国般若波罗蜜多经》所说，为镇护国家、增长寿命、天下泰平、除灭七难等目标而修的秘法。与请雨经法、孔雀经法、守护经法共称为四个大法。
其修法依《仁王护国般若波罗蜜多经念诵仪轨》所述，应于道场悬仁王经曼荼罗，前置大坛，又设护摩坛、十二天坛、圣天坛等，并于大坛上张青色天盖，绕坛悬幡二十四面；又于坛上中央置十二辐轮，四隅安放羯磨轮，供养种种香花及饭食汁果。护摩坛、十二天坛、圣天坛等如常庄严。修法以七天为期，阿阇梨于普礼、表白、五悔、劝请、普供养、三力偈、神分、后供养、正念诵、散念诵等之后，转读《仁王经》一部，并修四智赞、不动赞。伴僧分上下两班，交互轮替于护摩、十二天、圣天诸坛修法，其余伴僧坐在后方，不断奉读《仁王经》及《仁王般若陀罗尼》。
关于此法的本尊，曾有异说，或谓系般若菩萨，或谓系不动（即到彼岸菩萨）。
◎附二︰〈仁王经曼荼罗〉（摘译自《望月佛教大辞典》）
仁王经曼荼罗是依据不空译的《仁王护国般若波罗蜜多经》及《仁王护国般若仪轨》所说而画的曼荼罗。系修仁王经法时所用，有悬曼荼罗及敷曼荼罗二种。
（1）悬曼荼罗︰修法时悬挂于道场上，其上绘护国的五方菩萨等。依《仁王护国般若波罗蜜多经》卷下〈奉持品〉所说，五方菩萨指东方金刚手菩萨、南方金刚宝菩萨、西方金刚利菩萨、北方金刚药叉菩萨、中央金刚波罗蜜多菩萨。又，依《仁王护国般若仪轨》所说，此五方菩萨依二种轮现身，一者法轮，现真实身，依序为普贤、虚空藏、文殊、摧一切魔怨、转法轮等五菩萨；二者教令轮，示威怒身，依序为降三世金刚、甘露军荼利金刚、大威德明王（六足尊）、净身金刚明王（乌枢沙摩明王）、不动明王等五大明王。依据上述二说，此曼荼罗绘有金刚手等五菩萨、普贤等法轮身五菩萨，降三世等教令轮身五大明王，及其眷属之形像。
（2）敷曼荼罗︰修法时敷设于大坛上。其上分别图绘五方菩萨之正法轮身、内外四供养、四摄菩萨之三昧耶形。依《仁王护国般若仪轨》所说，此坛有三重，第一重中央画十二辐轮，东方画五股金刚杵，南方画金刚宝，西方画金刚剑，北方画金刚铃。第二重东南隅画三股金刚杵，西南隅画宝冠，西北隅画箜篌，东南隅画羯磨金刚杵，四角上置四贤瓶（金、银、铜、瓷）。第三重东门画金刚钩，南门画金刚索，西门画金刚锁，北门画金刚铃，东南角画香炉，西南角画荷叶，西北角画灯，东北角画涂香器。三重坛外，有一重界道，四面画门，四角画三股半金刚杵。
［参考资料］ 《大唐内典录》卷二～卷四；《开元释教录》卷二、卷四、卷六；《唯识论同学钞》卷九之二；望月信亨《佛教经典成立史论》《净土教の起原及发达》。