【中华佛教百科全书】
他力
为“自力”的对称。意即自己以外的力量。常用以泛指佛、菩萨等的加被力、加护力。如《菩萨地持经》卷一论及四力时，云（大正30‧890b）︰“云何四力？一者自力，二者他力，三者因力，四者方便力。菩萨自力发菩提心，是名自力；因他发心，是名他力。”《大宝积经论》卷一云（大正26‧208a）︰“何等四力？一者自力，二者他力，三者因力，四者修行力。是中自力者，以自力故，堪乐欲发阿耨多罗三藐三菩提心，是名自力；他力者，以他所劝令发心，是名他力。”
此外，《十地经论》卷一于列举二种辩才时，云（大正26‧125b）︰“一者他力辩才，二者自力辩才。他力辩才者，承佛神力故。”因此，佛教宗派之中有自力教、他力教之别。如︰天台、华严、禅、法相宗等，均主张依自力获得解脱，即属自力教，而净土宗与日本真宗主张藉他力以成佛，故属他力教。但是，自力教并非全无佛菩萨的加被力，他力教也绝非完全无需自力。
在往生思想兴起之后，国人多以佛的加持力解说他力。如昙鸾《往生论注》卷上在说明龙树的难易二道时，将其中的易行道解说为依靠佛的愿力或加被力以求往生的法门。道绰《安乐集》卷上则以起心立行、愿生净土属于自力，而说（大正47‧12c）︰“阿弥陀如来光台迎接，遂得往生，即为他力。”此外，另有智顗、善导、怀感等人，也多将他力的根源归于诸佛的愿力。
［参考资料］ 《大毗婆沙论》卷四；《往生论注》卷下；《十住毗婆沙论》；《净土十疑论》；《瑜伽师地论》卷三十五；《净土论》卷下；米泽英雄《自力と他力の一致点》；曾我量深《他力の救济》《他力の大道》。