【中华佛教百科全书】
仙人（梵ṛṣi，巴isi）
印度的宗教修行者。音译利师、哩始。又作仙人、神仙、大仙、仙圣。略称仙。早在佛教出现之前，印度的宗教修行者已被称为仙人，此一名称始见于《梨俱吠陀》，其中尤以七仙人广为人知。他们住在森林的洞窟里，过着简朴的隐居生活。在最早的佛教时代（尚未有多数人共同生活的形态），修行者并不称为比丘，而是称为仙人。佛陀也曾经被称为仙人、大仙人（mahesi）或是神仙（devisi,devarsi）。
佛典中曾经列举众多仙人的名字，并描述他们修苦行、行占卜及显现神通。例如佛陀诞生时，曾经预言佛陀未来成就的阿私陀仙人；佛陀出家后，曾经请教过的阿罗逻仙人和郁陀迦仙人。此外，日本歌谣中所采用的一角仙的故事，都极为有名。这些仙人住在森林中，极为长寿；此与中国的神仙思想非常接近。