【中华佛教百科全书】
伽陀（梵gāthā，巴gāthā，藏tshigs-su-bcad-pa）
（一）九部教、十二部经之一︰又作伽他、偈佗、偈。意译为讽诵、讽颂、造颂、偈颂、颂、孤起颂、不重颂偈。系依动词的gai（有谣之意）语根而来，广义指歌谣、圣歌。狭义指韵文形式的经文。多置于教说的一段落或经文之末。为区别重复述说长行之经文的偈颂（祇夜，geya），因此译为孤起颂、不重颂偈。《顺正理论》卷四十四云（大正29‧595a）︰“言讽颂者，谓以胜妙缉句言词，非随述前而为赞31咏，或二、三、四、五、六句等。”
依《中论疏》卷一所载，偈有通别二种︰（1）通偈︰指不论长行（散文）、偈颂，凡经文之文字数至三十二字者，称之为首卢伽陀，此即通偈，为胡人数经之法。
（2）别偈︰指必以四句而文义具备者；即不问三言、四言、五言、六言、七言，必满四句，此称结句伽陀。
《中论疏》又说偈有二种︰（1）路伽偈，谓颂长行之偈，（2）伽陀偈，谓孤起偈。
一般最常见的偈，是以四句二行为一偈，亦即一行十六言者有二行，而以半偈八字为一句，则成四句二行。而偈中的韵律系由短音、长音交错而生。其中第一句与第三句韵律相同，第二句与第四句相同。而且，常以四句诠表完整的意义，并具备主词、宾词。此种部类亦有以三行六句为一偈之异体，如《罗摩衍那》《摩诃婆罗多》即是。其他，有每句同律的十一言四句、十二言四句、十三言四句、二十言四句、二十一言四句等，以一句中字数有异，其韵律亦有别。
古来认为，诸经论中之所以用偈有八种理由。即（1）以少字收摄多义，（2）作为赞叹之用，（3）为利养众生，（4）为后来者要略而说，（5）众生中有好偈颂者，（6）易于诵持，（7）为反覆重说长行的意义，（8）为显示长行中未言及者。此外，礼赞、梵赞或和赞等诸赞（stotra），也是偈颂的一种。
（二）指法会时以一定曲谱所讽诵的偈颂︰如日本真言宗在读诵三经时，于每卷之初皆先唱三经伽陀。
（三）为阿伽陀（agada）的略称︰系一种良药，可以消灭一切毒。
［参考资料］ （一）《大智度论》卷三十三；《显扬圣教论》卷六、卷十二；《大毗婆沙论》卷一二六；《成实论》卷一；《瑜伽师地论》卷二十五、卷八十一；《大乘阿毗达磨集论》卷六；《大乘义章》卷一；《玄应音义》卷二十四。（三）旧译《华严经》卷十；《华严经探玄记》卷六；印顺《原始佛教圣典之集成》。