【中华佛教百科全书】
侍者（梵ante-vāsi，巴ante-vāsi，藏ñe-gnas）
僧职名称之一。指随侍长老左右，为长老办理杂务者。通常多选用利根之沙弥或出家不久之比丘担任。长老与侍者是师弟关系，比起其他弟子而言，侍者较受器重。因此，侍者继承衣钵、法席之事，屡见不鲜。
侍者的种类有多种，服侍安置在僧堂的圣僧者，称圣僧侍者；服侍住持的方丈侍者，有烧香侍者、书状侍者、请客侍者、汤药侍者、衣钵侍者等。此称五侍者︰
（1）烧香侍者︰也称侍香。随侍住持上堂、小参、普说、开室、念诵、放参等，并记录之。
（2）书状侍者︰也称侍状。司住持往来书函、制作文字等职。如寺中阙书记，兼掌寺中所有文翰。
（3）请客侍者︰也称侍客。负责招待住持之内客。若外客则由知客负责。
（4）汤药侍者︰也称侍药。朝暮供奉住持之汤药饮食。多选用年壮而谨愿者充任之。
（5）衣钵侍者︰也称侍衣。掌管住持之钱帛资具。盖蓄积财物非僧人本志，故讳露言之，而称衣钵。贮存之处则称衣钵阁。通常多选老成之士担任此职。使能纳忠救过，通利内外庶事。
此五侍者中，前三者烧香、书状、请客等总称为三门三大侍者（即山门三大侍者）。或说方丈侍者有巾瓶、应客、书录、衣钵、茶饭、干办六种，称六侍者。
以上各类侍者，除圣僧侍者与衣钵侍者外，其他四种因须随侍于长老之侧（称侍立），日后得继任西序六头首中之立班头首，故称立班小头首。而侍者之住处称侍者寮（又称侍司或择木寮），住于侍者寮而不务侍者之职者，称不厘务侍者。此外，另有秉拂侍者与侍真侍者，前者由圣僧侍者兼任，后者是丧司之侍者，掌侍灵。
又，佛弟子阿难随侍佛陀之侧，功胜他人，故也称阿难为侍者。据《长阿含经》卷一、《增一阿含经》卷四十五及北本《涅槃经》卷四十记载，过去七佛皆有侍者，如同释迦牟尼佛之有阿难随侍于侧。毗婆尸佛之侍者名阿叔迦，尸弃如来之侍者名差摩迦罗，毗舍浮佛之侍者名优波扇陀迦罗，鸠村驮佛之侍者名跋提，迦那含牟尼佛之侍者名苏坻，迦叶佛之侍者名叶婆蜜多，释迦牟尼佛之侍者即阿难。此七佛之侍者均具足八法，即信根坚固、其心质直、身无病苦、常勤精进、具足念心、心无憍慢、成就定慧、具足从闻生智等，称侍者八法，故今禅林中担任侍者之职者，当具足此八种德性。
［参考资料］ 《释氏要览》卷下；《敕修清规》卷四〈西序头首〉；《禅林象器笺》〈职位门〉；《中阿含经》卷八〈侍者经〉；《七佛父母姓字经》；《七佛经》；《永平清规》；《丛林校定清规总要》卷上。