【中华佛教百科全书】
俗谛（梵saṁvṛti-satya，巴sammuti-sacca）
又作世谛、世俗谛。系第一义谛、胜义谛、真谛的对称。一般而言，谛是真理、道理之意；世俗谛即世间一般所认为的真理。按，绝对最高之理（第一义谛）非一般人所能轻易理解，且非笔舌所能表现，而欲向世人揭示第一义谛又除世俗之文字语言外别无他法，故只得先以世人所认同的世俗道理为起点，再逐次导引至较高境地。因此，世俗谛有如指月之“指”，或如渡彼岸之“船筏”，是至真实第一义之必要工具。
在大小乘各派之理论体系之中，对此词有不同的说法︰有部师说，事物一经破灭，或一经正常智慧分析、排除，便觉其不复存在者为俗谛，如粗分二取。经部师说，仅由臆测假设便觉其存在者为俗谛，如诸法共相。唯识师说，观察名言的内心所能觉察者为俗谛，如遍计所执和依他起。中观师说，直觉现量之内心与外境分别为二时所察觉的外境为俗谛，如现分缘起诸法。
此外，我国天台宗在解释《法华经》〈方便品〉之“是法住法位，世间相常住”句时，曾演成“俗谛常住”之说法。此“俗谛常住”，又称俗谛不生不灭、俗谛不生灭，或称世法常住、世间相常住、世间常住。谓世间俗谛诸法与真谛同样不生不灭，同样常住。《法华经玄义》卷二（下）云（大正33‧703b）︰“圆教二谛者，直说不思议二谛也。真即是俗，俗即是真，如如意珠，珠以譬真，用以譬俗。即珠是用，即用是珠。不二而二，分真俗耳。”智顗《观无量寿佛经疏》云（大正37‧187a）︰“此是圆智圆觉诸法，遍一切处无不明了。虽五无间，皆解脱相，虽昏盲倒惑，其理存焉。斯理灼然，世间常住。”知礼《观无量寿佛经疏妙宗钞》卷一释云（大正37‧201a）︰
“世间常住者，即十法界三十世间，一一皆住真如法位，法位常故世相亦常。然世本代谢而言常者，以一切法即真实性，性不改故，故名为常。若谓迁流不得言常，斯谓情见。良以生法即性故常，住异灭法即性故常。即性之常非常无常，不可思议。”
◎附︰印顺《中观论颂讲记》〈观四谛品〉（摘录）
《中论颂》︰“诸佛依二谛，为众生说法。（一）以世俗谛，（二）第一义谛。若人不能知，分别于二谛，则于深佛法，不知真实义。若不依俗谛，不得第一义。不得第一义，则不得涅槃。”
《讲记》云︰这三颂中，前二颂正示佛法的宗要；第三颂，说明他的重要性，又含有外人起疑而为他释疑的意思。
“诸佛”说法，是有事理依据的，这就是“依二谛”。依二谛“为众生说法”︰第“一”，“以世俗谛”；第“二”，以“第一义谛”。二谛是佛法的大纲，外人不信解空，也就是没有能够理解如来大法的纲宗。《十二门论》说︰“汝闻世谛谓是第一义谛。”阿含经中有《胜义空经》，显然以空为胜义谛；又说因缘假名，所以知因果假名是世俗法。外人不见佛法大宗，把色、声、香、味、触等因果假名，看作诸法的胜义，以为是自性有、真实有的。这才听说胜义一切皆空，以为拨无一切，破坏三宝、四谛。这是把一切世俗有，看作胜义有了。他们不知何以说有，也不知何以说空；不懂二谛，结果自然要反对空了。论主要纠正他，所以提出二谛的教纲来。
谛是正确真实的意思。真实有二︰（1）世俗的︰世是时间迁流，俗是蒙蔽隐覆。如幻缘起的一切因果法，在迁流的时间中，没有自性而现出自性相，欺诳凡人，使人不能见到他的真实相，所以名为世俗。（2）第一义的︰第一是特胜的智慧，义是境界，就是特胜的无漏无分别智所觉证的境界，名第一义；或译胜义。世俗是庸常的，一般的常识心境；胜义是特殊的，圣者的超常经验。或者可以这样说︰第一义即实相，实相中超越能所，智如境如，寂然不可得。第一的谛理，名第一义谛。佛在世间说法，不能直说世人不知道的法，要以世间所晓了的，显说世间所不知的。所以说眼、耳、鼻、舌、身，色、声、香、味、触等等。不过，一般人所认识的，常有一种错误的成分，所以必要在此世俗的一切上，以特殊的观智，去透视世俗的颠倒所在，才能体验第一义。所以，佛说法有此二谛︰一是世俗的事相，一是特殊的谛理。依世俗而显胜义，不能单说胜义。
谛是正确与真实。然二谛是一真实？还是二真实？假使唯一真实，为什么要说二谛？假使二真实，这就根本不通。诸法究竟的真实，不能是二的，真实应该是不二的。要知世俗是虚妄的，本来不足以称为谛的。世俗的所以名谛，是因一切虚妄如幻的法，由过去无明行业熏习所现起的；现在又由无届糊执，在乱现的如幻虚妄法上，错误的把他认作是真实。他虽实无自性，然在凡夫共许的心境上，成为确实的。就世俗说世俗，所以叫做世俗谛。如以这世俗为究竟真实，那就为无始的妄执所蒙昧，永不能见真理。如橘子的红色，是橘子的色相，经过眼根的摄取，由主观的心识分别，而外面更受阳孕种种条件的和合，才现起的。如在另一环境，没有这同样条件的和合，橘子也就看来不是这样红的，或红的浅深不同。然他在某一情境下，确是红色的，好像的确是自体如此的。如不理解他是关系的存在，而以为他确实是红的，一定是红的，那就不能理解他的真相。他的形成如此，由根、境、识等的关系而现前；因为无明所覆，所以觉得他确实如此，不知红色是依缘存在而本无实性的。经中说︰“诸法无所有，如是有；如是无所有，愚夫不知，名为无明。”无所有，是诸法的毕竟空性；如是有，是毕竟空性中的缘起幻有。缘起幻有，是无所有而毕竟性空的，所以又说如是无所有。但愚夫为无明蒙蔽，不能了知，在此无明（自性见）的心境上，非实似实，成为世俗谛。圣人破除了无知的无明，通达此如是有的缘起是无所有的性空；此性空才是一切法的本性，所以名为胜义。世俗幻相，虽可以名为世俗谛，但也有世俗而非谛的。如上帝、梵、我、梵天，这不特真实中没有，就是世俗中也是没有的。又如挤眼见到外物的跃动，坐汽车见树木的奔驰，乘轮船见两岸的推移，不是世俗所共同的，所以就世俗说也不能说是真实的；不可以名为世俗谛。世人对于一切因果缘起如幻法，不知他是虚妄，总以为他是真实。就是科、哲学者，虽能知道部分的虚妄法，但在最后，总要有点真实──物质、精神、理性、神，做垫脚物，否则就不能成立世间的一切。这是众生共同的自性见。佛陀说法，成立缘起，就在此缘起中破除自性见；破除自性见，才能真见缘起的真相，解脱一切。因众生的根性不同，佛说法的方便也不同︰为根性未熟的众生（下士），说布施、持戒、禅定、生天法，使他得世间的胜利；这是但说世俗谛的法。为利根而能解脱的（中士），说四谛缘起法，使他见苦、断集、证灭、修道。根性稍钝的，但能渐渐而入。如有大利根人（上士），直解缘起法的毕竟空性，直从空、无相、无作的三解脱门，入毕竟空，证得涅槃。所以世俗中说有我，胜义中就说无我；世俗中说一切名相分别，胜义中就说离一切名相分别。其实，这是相顺而不是相违的。色、声、香、味、触，眼、耳、鼻、舌、身，以及戒、定、慧等圣道，从他所现的如幻行相说，都是世俗的；若以无明执见而执为究竟真实，就是大错误。这些世俗幻相，如观无自性空，而证本性空寂，才是究竟真实。若以空为但遮世间妄执，此外别有真实不空的，这也同样的是大错误。所以，不知佛教纲宗的二谛，那就讲空不像空，说有不成有。
二谛又有两种︰（1）佛说这样是世俗谛，那样是第一义谛，这是以能诠能示的名言、意言，而以诠显为大用的，名教二谛。（2）佛说二谛，不是随便说的，是依凡圣心境，名言境及胜义理而说的；这佛所依的，是依二谛。古代三论学者，特分别这两种二谛，颇有精意。然重在依教二谛，显出他的依待性，即二谛而指归中道不二。
世俗不是谛，但圣者通达了第一义谛，还是见到世俗法的，不过不同凡夫所见吧了。《法华经》说︰“如来见于三界，不如三界所见。”所以，声闻行者得阿罗汉，大乘行者登八地以上，一方面见诸法性空，一方面也见到无自性的缘起。这缘起的世俗法，是非谛的，如我们见到空花水月，不是谛实一样。无自性的缘起，是性空缘起；缘起也就是性空。向来说，二谛有二︰（1）以凡圣分别，称情事二谛。凡情事为世俗谛，圣智事为第一义谛。（2）圣者也有二谛，称理事二谛，就是幻空二谛。缘起幻有是世俗谛，幻性本空是第一义谛。即世俗谛是胜义谛，即胜义谛是世俗谛，二谛无碍。双照二谛，到究竟圆满，就成一切种智了。清辩说︰世俗谛也是真实的。就世俗论世俗，确有他的实相；但不能说于胜义谛中，也有自相。这样，与第一义谛还不免有碍。应该是︰不但胜义谛空性离戏论，不能说世俗是实有；就是在世俗中，也还是无自性的缘起（圣者所见的）。无自性缘起的世俗，才能与缘起无自性的胜义无碍。
解脱生死，在通达第一义谛。第一义谛，就是毕竟空性。凡常的世俗谛，是众生的生死事。就是戒、定、慧学，如见有自性，以为不空，也还是不能解脱生死的。这样，说第一义谛就可以了，为什么还说世俗谛？这不知二谛有密切的关系。性空的所以为性空，是依世俗缘起而显示的；如不明因缘义，如何能成立无自性空？如没有缘起，空与什么都没有的邪见，就不能分别。不依世俗说法，不明业果生死事，怎么会有解脱？所以二谛有同等的重要。如“不能”“分别”这“二谛”相互的关系，那对“于”甚“深”的“佛法”，就“不”能“知”道他的“真实义”了。第一义是依世俗显示的，假使“不依世俗谛”开显，就“不”能“得”到“第一义”谛。修行观察，要依世俗谛；言说显示，也要依世俗谛。言语就是世俗；不依言语世俗，怎能使人知道第一义谛？佛说法的究竟目的，在使人通达空性，得第一义；所以要通达第一义，因为若“不得第一义”，就“不”能“得”到“涅槃”了。涅槃，是第一义谛的实证。涅槃与第一义二者，依空性说，没有差别的；约离一切虚妄颠倒而得解脱说，涅槃是果，胜义是境。胜义，不唯指最高无上的真胜义智，如但指无漏的胜义智，那就与世俗失却连络。所以，解说性空的言教，这是随顺胜义的言教；有漏的观慧，学观空性，这是随顺胜义的观慧。前者是文字般若，后者是观照般若。这二种，虽是世俗的，却随顺般若胜义，才能趣入真的实相般若──真胜义谛。如没有随顺胜义的文字般若，趣向胜义的观照般若，实相与世俗就脱节了。所以本文说，依世俗得胜义，依胜义得涅槃。因为如此，实相不二，而佛陀却以二谛开宗。如实有论者的偏执真实有，实在是不够理解佛法。
［参考资料］ 《中论》〈观四谛品〉；《法华经文句》卷三（下）；《法华经文句记》卷五（中）；《法华玄义释签》卷六；《金刚錍》。