【中华佛教百科全书】
信（梵śraddhā）
指能令心澄净，对佛、菩萨、教法等不起疑心的精神作用。亦即信心、信仰。俱舍宗将之列为十大善地法之一，唯识宗立之为十一善心所之一。
日僧空海〈三昧耶戒序〉谓，为欲决定坚固无退失，故发信心，又说信心有十义，即澄净、决定、欢喜、无厌、随喜、尊重、随顺、赞叹、不坏、爱乐。在佛法的修行过程中，信心向被视为最重要的入手处，如新译《华严经》卷十四云（大正10‧72b）︰“信为道元功德母，长养一切诸善法，断除疑网出爱流，开示涅槃无上道。”又，《大智度论》卷一也说，佛法大海，信为能入；又说，若人心中有信清净，其人则能入佛法，若无信则不能入。因此信列居五根之首。所谓五根，即信、精进、念、定、慧。
在学佛的历程中，信心贯彻一切，依其次第，可分为三阶段，即（1）信可︰或称信忍。即由深刻的理解而起的净信，属信解位。（2）信求︰即由确立信解而精进修学，属解行位。（3）证信︰又作证净。即由实践而证得没有疑惑的净信成就。
关于信心的内容，《大乘起信论》说有四种信心，即信真如、信佛有无量功德、信法有大利益、信僧能正修行而自利利他，此为大乘之一般性说法。另有解信、仰信之说。各宗派中，重视信心者，尤以净土法门为最，彼乃依《无量寿经》等经所说，强调对阿弥陀佛本愿的信心。善导《观经疏》〈散善义〉中曾说机法二种信心，日本的净土真宗，更认为只有信心才能往生，故立“信心为本”之说。该宗始祖亲鸾即以“信”作为其教说的四纲目之一。
◎附一︰印顺《初期大乘佛教之起源与开展》第五章第三节（摘录）
“信”（śraddhā），在“佛法”──根本佛法中，是没有重要性的。因为传统的，神的教说，才要求人对他的信仰。释尊从自觉而得解脱，应机说法，是诱发、引导，使听者也能有所觉悟，得到解脱，这是证知而不是信仰。所以佛说修持的圣道，如八正道、七菩提分、四念住、四神足、四正断，都没有信的地位；一向是以“戒、定、慧”为道体的。如舍利弗（śāriputra）见到了马胜（Aśvajta）比丘，听他所说的“因缘偈”，就有所悟入，这里面是用不着信的。这一意义，表示得最明确的，如《杂阿含经》卷二十一（大正2‧152c）说︰“尼犍若提子语质多罗长者言︰汝信沙门瞿昙得无觉无观三昧耶？质多罗长者答言︰我不以信故来也。（中略）质多罗长者语尼犍若提子︰我已（中略）常住此三昧，有如是智，何用信世尊为？”
质多罗（Citra）长者不是信仰瞿昙（Gautama）沙门──释尊有“无觉无观三昧”（即“无寻无伺三摩提”），而是自己证知了无觉无观三昧，能够常住在这样的三昧中。对长者来说，这不是信仰，信仰是没有用的。这充分表示了佛法的特性。
佛法重自证而不重信仰，但在佛法广大的传扬起来，出家弟子多了，也得到了国王、长者们的护持。那时的宗教界、社会大众，希求解脱，或希求现生与来生的福乐，饥渴似的仰望着释尊，希望从释尊而有所满足。这种对佛的敬仰、爱乐心，与一般宗教的信心，是有共同性的。“信”终于成为道品的内容，在精进、念、定、慧之上，加“信”而名为“五根”、“五力”。起先，这是对佛的信心，如说︰“圣弟子于如来所，起信心，根本坚固，诸天、魔、梵、沙门、婆罗门，及诸世间法所不能坏，是名信根。”“若圣弟子于如来（发）菩提心所得净信心，是名信根。”（中略）“信”有一般宗教的信仰意味，也就有类似一般宗教的作用。在这方面，“随念”与“证净”，大致是相通的，现在也就总合来说。为什么要修“三随念”、“四证净”？（1）对于病者，主要是在家患病者的教导法，使病者依“随念”、“证净”而不致陷于忧苦，因为死了会生天的。（2）在旷野，在树下、空舍，“有诸恐怖心惊毛竖”，可依三随念而除去恐怖。（3）听说佛要离去了，见不到佛了，心里惆怅不安，也可以念佛、法、僧。依念佛，念佛、法、僧，四证净，而不会忧苦恐怖不安，经中曾举一比喻，如《杂阿含经》卷三十五（大正2‧254c～255a）说︰“天帝释告诸天众︰汝等与阿须伦共斗战之时，生恐怖者，当念我幢，名摧伏幢。念彼幢时，恐怖得除。（中略）如是诸商人︰汝等于旷野中有恐怖者，当念如来事、法事、僧事。”
这是从印度宗教神话而来的比喻。世间上，确有这一类的作用，如军队望见了主将的军旗，会勇敢作战。如军旗倒下（或拔去）而看不到了，就会惊慌而崩溃下来。念佛，念佛、法、僧，会感觉威德无比的力量，支持自己。一般宗教的神力加被，就是这样。所以信的应用于修行，意味著「自力不由他”的智证的佛法，一部分向他力的方向转化。（中略）
将“信”引入佛法，摄受那些信行人，而终于要导入智慧的观察分别忍，才符合佛法的正义。
◎附二︰〈四信〉（摘译自《佛教大辞汇》）
（一）指《大乘起信论》中所说的信真如、信佛宝、信法宝、信僧宝等四种信心。又称四种信心。“信真如”，谓相信诸佛之师、众行之源的真如，并乐念观察。“信佛宝”，谓信报佛有无量功德，常念亲近，供养恭敬，发起善根，愿求一切智。“信法宝”，谓信行法有能除悭贪等大利益，常念修行诸波罗蜜。“信僧宝”，谓信登地以上大菩萨僧，能自利利他，故常乐亲近，求学如实之行。
此外，有信无行，则其信不坚；信若不坚，遇缘则散。故于此四信之外有五行，修之方能成四信。
（二）指闻《法华经》〈分别功德品〉所说的佛寿命之长远，而分一念信解、略解言趣、广为他说、深信观成等四品，此为天台家所说。对灭后五品而言，此四品又称现在四信。“一念信解”，谓闻佛寿命长远，信解三千诸法，法尔无作，法界一如。“略解言趣”，谓进而对他人略加说述。“广为他说”，谓更为他人广说。“深信观成”，谓修观想行。此中，初二品是闻慧位，第三品是思慧位，第四品是修慧位。
（三）指《维摩经》中所说的信佛、信法、信僧、信戒之四不坏信。又作四不坏净。
◎附三︰《成唯识论》卷六（摘录）
云何为信？于实德能深忍乐欲，心净为性。对治不信，乐善为业。然信差别，略有三种。（一）信实有。谓于诸法实事理中，深信忍故。（二）信有德。谓于三宝真净德中，深信乐故。（三）信有能。谓于一切世出世善，深信有力能得能成，起希望故。由斯对治不信彼心，爱乐证修世出世善。忍，谓胜解。此即信因。乐欲，谓欲。即是信果。确陈此信自相是何？岂不适言心净为性。此犹未了彼心净言。若净即心，应非心所。若令心净，惭等何别？心俱净法，为难亦然。此性澄清，能净心等。以心胜故，立心净名。如水清珠，能清浊水。惭等虽善，非净为相。此净为相。无滥彼失。
又诸染法，各别有相。唯有不信，自相浑浊，复能浑浊余心心所。如极秽物，自秽秽他。信正翻彼，故净为相。有说︰信者，爱乐为相，应通三性。体应即欲。又应苦集，非信所缘。有执信者，随顺为相，应通三性。即胜解欲。若印顺者，即胜解故。若乐顺者，即是欲故。离彼二体，无顺相故。由此应知心净是信。
［参考资料］ 《入阿毗达磨论》卷上；《阿毗达磨俱舍论》卷四；《大毗婆沙论》卷二十九；旧译《华严经》卷六；《大智度论》卷一；《杂阿含经》卷三十；昙鸾《往生论注》卷下。