【中华佛教百科全书】
修多罗（梵sūtra，巴sutta）
此词主要有三义︰其一指经律论三藏中之经藏，或经藏所包含的佛经。其二是指原始佛经（《四阿含》或《五尼柯耶》）十二种类别（十二部经）中之一种，是散文体（长行）佛经。其三是指大乘佛经。
“修多罗”之音译又作修□路、素呾缆；意译线、条、綖、教条，或译为经、契经、直说、圣教、法本、善语教。兹依佛典所载，对此词之词义及内涵，略述如次︰
《杂阿毗昙心论》卷八谓修多罗有五义（大正28‧931c）︰“修多罗者，凡有五义。一曰出生，出生诸义故。二曰泉涌，义味无尽故。三曰显示，显示诸义故。四曰绳墨，辨诸邪正故。五曰结鬘，贯穿诸法故。”《法华玄义》卷八（上）举有翻、无翻两说。无翻说，依前记之五义；有翻说，在经、契、法本、线、善语教的五译中，以“经”为正译。
对于此词之主要意涵，一般常作贯穿、摄持二义解释，《佛地经论》卷一云（大正26‧291b）︰“能贯能摄故名为经，以佛圣教贯穿摄持，所应说义所化生故。”《法苑义林章》卷二（本）加以广说，云（大正45‧273a）︰“犹綖贯花如经持纬，西域呼汲索、缝衣、綖席、经、圣教等，皆名素呾缆。众生由教摄，不散流恶趣，义理由教贯，不散失隐没，是故圣教名为契经。”
慧远（净影）《无量寿经义疏》卷上，则认为修多罗除了有贯穿、摄持二义之外，另有常恒之义（大正37‧92a）︰“若依俗训，经者常也。人别古今，教仪常揩，故名为常。经之与常，何相开顾，将常释经，释言经者，是经历义，凡是一法，经古历今，恒有不断，是其常义，故得名常。”
又，《大乘义章》卷一分别修多罗为总、别、略三者，然最为广泛通行者，为下述三种︰
（1）十二部经之一︰简别于祇夜、伽陀、尼陀那等，即经中直说的长行（散文）。《杂集论》卷十一云（大正31‧743b）︰“以长行缀绢略说所应说义。”然无问自说、未曾有法、授记、本生、譬喻等虽是长行，并不包括在修多罗之内。此为《大乘义章》的“别修多罗”。又，十二部中初略标举一切通名时，为“略修多罗”。
（2）与律藏、论藏同为三藏之一︰指全部的十二部经，或指十二部经中除了论议以外的其余十一部。相当于《大乘义章》所说的“总修多罗”。亦即结集三藏时，阿难所诵出的经藏。另据《大智度论》等的主张，也包括佛以外诸天所说的法。
（3）指经律论三藏以外的大乘经典︰《大智度论》卷三十三云（大正25‧306c）︰“出三藏外亦有诸经，皆名修多罗。”卷一百云（大正25‧756b）︰“佛口所说，以文字语言分为两种，三藏是声闻法，摩诃衍是大乘法。”又，据卷二〈三藏内外经〉、卷四〈摩诃衍经〉等文所述，大乘诸经是在三藏之外。三藏，即小乘三藏。《往生论注》卷上解《往生论》中“我依修多罗”之义，谓（大正40‧827c）︰“三藏外大乘诸经亦名修多罗，此中言依修多罗者，是三藏外大乘修多罗，非阿含等经也。”此谓三藏中的修多罗乃阿难所诵，而大乘经典则是另外结集。
［参考资料］ 印顺《原始佛教圣典之集成》。