【中华佛教百科全书】
修法
密教用语。指依仪轨而修习各种密法。在密教相关经典中，大多载有供养法（即仪轨）及其作法。依其目的而有息灾、增益、敬爱、调伏（降伏）等四种行法，或加钩召为五种行法。此外，也有依道场的铺设而分为一坛法、两坛法、五坛法；或依从事的人数分为大法、中法、小法；以及依性质所分的秘法、普通法等区别。行者须口唱真言，手结印契，心观本尊，而且，行者的三密须观想与本尊的三密相合。其次第区别，东密有金刚界立、胎藏界立、十八道立、别行立、如意宝珠立等名称。而藏传佛教则另有无上瑜伽法门，为东、台二密所无。
藏传佛教所修的法门，依各派不同而有差异。主要密法仪轨，可参阅《密乘法海》书中之所载。至于日本东密、台密两家的大法与准大法则略如下列︰
┌大法─孔雀经法、仁王经法、请雨经法
东寺┤
└准大法─如法爱染法、如法尊胜法、大北斗法、普贤延命法
┌大法─炽盛光法、七佛药师法、普贤延命法、大安镇法
山门┤
└准大法─法华法、六字河临法、如法北斗法、如法佛眼法
┌大法─尊星法、法华法
寺门┤
└准大法─大北斗法
◎附︰〈修法坛〉（摘译自《佛教大辞汇》）
修法坛，修法所用的坛。坛是梵语曼荼罗（maṇḍala）之译。即修法时，安置佛像或三昧耶形，以及配备供物与供具的坛。印度专用土坛，并依照七日作坛法而建制。有大坛、护摩坛、小坛之别。大坛为修法本尊的主坛。护摩坛是安置火炉、修火供的坛。小坛是用于灌顶的别坛。
关于大坛，《陀罗尼集经》卷十二云（大正18‧886b）︰
“若作大坛，如前结界，四角竖标。标记已竟，唤人掘地出其恶土，若得上地掘去一磔，若得次地掘出一肘，若得下地掘出三肘。悉除其中骨发炭灰瓦砾礓石树根草木糠等恶物。尽诸恶物到好实地，然后将好土来。发底一度，以香水泼一度。着土，即用杵筑，筑令平满，必须坚硬，若得基高最为第一。”
《陀罗尼集经》卷三记述般若坛法的画法云（大正18‧808a）︰“其坛中心安释迦牟尼佛华座，座上安像。其座东面复安华座，座上安般若波罗蜜身，左手把经。其坛北方复安华座，座上安大梵天，左手把君迟。南方安华座，座上安帝释天，右手把跋折罗。中心着一香炉水罐，四角各一香炉水罐，五枚水罐内各盛净水五谷七宝，并以柏叶梨枝塞口，于上各以生绢三尺而系束之，种种果食及上好果一十二盘，灯十六盏。”
关于坛的形状，随四种修法而各有不同，如《大日经》卷七〈持诵法则品〉，及《金刚顶瑜伽千手千眼观自在菩萨修行仪轨经》卷下所说，息灾法当用圆坛，增益法当用方坛，降伏法当用三角坛，摄召敬爱法当用莲花坛。又坛的广量不一定，有种种。据《诸佛境界摄真实经》卷下〈修行仪轨品〉所述，坛的广狭大小有三千五百种。最大的是一千由旬，其次是五百由旬、一百五十由旬、十由旬等，最小的是掌中爪甲之量。《供养仪式》说最大的是三十六肘，其次是二十八肘、十六肘、八肘、六肘、四肘，极小的是二肘。《尊胜佛顶修瑜伽法轨仪》卷下〈大灌顶曼荼罗品〉说是方八肘，或十二肘，或三十八肘，若为众生而造的是四肘或七肘等；以此可知其大小不同。
在日本，相传最澄初依七日作坛法建立土坛，但后来不设土坛。在东密，由于空海请来木坛，因此尔后专用木坛。又，大坛一般是用增益法的方形坛，有华形坛、箱坛、牙形坛等类别。华形坛指坛的四面刻莲华；箱坛指单作四角，其状似箱；牙形坛是在坛的下部附上延曲于外面的足。就中，华形坛的四面各刻八叶二重的莲华，其上下区间附五色线。向上的八叶二重表慧门十六大菩萨，向下垂的八叶二重表定门十六大菩萨。华叶向上是上求菩提之义，下垂是下化众生之义，五色线表五智。意即四方四智各具足五智三十七智。
其次护摩坛，指修护摩法时用的坛，也依照七日作坛法建制。即在大坛的中央或一边穿火炉，其炉形由于增益等四种修法而有方圆等不同。《大日经》卷二〈具缘品〉云（大正18‧11b）︰
“如是令弟子，远离于诸过，作寂然护摩，摩依法住，初自中胎藏至第二之外，于漫荼罗中，作无疑虑心，如其自肘量，陷作光明坛，四节为周界，中表金刚印。师位之右方，护摩具支分，学人住其左，蹲踞增敬心。”
《陀罗尼集经》卷一云（大正18‧792a）︰
“七日作法，至第四日种种饮食果子供养，西门安净宝火炉，烧于净柴，至心奉请释迦文佛，于火炉中坐莲华上，当取乳酪酥蜜饮食果子胡麻人油等，咒三七遍，各取少许，咒一遍一掷火中。”
又如在急需治病时，可不依七日作坛法，而只采用《唯略仪》所说，以洒水建坛，称之为水坛。《陀罗尼集经》卷二云（大正18‧796b）︰“若知有鬼病者，作四肘水坛，中心着火炉，烧柏树枝，数数诵咒即差。”同书卷十二又云（大正18‧886b）︰
“若忏悔坛及治病坛皆作水坛，四肘以下一肘以上悉得通用，其肘长短随其咒师臂肘长短以为量数，其地皆须方面齐等。若作水坛，亦不须择日月时节，其地随得，净处即作，平正地面，即须香[泥/土]涂其地上，即成坛法，仍须四角竖标为记。”
小坛，指用于灌顶或供神之别坛。就中，用于灌顶的称为灌顶坛，又依令登正觉之意而称正觉坛，《大日经》卷二〈具缘品〉云（大正18‧11c）︰“师作第二坛，对中漫荼罗，图画于外界，相距二肘量，四方正均等，内向开一门，安四执金刚，居其四维外。”《金刚顶瑜伽中略出念诵经》卷四云（大正18‧251a）︰
“其灌顶坛应在大坛帝释天方门外，下至二肘，画粉作。四方正等，面开一门，于四隅内画执跋折啰像。自在天方名住无戏论，火天方角名虚空无垢，罗刹方名清净眼，风天方名持种种绮丽衣，中央画大莲华，其花八叶，台蕊具足，花外周围画月轮相，光芒外出，正方四叶画四菩萨，各乘昔愿殊胜力者。帝释方叶名陀罗尼自在王，琰罗方名发正念，龙方名乐利众生，夜叉方名大悲者。四隅叶上画四使者，自在天方名修转胜行，火天方名能满愿者，罗刹方名无染着，风天方名胜解脱。于花台上想有婀字，于婀字上想一圆点，余供养幡花庄严，一如大坛法式。应作是念︰我今为某甲善男子灌顶。”
在日本，通常胎藏界法是在道场东南隅安灌顶坛，金刚界法则安在西北隅，置椅子或礼盘作为阿阇梨之座，又于坛前中央敷座为受者之座，座上画八叶莲华，四隅画小莲华。又，《诸佛集会陀罗尼经》说修寿命经法时，设二种小坛。其文云（大正21‧859c）︰“其坛上作二十一小坛，其一处中名如来坛，余二十坛名金刚王坛，又于坛外作四小坛，名四天王坛。”
［参考资料］ 《大日经》卷七〈持诵法则品〉；《金刚顶瑜伽中略出念诵经》卷一；《仁王护国般若波罗蜜多经道场念诵仪轨》卷上；《七俱胝佛母所说准提陀罗尼经》；《金刚顶瑜伽千手千眼观自在菩萨修行仪轨经》；陈健民《曲肱斋全集》；《梅尾祥云全集》第二册。