【中华佛教百科全书】
僧兵
指日本在中世时代，寺院所蓄养的军队。又称法师武者。按，出家人参与军事是违背戒律的，《梵网经》卷下四十八轻戒之第十戒、第十一戒、第三十二戒中，皆明令佛子不得执刀杖行争斗之事。日本在平安时代以前也制令，禁止人民布施武器予僧尼。但是平安时代以后，诸大寺多拥有寺领，同时其权势也逐渐兴盛，寺院为求自□，乃渐蓄备兵力，加以当时社会混乱，僧尼之出家制度也紊乱无章，私度之弊层出不穷。无赖之徒，剃发入寺服俗务杂役者日众，因而形成僧兵集团。
僧兵之构成，包括称为众徒（大众）的下级僧、称为堂众的俗人与自庄园召集的兵士等三种。拥有僧兵的大寺院之间，常因经济上的利益冲突而发生斗争，并为贯彻自己的要求，常抬着象征宗教权威的神舆、神木等物，向朝廷“强诉”。其中力量特别强大的，有延历寺（其僧兵称为山法师）、兴福寺（奈良法师）、园城寺（寺法师）。朝廷常被迫接受彼等之要求，后来虽有武士欲谋加以镇压，终因僧兵武力强大而不能得逞。整个日本中世时代，僧兵即以强固的军事势力而存在着。直到近代初期，由于织田信长、丰臣秀吉、德川家康等人以武力镇压，削减大寺寺领、没收僧兵之兵器，乃使僧兵势力渐告根绝。
此外，朝鲜佛教亦有僧人为兵之事例，然皆在国家须抵御外侮时，僧人乃由政府征召以组成军队。故其性质与日本佛教大寺之拥兵自重者，显然不同。
◎附︰村上专精着‧杨曾文译〈山、寺二门及南北佛教的倾轧〉（摘录自《日本佛教史纲》第二期第二十一章）
（日本）朝廷崇信佛教的结果，最终造成了僧侣的跋扈、恶僧的蛮横。平安朝末年的佛教，已酿成了阿修罗的惨状。这虽然给镰仓时代（1192～1333）佛教的新生打下了基础，但谈到其堕落的情况，仍使人感到悲痛。当时的佛教，总不出南北这两支。在南京（奈良）佛教中，虽以东大寺占首位，但兴福寺依仗法相宗和春日明神的威势极其专横跋扈。在北京（平安），朝野上下虽然都忠实皈依真言宗诸寺，但号称“鬼门镇护”、依仗“山王七社”神威而蹂躏帝都的，却是睿山的延历寺。园城寺自与山门分立以来山寺二门一直磨擦。多武峰自从增贺先德住进以后就专属睿山无动寺。清水寺与祇园感神院本来是隶属于兴福寺的，但从慈慧僧正以来，祇园感神院也成为了睿山的别院。因此，南寺僧众（兴福寺众）屡次攻打多武峰，山门僧众又常攻打清水寺。
僧兵的起源虽然不详，但可以说这是由武士之流皈依佛门以后产生的，在白河天皇（1072～1085）以后，僧兵的危害已极为严重。只要稍有点事端，山门之徒就奉戴山王三社、七社，或祇园、京极、北野的神舆逼迫朝廷；南寺僧众也常常奉持春日神木进入劝学院，向朝廷申诉。从堀河天皇嘉保二年（1095）到高仓天皇安元三年（1177）的八十年间，山王神舆进京共达九次之多；而春日神木的进京，从堀河天皇宽治七年（1093）到高仓天皇承安三年（1173）的八十年间也有八次。此外因一些细小的事情，僧众闯入京师，向朝廷或大臣强诉，或是僧侣互相争斗、寺院互相攻击，或是神人相争，其数更多。从堀河天皇（1086～1106）末年起，数十年间，几乎年年都有，严重的甚至一年数次。因其奉戴神舆、神木进京，朝廷不得不满足其要求，以致万乘之尊的天子也发出“三不如意”的叹息，宣称“山家道理”是“以非为理”的话流传于世。因为这个缘故，当时的公卿武人，只要稍稍得罪僧侣神人，大多逃不脱流刑的法网。当僧众闯入京师时，他们虽奉敕防望，但事过以后，凡是杀伤神人僧侣者，也不能免受重刑。
长历三年（1039），三井寺的明尊僧正受命为天台宗座主。山门僧众三千人到摄政藤原赖通的府第大肆喧扰诉告，不可制止。赖通让平直方守望之。山门的教圆因同意明尊为座主，结果被众僧徒捉走。天皇下敕把恶僧投狱，让教圆为座主。自此，山、寺二门的裂痕愈益扩大，寺门的沙弥不登睿山的戒坛，寺门奏请朝廷在园城寺另设戒坛。山门上奏朝廷予以拒绝。此后戒坛的事情，成为互相敌视的重要原因。从余庆任天台座主到二条天皇应保二年（1162）觉忠被命为座主为止，智证的门徒担任座主的共有八次，但很多是只当了二三天，最长也不过六天就辞职。白河天皇永保元年（1081），山、寺的僧徒相互发生争执，六月，山门的僧众乘虚闯入园城寺，放火烧寺塔僧房，被毁者达七分之一之多。九月，山门僧众再次放火把残余的堂宇烧尽。这是佛教传入以来前所未有的惨事，此时距智证寂灭后只有一九一年。到二条天皇长宽元年（1163）为止，园城寺遭受山门放火的大难前后达四次。
永久元年（1113），因兴福寺僧凌辱了山门的祇园感应院的神人，山门僧徒便奉戴神舆闯入京师，捣毁清水寺殿堂，并且请求朝廷把实觉僧都处以流刑。朝廷不敢有所主张，群臣也多畏缩不言。实觉虽然无罪，但朝廷却不得已接受了山门的请求，而拒绝了兴福寺的请愿，处实觉以流刑，并约定不给山门僧徒判罪。这样，山门的僧众才回山。兴福寺的僧众听说此事大怒，打算入京奏请二条天皇。山门僧徒也想前来与南部兴福寺僧众交锋相斗。朝野上下一时骚然。白河法皇最后派遣检非违使到宇治和西阪本，才逐渐制止南北僧众进京。此后在永万元年（1165）二条天皇去世时，兴福寺与延历寺的僧众又发生恶战，明月率山门僧人数千下山攻打清水寺，清水寺的僧人只有千余人，寡不敌众，逃散到四方。山门僧徒把清水寺的堂塔房舍全部烧毁。于是，南部兴福寺僧众准备入京把属于山门延历寺的下寺末社放火烧掉。朝野上下为之惊骇不已。朝廷遣使者前往宣谕乃止。
安元三年（1177），加贺的目代（地方官）藤原师经，因故与白山的僧众发生冲突。白山僧众奉戴神舆登睿山诉告。山门徒众乃奉着山王诸社的神舆入京，奏请诛杀师经，流放其父加贺守师高。朝廷派遣检非违使予以阻挡，同时把师高、师经处以流罪。因为天台座主明云嗾使山众骚扰朝廷，天皇拒绝了众人的请求，把明云判处减死一等，流放到伊豆。山门僧众听说之后大惊，埋伏大路上把明云劫走。朝廷对此也不能制止。治承二年（1178），睿山上发生了学僧与堂众的冲突，堂众很多人离开了阪本，招诱当地歹徒，据守在早尾坡。因学僧进攻不利，朝廷颁布院宣派畿内的军队三千余骑去讨伐堂众，结果官兵大败，学僧大多下山逃散。除了西塔禅众以外，睿山全山沉寂，禅磬之声无闻，山门的堂塔到此时已大部分荒废。
南北佛教以及山、寺的争斗和僧兵跋扈的事实，虽不止一两件，但上面所述的是其中最有名的。此外，兴福寺与金峰山的争战也是持续不断的。从白河天皇到后世镰仓时代约一百余年之间，这类事情没有停止过。此时，佛教已完全失去光明。