【中华佛教百科全书】
兜率天（梵Tuṣita，巴Tusita，藏Dgaḥ-ldan）
欲界六天的第四天。又作睹史多天、兜驶多天等。意译妙足天、知足天、喜足天、喜乐天。在此天之人，多于自己所受，生喜乐知足之心，故有此名。《慧苑音义》卷上谓此词有喜事、聚集、游乐三义。《佛地论》卷五云（大正26‧316c）︰“睹史多天后身菩萨于中教化，多修喜足，故名喜足。”《弥勒上生经宗要》云（大正38‧299b）︰“六天之中是其第四天，下三沈欲情重，上二浮逸心多，此第四天欲轻逸少，非沈非浮，莫荡于尘，故名知足。”
此天在夜摩天上十六万由旬，距大海三十二万由旬，于虚空密云上，纵广八万由旬。有内外两院，“外院”是凡夫所住的秽土。“内院”是一生补处菩萨（即将成佛者）居住的净土。释迦牟尼佛亦尝在此天修行。现为补处菩萨的弥勒，今亦在此处说法教化。《弥勒上生经》（即《观弥勒菩萨上生兜率天经》）叙述弥勒上生此天时之情景，谓尔时有五百万亿天子，为一生补处菩萨化作五百万亿宝宫，并为弥勒菩萨造善法堂，从额上自然出五百亿宝珠，具足琉璃玻璃一切众色，如紫绀摩尼表里映彻，摩尼光回旋空中，化为四十九重微妙宝宫，又化作五百亿天女，自然执乐器，竞起歌舞，所咏之歌皆演说十善四弘誓愿，诸天闻者无不发无上道心。
又，此天天众寿量四千岁。其一昼夜相当于人间四百年。若加以换算，其寿量为人间五亿七千六百万年。若用古时的记数法，则为五十七亿六千万年。天众行欲时，男女执手即成阴阳。初生之儿如人间小孩八岁大，色圆满，衣服自备，七日成人，身长四由旬，天衣长八由旬，广四由旬，重一铢半。
由于“未来佛”弥勒菩萨在兜率天之内院说法，因此佛教界也有往生兜率天亲聆弥勒教化的思想。此谓“兜率往生”，又因兜率天在人类之上方天界，因此又称“兜率上生”。这是往生弥陀净土之外的另一种往生思想。所依据的是《弥勒上生经》。我国东晋的道安及其弟子法遇、昙戒；唐代的玄奘、窥基师徒等人皆曾立誓往生兜率。
◎附一︰《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》（摘录）
佛灭度后，我诸弟子，若有精勤修诸功德，威仪不缺，扫塔涂地，以众名香妙花供养，行众三昧，深入正受读诵经典。如是等人，应当至心，虽不断结，如得六通。应当系念，念佛形像，称弥敕名。如是等辈，若一念顷受八戒斋，修诸净业，发弘誓愿，命终之后，譬如壮士屈申臂顷，即得往生兜率陀天，于莲华上结加趺坐。百千天子作天伎乐，持天曼陀罗花、摩诃曼陀罗华以散其上，赞言︰“善哉！善哉！善男子，汝于阎浮提广修福业，来生此处，此处名兜率陀天。今此天主名曰弥勒，汝当归依。”
应声即礼，礼已，谛观眉间白毫相光，即得超越九十亿劫生死之罪。是时菩萨随其宿缘，为说妙法，令其坚固，不退转于无上道心。如是等众生若净诸业，行六事法，必定无疑，当得生于兜率天上，值遇弥勒，亦随弥勒下阎浮提第一闻法，于未来世值遇贤劫一切诸佛，于星宿劫亦得值遇诸佛世尊，于诸佛前受菩提记。
佛告优波离，佛灭度后，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽等，是诸大众，若有得闻弥勒菩萨摩诃萨名者，闻已欢喜，恭敬礼拜，此人命终如弹指顷，即得往生，如前无异。但得闻是弥敕名者，命终亦不堕黑闇处、边地、邪见、诸恶律仪，恒生正见，眷属成就，不谤三宝。佛告优波离，若善男子、善女人，犯诸禁戒，造众恶业，闻是菩萨大悲名字，五体投地，诚心忏悔，是诸恶业速得清净。
未来世中诸众生等，闻是菩萨大悲名称，造立形像，香花、衣服、缯盖、幢幡礼拜系念。此人命欲终时，弥勒菩萨放眉间白毫大人相光，与诸天子雨曼陀罗花，来迎此人。此人须臾即得往生，值遇弥勒，头面礼敬，未举头顷，便得闻法。即于无上道，得不退转；于未来世，得值恒河沙等诸佛如来。
◎附二︰印顺《初期大乘佛教之起源与开展》第八章第二节（摘录）
兜率是欲界的第四天。释尊成佛以前，在兜率天，从天降生人间成佛。未来成佛的弥勒，也住在兜率天，将来也从兜率天下降成佛。弥勒成佛的人间净土，是希望的，还在未来，而弥勒所住的兜率天，却是现在的，又同属于欲界，论地区也不算太远。一生所系的菩萨，生在兜率天，当然与一般的凡夫天不同。兜率天的弥勒菩萨住处，有清净庄严的福乐，又有菩萨说法，真是两全其美，成为佛弟子心目中仰望的地方。西元前101～77年在位的锡兰王──度他伽摩尼（Duṭṭha-Gamaṇi），在临终时，发愿生兜率天，见弥勒菩萨。西元前二世纪，已有上生兜率见弥勒的信仰，这是可以确定的。《小品般若波罗蜜经》说︰不离般若的菩萨，是从那里生到人间来的？有的“人中命终，还生人中”；有从他方世界生到此间来的；也有“于兜率天上，闻弥勒菩萨说般若波罗蜜，问其中事，于彼命终，来生此间”。特别说到兜率天，正因为兜率天有弥勒菩萨说法。弥勒在兜率天说法，是发愿往生兜率天的主要原因。兜率天在一切天中，受到了特别的重视。大乘经说到成佛时的国土清净，有的就说与兜率天一样，这可见兜率天信仰的普遍。推重兜率天，不是兜率天的一般，而是有弥勒菩萨说法的地区。《佛本行集经》说︰一生所系的菩萨，在兜率天的高幢宫，为诸天说“一百八法明门”；《普曜经》也有此说。后代所称的弥勒内院，也就是兜率天上，一生所系菩萨所住的清净区。兜率天上弥勒净土的信仰，是部派佛教时代就有了的。在大乘的他方净土兴起后，仍留下上升兜率见弥勒的信仰，所以玄奘说︰“西方道俗，并作弥勒业，为同欲界，其行易成。”等到十方佛说兴起，于是他方佛土，有北拘卢洲式的自然，天国式的清净庄严，兜率天宫式的（佛）菩萨说法，成为一般大乘行者所仰望的净土。
［参考资料］ 《长阿含经》卷二十〈忉利天品〉、卷二十一〈三灾品〉；《增一阿含经》卷四十五；《大楼炭经》卷四；《海龙王经》卷二〈总持门品〉；《大方等大集经》卷十六〈虚空藏品〉；《立世阿毗昙论》卷六、卷七；《弥勒净土与菩萨行研究》（《现代佛教学术丛刊》{60}）。