【中华佛教百科全书】
兜跋毗沙门
指化身于兜跋国护持佛法的毗沙门。兜跋国，位置不详。关于“兜跋”一词，近代另有新看法。以为系唐‧天宝年中（742～756）吐番来寇时，唐人曾造立毗沙门天王像退敌。时人讹传，曾将当时之“吐番”误称为“兜跋”，此后习俗混淆，乃有“兜跋毗沙门”一词。
此外，依《大梵如意兜拔藏王经》（《阿娑缚抄》所引）所载，如意藏王示现无畏观世音自在菩萨等十种降魔身。其中，第六为毗沙门天，第七是兜跋藏王。此一兜跋藏王威德自在如毗沙门天王，身相面貌是忿怒降魔、安详圆满，有无量福智光明。其形像即化身于兜跋国之大王的形像。今所见的形像，为女形的坚牢地神，二手上仰，承托毗沙门的两足，旁有邪鬼作畏缩状。又《佛像图汇》卷一出四面十臂，身带八刀，乘狮子之像，称之为刀八毗沙门，此或系由“兜跋”讹转为“刀八”所致。
日本学者松本文三郎在其所撰《佛教史杂考》书中以为，“兜跋”一语当系自西藏传入。原指西藏宗教领袖冬季所穿的长外套，略同于“斗篷”一词。“兜跋毗沙门”即是穿上类似这种外套的战袍的毗沙门，亦即武装的毗沙门。民间即用此语以别于一般的护法毗沙门。