【中华佛教百科全书】
八敬法（巴aṭṭha garu-dhammā）
指比丘尼敬重比丘的八种法。也是最早出现的比丘尼的戒法。又称八敬戒、八尊师法、八不可起法、八尊重法。传说佛在那摩提犍尼精舍时，姨母摩诃波阇波提夫人率五百名女子要求出家，但为佛所拒。后经阿难代为请求，佛乃制定八敬法，令彼等务必遵守，始准许出家。《毗尼母经》卷一谓（大正24‧803b）︰
“佛告阿难︰吾所以不听女人出家者，如世人家男少女多，家业必坏，出家法中若有女人必坏正法，不得久住。（中略）女人能行八敬法者听其出家，若不能者不听在道。所以为女人制八敬者，如人欲渡水先造桥船，后时虽有大水必能得渡。八敬法亦如是，怖后时坏正法，故为其制耳。（中略）汝今为女人求出家，后当减吾五百世正法。”
所谓八敬法，即︰
（1）尼百岁礼初夏比丘︰谓比丘尼即使百岁，若遇受戒仅经一夏的比丘时，仍须礼拜足下。
（2）不得骂谤比丘︰谓比丘尼应恭敬比丘，不得妄加骂詈谤毁。
（3）不得举比丘过︰谓比丘有过，比丘尼不得检举；若比丘尼有过，则比丘可说。
（4）从僧受具戒︰谓比丘尼若欲奉持具足戒，应从大德比丘求受。
（5）有过从僧忏︰谓比丘尼若有过，应于比丘众中忏悔、自首，以除憍慢心。
（6）半月从僧教诫︰谓比丘尼当每月二次至大德比丘处，求教诫法，自我策进道业。
（7）依僧三月安居︰谓比丘尼结夏安居，应与比丘同处，以朝夕咨问法义，增长见闻。
（8）夏讫从僧自恣︰谓比丘尼安居竟，应于比丘众中行自恣法。
◎附︰印顺《原始佛教圣典之集成》第六章 （摘录）
八敬法（aṭṭha garu-dhammā），或译八尊敬法；或作八不可越法等。传说为︰佛的姨母──摩诃波阇波提（Mahāprajāpatī），请求出家。释尊提出︰如女众接受八敬法，才准予出家。八敬法不是别的，是比丘尼僧属于比丘僧的约法（八章）。说明了比丘尼在佛教中的地位；也就是比丘尼承认比丘僧的优越领导权，这是理解比丘尼律发展中的重要环节。有关八敬法的现存记录，也有一二条的歧异，先列举各本而对列如下︰
八敬法的内容与部派的不同意见，现在依《铜鍱律》的次第而略为叙说。
│铜 十 明 僧 根 五 四
│鍱 诵 了 祇 有 分 分
│律 律 论 律 律 律 律
────────────┼─────────────
受具百岁应礼迎新受具比丘│ 1 1 2 1 6 8 1
不得无比丘住处住 │ 2 4 7 7 3 2 7
半月从比丘众请教戒问布萨│ 3 6 3 6 2 1 6
安居已于两众行自恣 │ 4 5 8 8 8 3 8
犯尊法于两众行半月摩那埵│ 5 3 4 5 7 7 5
二年学法已于两众请受具足│ 6 2 1 2 1 4 4
不得骂詈谗谤比丘 │ 7 . 5 . 5 5 2
不得向白说比丘过失 │ . . . . . 5 .
不得说（举）比丘罪 │ 8 8 6 3 4 6 3
问比丘经律不听不得问 │ . 7 . . . . .
不得先受 │ . . . 4 . . .
（1）比丘尼受具足，即使已经百岁，对于新受具足的比丘，也要礼拜、迎接，以表示尊敬。这是不论年资与德学的，在僧伽体制中，比丘尼是在比丘以下的。在尼律的波逸提（pata-yāntikā）中，《十诵律》（一○三）、《四分律》（一七五）、《五分律》（一七八），有见新戒比丘不起立礼迎戒。
（2）比丘尼不得在附近没有比丘的地方，作三月的夏安居。因为附近没有比丘，在安居期间，就不能半月半月的请教诫了。这与下一敬法，是基于同一理由的。在波逸提中，《铜鍱律》（五六）、《四分律》（一四三）、《五分律》（九一）、《十诵律》（一四九）、《根有尼律》（一二八），都有无比丘住处安居戒的制立。
（3）佛制︰半月半月，布萨说波罗提木叉。比丘尼要在尼僧中布萨说戒，还要推派一位比丘尼，代表大众，到比丘僧处请教诫人、问布萨。这点，《僧祇律》与《铜鍱律》相合。代表到了比丘住处，向一位知识比丘，请代为问布萨与请教诫。那位比丘在大众中宣说︰“比丘尼僧和合礼比丘僧足。与清净欲、问布萨、请教诫。”如是三说。问布萨，是比丘尼众，虽自行布萨清净，还要向比丘僧报告清净。请教诫人，是请求比丘僧，推派比丘去教诫比丘尼。这一敬法，《四分律》《五分律》《根有律》，但说“请教授”；而《十诵律》与《律二十二明了论》，更局限为“请授八敬法”。这在《比丘尼戒经》的“波逸提”中，《十诵律》（一五一）、《四分律》（一四一）、《铜鍱律》（五九）、《五分律》（一○○）、《根有尼律》（一二六），都有半月不求教授戒，而《僧祇律》（一三二）为︰半月僧教诫不恭敬（不去听）。“问布萨”，只有《根有尼律》（一二七），制有“无苾刍住处作长净学处”。在佛教的流传中，这已专重在半月请求教诫了。
（4）三月安居终了，举行自恣，请别人尽量举发自己的过失，以便发露而回复清净。比丘尼在比丘尼僧众自恣；第二天，一定要到比丘僧住处，与比丘僧和合，举行自恣，请比丘们举发以求清净。在尼律的波逸提中，《铜鍱律》（五七）、《四分律》（一四二）、《五分律》（九三）、《十诵律》（一五○）、《根有尼律》（一二九），都有不于二部众中作自恣戒。
（5）依《铜鍱律》，尼众犯了敬法的，要在二部僧中，行摩那埵。这是僧残（saṁghā-vaśeṣā）的忏除法──但比丘的忏法，行六夜摩那埵；而比丘尼要行半月，显然是处分加重了。违犯敬法的比丘尼，除了在尼众中行随顺法，还要每天到比丘住处报告︰我行摩那埵，已过了几夜，还有几夜，请僧伽忆持。半月终了，还要在二部僧（共四十人）中出罪。《明了论》说︰“犯随一尊法，于二部僧应行摩捺多法。”与《铜鍱律》相合。《僧祇律》说︰“若比丘尼越敬法，应二部众中半月行摩那埵。若犯十九僧伽婆尸沙，应二部众中半月行摩那埵。”这不只是违越“敬法”，而且是犯僧残罪。《四分律》《十诵律》《根有尼律》，就只说是犯了僧残罪；《五分律》说粗恶罪。在佛教的发展中，这一敬法的重点，已转移为犯僧残罪的处分了。
（6）式叉摩那（sikṣamāṇā）学满了二年的学法戒，以比丘尼为和尚，在比丘尼僧中，十僧现前白四羯磨受具。然后即日就要去比丘僧处，和合僧二部众十众以上，再受具足戒。这是比丘尼的受具，要经过比丘僧的认可。
（7）比丘尼不得骂詈谗谤比丘。这一敬法，《僧祇律》与《十诵律》，是没有的。而《四分律》与《五分律》，更附有不得向白衣说比丘过失的规定。这是各部律出入最大的一条。在“尼律”的“波逸提”中，《铜鍱律》（五二）、《四分律》（一四五）、《僧祇律》（九一），有不得呵骂比丘戒。《五分律》（一三一）别有不得向白衣说比丘过失戒。
（8）无论如何，比丘尼不能说（举发）比丘，或见或闻或疑的过失，而比丘却可以举发比丘尼。《明了论》作︰“比丘尼不得问难比丘及教比丘学”。据下文︰“安居竟，以三处请比丘僧说问难，如法受僧正教。”可见问难就是诘问过失的意思。上二条，包含了不得举发比丘的过失；不得为了忠告，而指责比丘的过失；不得呵 骂比丘。《僧祇律》与《十诵律》，是作为同一敬法的。举发比丘罪犯，现存的各部律中，都没有制立学处。
《十诵律》别有“问比丘经律，不听不得问”一事。这也是不准比丘尼问难，但专指问难经律，这是为了维护比丘的尊严。《铜鍱律》（九五）、《四分律》（一七二）、《五分律》（一八五）、《根有尼律》（一六九），都制有这一学处，虽然在八敬法中，并没有这一条。《僧祇律》别有“不先受”的敬法︰这是信众如以饮食、房舍、床褥，布施比丘尼，尼众就要让他先供养比丘，然后才可以接受。《十诵律》的不得辄问，是法义的谦让。《僧祇律》的“不先受”，是财利的谦让。总之，什么都得让比丘一着。
如上面所说，比丘尼的出家受具足，半月半月布萨，每年的三月安居，安居终了的自恣。这些重要法事，都不能离开比丘而进行。平日，比丘尼礼敬比丘；不能说比丘罪，比丘却可以说。而且，如犯了粗重，非得比丘（二十众）僧同意，是不能出罪的。论法，是不准随意问难的。论财，要让比丘众先受的。这一比丘尼从属于比丘，必须服从比丘僧的优越权威的“八敬法”，不是别的，是比丘尼在僧伽体制中的真相。
分别说部（Vibhājya-vādināḥ）、说一切有部（Sarvāstivādāḥ）的传说︰佛以八敬法为女众出家的根本法，如说︰“今听瞿昙弥受八不可越法，便是出家，得具足戒。”因而有摩诃波阇波提，受（八）重法具足的传说。然而这一传说，并不是一致的。大众部（Mahā-sāṁghikāḥ）的《僧祇律》，就没有瞿昙弥（Gautamī）以八敬法得具足的话。正量部（Sammitīyāḥ）的《明了论》说︰“比丘尼三种圆德︰（一）由善来比丘尼方得，（二）由遣使方得，（三）由广羯磨方得。”依此，瞿昙弥是属于“善来得”的。而且，当时的大众，就有瞿昙弥没有受具足的传说。如承认这一传说，瞿昙弥是以“八敬法”受具足的，那瞿昙弥领导的释女呢？也同样的传说不一︰（1）也是八敬法受具的，如《毗尼母经》等。（2）摩诃波阇波提为和尚尼，在比丘十众中，白四羯磨受具，如《铜鍱律》等。（3）泛说“现前白四羯磨得”，如《十诵律》等。所以，以八敬法为女众出家的根本法，瞿昙弥受八敬法就是出家受具足，只是部分的传说而已。而且，女众还没有出家，就制定八敬法，制立二年学六法，这与随缘成制的毗尼原则，显然是不合的。
在律部中，八敬法出于比丘尼犍度、比丘尼法；是从杂诵跋渠、杂事中来的，也就是本于摩得勒伽（mātṛkā）。所以八敬法是僧伽规制，而后被集录出来的。《铜鍱律》第五敬法作︰“犯尊（敬）法，于二部众中，半月行摩那埵（僧团中之忏悔灭罪方法）。”《原始佛教之研究》以为犯尊法，不如《四分律》等犯僧残为合理。然犯尊法，不只是《铜鍱律》所说，也是正量部《明了论》（随一尊法）、《僧祇律》（越敬法）所说。而《铜鍱律》《僧祇律》《正量部律》，本书第三章中，曾论证其为较古形的。所以“犯尊法于二部众中，半月行摩那埵”，虽不合于现存的比丘尼律，然应重行认识其古典的意义！凭借这一古义的启发，相信敬法是女众在僧伽体制中的根本立场──尊敬比丘僧。在修证的立场，比丘与比丘尼，完全平等。然在当时的现实社会中，男女的地位是悬殊的。女众的知识差、体力弱、眷属爱重，在男女不平等的社会中，不可能单独地组合而自行发展，必须依于比丘僧的教授教诫。在比丘波罗提木叉（波逸提）中，已制有教诫比丘尼的学处。教诫比丘尼，不是比丘的权利，而是名德上座应尽的责任与义务。从正法住世的观点，比丘尼应奉行敬法。违犯敬法，是不承认比丘僧的摄导地位，这等于破坏僧伽体制。不尊敬比丘僧，所以要在二部众中行摩那埵，向比丘僧认罪。
从经律的传说看来，摩诃迦叶（Mahā-kāśyapa）与阿难（ānanda），曾有意见上的出入。女众出家，一致认为，释尊是经阿难的一再劝请而后同意的。比丘尼僧，已成为事实，但对佛教带来了更多的问题。比丘僧中的部分上座，如摩诃迦叶一流，对女众出家，没有好感，因而对阿难不满。这一传说，说明了女众出家，在比丘僧中，曾引起不同的意见──同情或嫌厌。释尊涅槃后，成为佛教主流的上座们，迫使阿难承认求度女众的过失；对于比丘尼僧的加强管教，那是当然的事了。八敬法，就是源于比丘尼的敬法──尊敬比丘僧，服从教导的实施方案。尊敬比丘僧的条例，固有的或增订的，及旧有的敬法（第五条），共为八敬。八敬法的成立，早在部派分立以前；在佛教主流（老上座们）的主持影响下完成，成为全佛教界所公认。但这么一来，显然是过分严厉了！如见比丘来而没有起来礼迎，就要在二部众中，半月行摩那埵，不但是过分苛刻，而且也窒碍难通。所以犯敬法而二部众中出罪的规定，渐演化而成为“犯僧残”的处分。《僧祇律》并说犯敬法与犯僧残，表示了这一制度的逐渐嬗变。从《僧祇律》看，八敬法仍然是僧伽规制，还没有演化为波罗提木叉的学处。在尼律的波逸提中，与八敬法相关的，有（一三二）半月僧教诫不恭敬、（一○七）隔宿去大僧处受具足、（九一）呵骂比丘。但《僧祇律》所说，不是不往求教诫，而只是不恭敬、不去听。不是不在二部僧中受具足，只是时间延迟，隔了一天才去。这都不是违犯敬法。呵骂比丘，也不是犯敬法（《僧祇律》没有这一款）。犯八敬法，起初是沿用旧例，要在二部众中，半月行摩那埵。但敬法的具体化──八敬法，如见比丘而不起礼迎，都不能看得太严重，决不能看作破坏僧伽体制，否认比丘僧的领导。于是犯敬法而要半月行摩那埵的古制，渐嬗变为僧残的处分。八敬法也就渐化为学处，而编入比丘尼波罗提木叉的波逸提中，这是上座部律师的新学风。《铜鍱律》保存了“犯敬法，于二部众中，半月行摩那埵”的古制。又在波逸提中，加入（五二）“骂比丘”、（五六）“无比丘住处安居”、（五七）“不于二部众中自恣”、（五九）“半月不请教诫人”──犯敬法的新制。古制与新制混合，不自觉的陷于矛盾！《僧祇律》的波逸提中，没有越敬法的学处，不能不说是古形了。
［参考资料］ 《十诵律》卷四十七；《摩诃僧祇律》卷三十；《五分律》卷二十九；《萨婆多部律摄》卷十；《四分律行事钞资持记》卷下四；《中阿含经》卷二十八〈瞿昙弥经〉；《毗尼母经》卷一；平川彰《原始佛教の研究》第一章、第四章。