【中华佛教百科全书】
六大
又名六界（ṣaḍ dhātavaḥ），是有情身心所依的六种根本原素。即︰地（pṛthivī）、水（āp）、火（tejas）、风（vāyu）、空（akāśa）、识（vijñāna）。《中阿含》卷三〈度经〉云（大正1‧435c）︰“云何六界法？我所自知自觉，为汝说，谓地界水火风空识界，是谓六界法。我所自知自觉，为汝说也。以六界合故便生母胎。”《俱舍论》卷一云（大正29‧6c）︰
“彼经中所说六界，地水火风四界已说，空识二界未说其相。为即虚空名为空界，为一切识名识界耶。不尔云何？颂曰︰空界谓窍隙，传说是明闇，识界有漏识，有情生所依。（中略）云何不说诸无漏识为识界耶，由许六界是诸有情生所依故。如是诸界从续生心至命终心恒持生故。诸无漏法则不如是。”
此中，地水火风四界是能造的大种，一切诸色之所依。空界是内外的窍隙，也能成为生长之因。此五界均摄于色蕴。识界即有漏识，能摄益任持诸有。所以，此六界总为有情相续之所依。
日僧空海依据前述理趣，而以六大为法界体性，并倡六大缘起说。此即《即身成佛义》之所说。
◎附一︰空海《即身成佛义》
六大者，五大及识。《大日经》所谓︰我觉本不生，出过语言道，诸过得解脱，远离于因缘，知空等虚空，是其义也。（中略）“阿”字诸法本不生义者即是地大。“缚”字离言说谓之水大。清净无垢尘者是则“啰”字火大也。因业不可得者“诃”字门风大也。等虚空者“欠”字字相即空大也。我觉者“识”大。因位名识，果位谓智，智即觉故。（中略）如此经文皆以六大为能生，以四法身三世间为所生。
此所生法上达法身，下及六道，虽粗细有隔，大小有差，然犹不出六大。故佛说六大为法界体性。诸显教中以四大等为非情，密教则说此为如来三摩耶身。四大等不离心大，心色虽异其性即同。（中略）虽有能所二生都绝能所，法尔道理有何造作。能所等名皆是密号，执常途浅略义不可作种种戏论。如是六大法界体性所成之身，无障无碍互相涉入相应，常住不变同住实际。故颂曰︰六大无碍常瑜伽。
◎附二︰“六大”之德性等义配列表（日本真言宗）
┌──┬────┬──┬──┬──┬─────┐
│六大│德 性│作用│显色│形色│字 义│
├──┼────┼──┼──┼──┼─────┤
│地 │坚 │持 │黄 │方 │本不生 │
├──┼────┼──┼──┼──┼─────┤
│水 │湿 │摄 │白 │圆 │离言说 │
├──┼────┼──┼──┼──┼─────┤
│火 │软 │热 │赤 │三角│无虚垢 │
├──┼────┼──┼──┼──┼─────┤
│风 │动 │长养│黑 │半圆│离因缘 │
├──┼────┼──┼──┼──┼─────┤
│空 │无碍 │不障│青 │圆形│等虚空 │
├──┼────┼──┼──┼──┼─────┤
│识 │了别周遍│决断│白 │圆 │了义不可得│
└──┴────┴──┴──┴──┴─────┘
［参考资料］ 《法蕴足论》卷十；《大毗婆沙论》卷七十五；《顺正理论》卷二；《声字实相义》；《菩提心义略问答抄》卷二（末）；《五轮九字秘密释》；《心月轮秘释》；金山穆韶《弘法大师の六大体大说》。