【中华佛教百科全书】
内道场
指皇宫大内的道场。即设在宫内修行佛事的道场。又作内寺。其所行佛事，主要以皇帝及王室私人之祈愿与求福为目的。据传，“内道场”之名，起于隋代，当时曾在福寿殿安置佛像、经藏，而称之为内道场。然在此之前，东晋孝武帝时（381年）即曾于殿内建精舍，供沙门住宿。又，梁‧天监十六年（517），沙门慧超任寿光殿学士，尝于宫中召众僧讲论法集。
自东晋设内道场之制以来，历代皆承其制，及至唐代，此风更盛。据《大宋僧史略》卷中所载，武则天于洛京大内置内道场。中宗、睿宗未改其制。代宗时常令百余僧至宫中陈设佛像经教念诵，称之为内道场。相传不空亦尝于宫中召僧百余人诵密教经典，并于内道场中建坛，为玄宗、肃宗行灌顶仪。
唐代宗之后，德宗撤内道场，然顺宗时又告恢复，并以僧禄端甫掌内殿之法仪。武宗废佛时，内道场成为道教的道场。及宣宗即位（847年），又恢复佛教之内道场制，持续至唐末。宋代以后，随着佛教的盛行，内道场亦被设置。
内道场制曾传至日本，目的多为天皇及皇族自身的祈愿与追福。但其设置年代始自何时不明，或说天智天皇（662～671）时已设；奈良时代的史书即曾出现内道场之名目。承和元年（834），空海仿唐之内道场，于宫中置真言院，翌年亲自修后七日御修法，尔后成为恒例，内道场亦因而称为真言院。
◎附︰藤田恭俊、盐入良道合著《中国佛教史》第六章（摘录自《世界佛学名著译丛》{44}）
内道场
如谓一州一寺的官寺、官观，均为具朝廷国家性质的佛教、道教道场，则内道场，即可谓皇帝及其一族的私人佛堂、道观的性质，亦即宫廷内宗教法会的道场。其实，无论何者均可视之为置于王朝统治庇护下的寺观。据云︰“内道场”之名，起于隋在“福寿殿”安置佛像、经藏，而称之为内道场。然在此之前，晋孝武帝时（381年）即曾有建立精舍于宫殿内，供沙门住宿的事例；梁武帝（517年）时慧超膺任寿光殿学士，曾于宫中举办法集讲论；北周宣帝时（578年）具德行的沙门七人，曾于宫中行道，皇帝本身于宫廷内设道场以供讲经、祈愿之例，屡见不鲜。然系在各州寺观被纳入中央集权制度的国家政策之后，内道场始真正发挥名实相符的意义。其深植于民间后，再由深获王室信任之僧，引入宫内，于兹始具王室咨议性信仰的意义。伪僧薛怀义出身药商，百般取悦则天武后，深受武后宠信，与法明、处一、慧俨、行感、宣政等人，于内道场念诵以来，内道场即盛行于中唐。早在唐初高祖时，即曾下令沙门、道士各六十九人，于太极殿中行道七日，太宗亦曾下诏与京城的德行沙门，于内殿行道。于此可知，当时必有专属的佛殿，道教方面亦复如此。
内道场的性质
除前述薛怀义外，据说武后还令迈回进入内道场，赐其锦绣衣裳，遣宫人服侍之；号称四朝帝师的文纲，及其弟子恒景亦曾于内道场中行道；中宗、睿宗时，亦有自印度返朝的义净，及禅宗的神秀等，活跃于内道场中，此外，还有学德兼优的高僧二十人于内道场中修福，内道场之功能逐渐固定。
玄宗之后，为肃宗、代宗。于此王室安定，文运隆盛之期，内道场亦渐渐兴旺。肃宗至德年间，内道场有僧数百人参集，据闻，昼夜梵呗经典之声，远及宫城之外。为此，职司建议的官员，亦曾上表劝谏。此外，相传，代宗十分宠信元载，时于宫中置僧百人，于佛像前讲经念诵。
此种内道场里的佛事，乃以皇帝及王室私人祈愿与求福为目的，因皇族无法亲临参与城外寺观及他地所举行的佛教信仰仪式，故透过内道场的制度，直接于宫中执行。此外，遴选高德之僧招聘至宫中的意图，似乎亦极强。此内道场制，甚至传到日本。其作用则以天皇及皇族自身的祈愿与追福较多。然唐朝的内道场，则除儒、道、佛三教谈论及讲经外，佛诞会及盂兰盆会亦于此举行。当然，先帝忌日及当今帝王生辰日等的佛事，于此举行的例子亦不少，然此种法会亦可于各州官寺中举行。故内道场大有宫内国家佛教道场的性质。亦可谓一迷你官寺。
非仅佛教，即使道教方面亦复如此。前已述及，唐所采的宗教政策是“道先佛后”，一切悉以道教为优先，故唐初即于宫内设有道教的内道场。高宗时，召道士叶法善至内道场；玄宗时，亦令黄素文于内道场中祈雨。
密教与内道场
早在三世纪时，讲说真言密咒的经典即已传入。日本所继承的正统密教，系初唐至中唐时期的善无畏、金刚智、一行、不空所传来者。据传，善无畏（637～735年）亦曾被召至内道场中，尤其是再度返唐的不空，其活跃于内道场中，更造成宫廷佛教的繁盛。
自佛教传入中国之后，即常于禳灾祈福等现实的一面，应用佛教的仪礼和法会。甚至讲经也都仪式化。可知在庄严的密教仪轨下，于修法坛上举行祈雨、除灾，乃至祈祷镇护国家的密教，亦合于中国王朝所期待者。西来僧与入竺僧均能携回大唐经略西域地方所需的情报。王室对其之信任，亦必与昔之北朝皇帝相同。不空所受的重视，远超于太宗时（645年）返朝的玄奘及中宗时（695年）返朝的义净，因不空具有祈祷、密咒的卓越能力。
不空于宫中常设百余人的僧侣，使之念诵密教经典，于内道场中建坛，为玄宗、肃宗举行密教灌顶。当西域土蕃入侵时，不空必于内道场中讲诵《仁王般若经》护国佛典，其所承受的供养之多，大有“穷极珍异”之称。甚至入宫时，亦特别恩准骑马。每年七月十五日耗费百万金，于内道场举行盂兰盆会，设置高祖以下七庙的神座，通知寺观各书以神号，其后将此视为例行仪式。在安禄山作乱时，又于长安大兴善寺，祈祷禳灾，祈愿肃宗圣寿无疆。于资圣、西明二寺设置百座，为国家转读《仁王经》及《密严经》。此虽非于内道场中举行，然亦系为皇帝与国家所举行之修法。
内道场的盛衰
代宗后为德宗，暂撤内道场制，僧侣均被逐出宫中。顺宗时又恢复内道场，直至文宗到五代之间，端甫充任内殿法仪之职，甚至还可看到诸如内道场三教谈论大德知玄的名称，可见其后“宫廷佛教”亦十分隆盛。
然武宗会昌废佛时，长生殿内道场的经典，悉付祝融。梵经、佛像等亦被销毁。比丘等亦被逐出寺院。内道场内安置天尊老君像，成为道教的道场。此次废佛后，唐代佛教逐渐衰弱，经唐末五代的战乱，有更加衰弱的倾向。西元846年宣宗即位时，又恢复内道场制，其后每逢皇帝生辰日，均举行三教谈论。懿宗时更设置万僧会，迎凤翔法门寺佛舍利，安置于内道场中，此内道场一直持续至唐末。由此看来，内道场与王道的盛衰共存。正如字面上所示，为朝廷御用宗教场所。
［参考资料］ 《续高僧传》卷十二；《贞元新定释教目录》卷十三；《宋高僧传》卷一、卷三、卷五、卷十一、卷十三、卷十四、卷二十九；《景德传灯录》卷四；《佛祖统纪》卷三十六、卷四十、卷四十二、卷四十八；《佛祖历代通载》卷十八。