【中华佛教百科全书】
分身（梵ātmabhāva-nirmita）
佛菩萨为化导有缘的众生，以方便力变化多身于十方以化度众生，即谓为“分身”。就佛菩萨之分身以度化众生而言，又谓“分身度化”或“分身遣化”。佛经中较特殊的用例，是《法华经》〈见宝塔品〉的分身说。即︰释迦牟尼佛于灵鹫山讲《法华经》时，从法座中央涌出多宝塔，悬住空中，并从塔中出赞叹释迦佛演说《法华经》之大音声。尔时，四众渴见多宝如来之面目，大乐说菩萨遂白佛言︰“世尊，我等愿欲见此佛身。”佛告大乐说菩萨︰“是多宝佛有深重愿︰若我宝塔，为听法华经故，出于诸佛前时，其有欲以我身示四众者，彼佛分身诸佛，在十方世界说法，尽还集一处，然后我身乃现。大乐说！我分身诸佛，在于十方世界说法者，今应当集。”大乐说白佛言︰“世尊，我等亦愿欲见世尊分身诸佛，礼拜供养。”于是，释迦牟尼佛放白毫光，十方分身诸佛即来会集。
观世音菩萨分三十三身，地藏菩萨现身六道等，皆是以慈悲权化而垂无穷的应益。善导《法事赞》卷下，谓阿弥陀佛的胁侍观世音云（大正47‧433c）︰“一切时中助佛化，分身六道起慈心，念念随机为说法。”又云（大正47‧432c）︰“十方凡圣专心向，分身遣化往相迎，一念乘空入佛会，身色寿命尽皆平。”
关于分身的意义，吉藏《法华玄论》卷九云（大正34‧434c）︰“以多宝并坐，显十方诸佛如来同共一法身，又集释迦分身故显一佛自有本迹。”窥基《法华玄赞》卷八云（大正34‧811a）︰“多宝如来身一体示现摄取一切佛身故，由身平等但说一身摄诸佛身，又显自他身无差别故，十方分身佛集身无异故，彼身即我身。”亦即以多宝佛表一切诸佛，而多宝佛与释尊同坐一座，乃表显释迦佛与一切诸佛同一法身。此外，若以象征法身的释迦佛为本体，则分身诸佛就是迹身。因此本迹亦同一身。
［参考资料］ 《法华文句》卷八（下）；《开目抄》卷下；《观普贤菩萨行法经》。