【中华佛教百科全书】
助念
净土法门之一。谓凡人临命终时，请僧人或莲友在身旁念佛，使其人耳闻其声，而心不散乱。一心念佛，俾得往生净土。
《佛祖统纪》卷二十七记载（大正49‧278a）︰“思照（临终），日请七僧以助念佛。至七日晚，涌身合掌，厉声念佛，趺坐结印而化。”
◎附一︰毛惕园〈念佛三要〉第五（摘录）
凡人临命终时，众苦毕集，非三昧久证，不易得力。况眷属不谙利害，每以世情破坏正念，功败垂成，追悔莫及。若当此时，得人善巧开导安慰，令生正信，轮流换班念佛，以助净念，使耳闻佛名，心缘佛境，一心正念，即可感佛接引往生西方。切戒搬动哭泣，致生瞋恨或情爱，贻误往生大事，一发千钧，要紧之极。须知肯助人净念往生，亦得人助念之报，实为自利，不徒利人而已。但念佛工夫深浅不同，难皆预知时至，若病重时长，请人助念，难于持久，直待临终时方请助念，又恐耽误。且屋小或住医院，不便助念，或住乡村，念佛人少，家属助念，亦或少或无，因缘难遇。惟有用录音机助念，较为妥便，先录念佛录音数卷，可日夜续放，不虑间断，既持久，又省力。（中略）如遇重病，即于床前常作助念往生之演习，以免临时手忙脚乱也。往生时，须俟气断八小时后，始能搬动哭泣，沐浴大殓，四十八小时或七日后，始能火葬或土葬。劝多提倡，普遍推行，实为保护及成就行人往生之方便中最胜方便。
◎附二︰《近代往生传》（摘录）
民国杨莲航居士，浙江余姚人，家贫业商。闻童觉航修净业，屡往就教，解悟超群，旋与莲社念佛，因病杀生，渐远莲友。后病剧，莲友告以必死，自审亦不起，乃憬然悔，力疾诣佛前，尽情披露，投诚忏悔，复守五戒，誓不再犯。从此放下万缘，扫除爱欲，一心默持佛号，以待报尽。莲友知其持名功浅，先为请人助念，后两日，莲友亦助念，忽觉神气清爽，梦见光明。至二更，莲友将回家，讵知此时助念已得力，便云︰“我西方尚未到，须莲友全夜高声助念，不可辍。”众复高声念佛，并时时策励，忽频笑云︰“西方今到矣，好莲花！好宝池！好光明！”目注佛像而逝。仍助念至体冷为度，不令家人哭泣，迄午顶门犹温，年三十。