【中华佛教百科全书】
化土（梵nirmaṇakṣetra，藏sprul-shin）
指佛为地前菩萨、二乘及凡夫所变现的佛土。又称变化土、应化土、应土。为三土或四土之一。《成唯识论》卷十云（大正31‧58c）︰
“若变化身依变化土，谓成事智大慈悲力，由昔所修利他无漏净秽佛土因缘成熟，随未登地有情所宜化为佛土，或净或秽，或小或大，前后改转。佛变化身依之而住，能依身量亦无定限。”
此说谓化土乃变化身之所居，且有净、秽、大、小之别。
关于净土、秽土的问题，《大乘法苑义林章》卷七云（大正45‧370c）︰
“如弥勒土净，释迦土秽。释迦土中，说无垢称经，足未按前现秽非净，足按已后暂令见净。说法华时，十方佛集净而非秽，未集已前秽而非净。涅槃亦言︰尔时三千大千世界，以佛神力地皆柔软，无有丘墟土石沙砾。亦化土摄，随所宜生而现土故。此土亦以有情五蕴及器、四尘等以为体性。佛变唯无漏，余有情变通有、无漏。”
此中，《维摩经》所载之足指按地的净土，系一时变现之土，与弥勒、释迦之净秽土等为长时变现者不同。
唐‧道绰于《安乐集》卷上，认为化土可分为“无而忽有”与“隐秽显净”二种。如锭光如来化现一城而与提婆拔提城互相往来，后忽然烧却其城者，即“无而忽有”；而《维摩经》中的足指按地即“隐秽显净”。该书并且主张化土乃系一时变现，别无处所。迦才《净土论》卷上则说化土有“常随化”与“无而忽有”二种︰以三大僧祇之利他行所化作的释迦住土，及阿□的妙喜世界等皆是“常随化”之土；《维摩经》的足指按地等为“无而忽有”之土。盖化土虽以一时变现为其本义，然其后系以之为化身之所居。因此，若判释迦、弥勒等为应化身，则其所居之土称为化土；若判弥陀为化身，则极乐净土亦为化土。所以化土中，亦有“别有处所”的长时之土。
此外，关于弥陀的净土，迦才《净土论》卷上、怀感《释净土群疑论》卷一等，皆作弥陀净土通报化说，即地前凡夫等见变化土，地上菩萨见报土。
［参考资料］ 《维摩经》卷上；《说无垢称经》卷一；《法华经》卷四；《大般涅槃经》卷一；《瑜伽论记》卷二十一（上）；《维摩经疏庵罗记》卷七。