【中华佛教百科全书】
十一面观音（梵Ekadaśa-mukha，藏Bcu-gcig-shal）
六观音之一，七观音之一。全称十一面观音菩萨。系观世音菩萨的化身。其梵名意译为十一最胜，或十一首，有时又称为大扒照观音。由于形像具有十一头面，所以通称为十一面观音。
此一观音的著名，是由其神咒而来。该神咒名为“十一面观世音神咒”，为十一亿佛陀所说，威力甚大。依佛典所载（大正20‧149a）︰“时观世音菩萨白佛言，世尊，我有心咒，名十一面。此心咒十一亿诸佛所说。我今说之，为一切众生故，欲令一切众生念善法故（中略）欲除一切诸魔鬼神障难不起故。”持这一神咒的人，现身可得十种功德（无病、常念佛、衣食充足等）及四种果报（临终见佛、永不堕地狱、不为禽兽所害、命终生无量寿国）。由于神咒效验如此，因此持诵该咒及尊崇该咒本尊十一面观音者，历代不乏其人。
此一观音出现在汉译经轨中，为时甚早，仅次于圣观自在菩萨。依《十一面观世音神咒经》所说，其形像为（大正20‧150c）︰
“身长一尺三寸，作十一头，当前三面作菩萨面，左厢三面作瞋面，右厢三面似菩萨面，狗牙上出，后有一面作大笑面，顶上一面作佛面，面悉向前，后着光。又，其十一面各戴花冠，其花冠中各有阿弥陀佛。观世音左手把澡瓶，瓶口出莲花；展其右手以串璎珞，施无畏手。”
然而，古来所见的图像，未必皆如该经所载。其十一面的配置有种种不同，或有二臂、四臂、八臂之异。例如︰
（1）《十一面仪轨》出四臂说，谓右第一手是施无畏，第二手执念珠。左第一手执莲花，第二手持军持（即瓶）。
（2）印度孟买卡内利（Kanheri）石窟安置的四臂像，本面顶上有三重，各安三面，其上再安一面，合为十一面。
（3）山西省太原县天龙山第九窟有二臂像，本面顶上的周围刻十面，其上又安一佛面。左手屈而持钵，右手垂下作施无畏印。
（4）新疆省高昌出土的十一面像，本面顶上有五面，其上又有二面，更上有一面，本面的左右耳各安一面。
此外，敦煌千佛洞第一○二窟的壁画像，及西藏所传画像皆有八臂像。前者是本面顶上安五面，其上又安二面，二面中间安化佛一体，其上更安一面，本面左右耳各安一面瞋怒相。八臂中，左第一手持莲花，第二手持月珠，第三手执幢幡，第四手结施无畏印。右第一手执红莲花，第二手持日珠，第三手持锡杖，第四手则剥落不明。后者是本面顶上安三面，其上再安三面，更上又安一面，本面左右耳各安一面。八臂中，左右第一手于胸前合掌。左第二手持莲花，第三手持弓矢，第四手持罥索。右第二手持数珠，第三手持法轮，第四手作与愿印。
此一观音的特殊形像──十一面，有其特殊的象征意义。十一面中，前三面为慈相，是菩萨见到行善众生时生出慈心的大慈与乐相。左三面为瞋相，是见到行恶众生时生出悲心的大悲救苦相。右三面白牙上出相，是见到净业众生时所发出的赞叹、劝进相。最后一面是暴笑面，是见到善恶杂秽众生时，为使其改恶向道所生的怪笑相。顶上的佛面，是为修习大乘的众生所作的说法相。关于这十一面的配置，历代佛徒所绘颇有不同。此外，或谓前左右各有三面，乃象征度化三有之众生。或言寂静相三面表示清净行者的三毒，威怒的三面表示破除障碍善男善女正道正行的三障，利牙三面表破除恶魔恶人等左道的三障，后面的笑怒相表断三毒等之后必得一切智。此十面为大悲方便之化仪。顶上佛面则为本地法身，即此十一面表因果一体本迹不二之义。
在密教胎藏现图曼荼罗中，此观音位列苏悉地院北端，具四臂，趺坐于莲花上。本面两侧各有一面，其上有五面，更上有三面，合本面而成十一面。右第一手结施无畏印，第二手执念珠。左第一手持莲花，第二手持军持。
盖莲花表众生本具之自性清净心，军持瓶是长养此莲花的大悲甘露水，数珠表精进义，对一切众生施无畏故结施无畏印。或言念珠表大悲之德，施无畏表大慈之德，莲花表三昧之理，澡瓶表大悲智之义。或谓念珠表根本智、大圆镜智，智断烦恼，故为调伏义。施无畏乃三业之化用，是成所作智，为息灾义。莲花表观音之体，是妙观察智，花为人所爱，故为敬爱义。澡瓶表以甘露之智水润泽一切众生，是平等性智，为增益之义。四智之总体为法界体性智，故此尊为莲华部五智圆满之尊。
十一面观音之密号为变异金刚，或称慈愍金刚。种子为“迦”（ka）。以开敷莲华或军持为三昧耶形。印契是作金刚合掌，深叉十指，然后举至头上。此即行者观十指为十面，加自己的一面而成十一面，自身即成十一面尊之身。
另外，有为除病而供养此尊之法，称之为十一面法。有以十一面观音为中尊而建立的曼荼罗，称之为十一面观音曼荼罗。
学术界中，有人以为十一面观音系婆罗门教的神祇Ekadaśa-rudra演化而来，大约在五、六世纪时被吸收入佛教之中云云。
［参考资料］ 《千光眼观自在菩萨秘密法经》；《陀罗尼集经》卷一、卷二、卷四、卷十二；《七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒 经》卷一；《不空罥索神变真言经》卷四；《佛祖统纪》卷三十七。