【中华佛教百科全书】
变易生死
具名不思议变易死、不思议变易生死。略称变易死，或无为死。二种生死之一。“分段生死”之对称。指阿罗汉、辟支佛及大力菩萨等所受之界外意生身。据《胜鬘经》〈一乘章〉及《成唯识论》卷八所述，凡夫等以取为缘，以有漏业为因，而感三有之异熟身，此即分段生死；而阿罗汉、辟支佛及大力菩萨则以无漏有分别业为因，所知障无明住地为缘，因而感殊胜细妙之异熟果。其果系由悲愿力所改变，身命皆无齐限，故名变易生死。
变易生死是出过三界之身。阿罗汉、辟支佛及大力菩萨已断四住地之惑（烦恼障），不复受界内分段身，故生于界外受变易身，以此身回入三界，长时修菩萨行，至无上菩提。
有关“变易”一词之语义，据吉藏《胜鬘宝窟》卷中（末）所述，分段生死有色形区别及寿期长短；而变易生死仅系心神念念前变后异，其身形及寿量并无定限。又，《大乘义章》卷八（本）谓变易生死总有三别，其文云（大正44‧615c）︰
“言变易者，泛释有三。一者微细生灭无常念念迁异，前变后易名为变易。变易是死，名变易死。故地持中，生灭坏苦，名变异苦，此通凡圣。二者缘照无漏所得法身神化无碍，能变能易，故名变易。变易是死，名变易死，此该大小。三者真证法身隐显自在能变能易，故言变易；变易非死，但此法身，未出生灭，犹为无常死法，所随变易身上，有其生死，名变易死，此唯在天。虽有三义，胜鬘所说，第二为宗。”
此中，第一义是将微细生灭当作变易死；第二义是将缘照无漏所得之法性身当作变易死；第三义谓真证法身如来藏未出生灭间，犹为无常死法所随逐，故名之为变易死。又据《大乘义章》所述，变易生死有事识之变易与妄识中之变易之别。事识中之变易生死，是指于六识中，缘照无漏所受之果报；妄识中之变易生死，系指于第七识中，缘照无漏所得之果报。事识中之变易，又可分为阿罗汉及辟支佛所受身、种性解行人所受、地上菩萨所受等三种。妄识中之变易也分为地前菩萨所受身、地上所受、八地以上所受等三种。
又，《胜鬘宝窟》卷中（末）分变易为自报变易与为物变易。以无漏五阴为体、无漏业为因、无明为缘者，称为自报变易；以色阴为体、悲愿为因、众生根欲为缘者，称为为物变易。
此外，有关受变易身者之种别及其阶位，诸家说法不一。《胜鬘宝窟》卷中（末）总举五说，吉藏又依据《法华经论》之说，以地前是凡夫，故受分段生死，初地以上之菩萨则受变易。《成唯识论述记》卷八（末）则作四种分别，即︰凡夫及四果之定性，唯受分段，不受变易。二乘无学之不定性与八地以上之菩萨唯受变易，不受分段。前三果之不定性与七地以前之菩萨受分段，亦受变易。
［参考资料］ 《无上依经》卷上；《法华经玄义》卷二（上）；《维摩经文疏》卷一；《大乘法苑义林章》卷六（本）；《成唯识论掌中枢要》卷下（末）；《成唯识论演秘》卷二（末）；《华严经探玄记》卷六；《华严五教章》卷二。