【中华佛教百科全书】
合掌（梵añjali，巴añjali，藏thar-mo-sbyar-ba）
印度之礼法。即于胸前合两掌十指之礼敬方式。《西域记》卷二列举致敬式九种，其中之一即为合掌平拱；《观无量寿经》又作合掌叉手。所谓“叉手”乃合掌并十指相互交错之义。《法苑珠林》卷二十〈致敬篇〉谓（大正53‧434c）︰
“故律云︰当令一心合十指爪掌供养释师子；或云︰叉手白佛者，皆是敛容呈恭，制心不令驰散，然心使难防，故制掌合而一心也。今礼佛者，多有指合掌不合，或有掌合而指开，良由心慢而情散也。”
此外，密教以左右两手配金胎、理智、定慧；又以十指配合五大及十波罗蜜，而将合掌之姿势与佛教之义理相互拟配。此外《大日经疏》又有十二合掌之说。
在密教中，十二合掌与四种拳，共为各种印契（手印）之印母。此十二合掌之名称与手势，略如下述︰
（1）坚实心合掌︰两手掌相合，十指齐等合在一起，指端自然稍离。
（2）虚心合掌︰又称空心合掌，略如坚实心合掌，惟两掌内稍成虚圆状。
（3）未敷莲合掌︰又称未敷莲华合掌。略如虚心合掌，而掌内之空间更大，稍成穹隆状。
（4）初割莲合掌︰两手相合，食指、中指、无名指略为散开。
（5）显露合掌︰两手相并向上，掌侧面相着。
（6）持水合掌︰两掌同时上仰，十指指端稍曲相合，如掬水状。
（7）归命合掌︰即“金刚合掌”，此亦为通常所说之合掌。即两掌相合，十指指头相叉，右手手指在左手之上。
（8）反叉合掌︰两掌掌背相合，右手在左手之上，十指头相绞，右手手指在左手之上。
（9）反背互相着合掌︰仰右手，覆左手，右手叠在左手上。
（10）横拄指合掌︰二手掌相仰，二中指指头相接仰，余指散仰。
（11）覆手向下合掌︰二手掌并覆，二中指指头相接，二拇指相合。
（12）覆手合掌︰两手掌双覆，二拇指相并，十指头皆向外。
严格说来，十二合掌中的显露合掌、反叉合掌实非合掌。然或因两掌相接，故亦名之为合掌。又，其中最常用的是归命合掌、虚心合掌、未敷莲合掌。
［参考资料］ 《法华经》卷一〈方便品〉；《观音义疏》卷上；《翻译名义大集》；《大日经疏》卷十三。