【中华佛教百科全书】
呗（梵pāṭhaka）
梵呗的一种。又作呗匿、婆陟。意译止息或赞叹。一般以为呗匿就是佛教的歌咏，其实早期的声呗并无曲折宛转的乐音，只是言说之辞，可能近于诗的美读与朗诵。但在各部派开许以歌咏声说法后，呗匿也逐渐改变，而与歌咏同义。《高僧传》卷十三云（大正50‧415b）︰“天竺方俗，凡是歌咏法言，皆称为呗。至于此土，咏经则称为转读，歌赞则号为梵呗。”可见在我国，“呗”的意义更加偏于歌咏1 。相传此等性质的梵呗始于西元三世纪初的曹植。《法苑珠林》卷三十六云（大正53‧576a）︰
“陈思王曹植（中略），每读佛经辄流连嗟玩，以为至道之宗极也，遂制转赞七声升降曲折之响，世人讽诵，咸宪章焉。尝游鱼山，忽闻空中梵天之响，清雅哀婉，其声动心；独听良久，而侍御皆闻。植深感神理，弥寤法应，乃摹其声，节写为梵呗，纂文制音，传为后式。梵声显世，始于此焉。”
关于呗的利益，《十诵律》卷三十七说，跋提比丘音声极好，向佛要求听许作声呗，佛答以听许，且说呗有五种利益，即︰身体不疲、不忘所忆、心不疲劳、声音不坏、语言易解。
［参考资料］ 印顺《初期大乘佛教之起源与开展》第四章；昭慧〈从非乐思想到音声佛事〉。