【中华佛教百科全书】
善男子（梵kula-putra；巴kula-putta；藏rigs-kyi bu）
指良家之男子。善女人亦同，乃良家女子之义。经典中对在家的信男、信女，每用善男子、善女人之称呼。此时的“善”，系对信佛、闻法、行善业者之美称。窥基《阿弥陀经通赞》则云，善男子、善女人是梵语优婆塞、优婆夷之译，指持五戒之男子、女人。
《杂阿含经》卷三十七〈善男子经〉云（大正2‧275a）︰“有不善男子、善男子，（中略）云何为不善男子？谓杀生者，乃至邪见者，是名不善男子。云何善男子？谓不杀生，乃至正见，是名善男子。”《胜鬘师子吼一乘大方便方广经》第十四章载，有三种善男子、善女人，于甚深义离自毁伤，生大功德入大乘道。何等为三？一者自成就甚深法智，二者成就随顺法智，三者于诸深法不自了知。
此外，净土系诸师对“善男子”一词亦有特殊解释。如《阿弥陀经》云（大正12‧347b）︰“若有善男子、善女人闻说阿弥陀佛。”对此，袾宏《阿弥陀经经疏钞》举二义，谓善男子、女人之“善”有二义，一是宿生善因，一是今生善类；“男女”者，则总指缁素利钝及六道一切有缘之众生。盖凡一切男女，今得听法者，必有宿善，故云善男、善女。又于经闻佛名信心念佛者，亦是善人，故云善男、善女。后代注释家依此二说者甚多。然法然《阿弥陀经经释》则谓善男子、善女人乃指念佛行者。
此外，大乘经典中，呼菩萨时，多称善男子，呼比丘时，多呼其名。然有时亦以“善男子”称呼比丘，如《杂阿含经》卷四十七〈跋迦梨经〉云（大正2‧3 47b）︰“跋迦梨善男子，不住神职，以刀自杀。”
［参考资料］ 《大品般若经》卷八；《无量寿经》卷下。