【中华佛教百科全书】
四住期
印度婆罗门教徒一生中所须经过的四种生活形态。依婆罗门教法典所载，该教教徒一生依序所经的过程为︰
（1）学生期（梵行期，brahmacarya）︰在老师家学习吠陀圣典。
（2）家住期（gārhasthya）︰在家抚育儿女，同时主持家庭内的祭祀仪式。
（3）林栖期（vānaprastha）︰在森林中隐居修行。
（4）游行期（saṃnyāsa）︰无一定住所，四处乞食游行。
上列四阶段之每一阶段都规定有严格的义务。此中，每一阶段谓之为一住期。“住期”即梵语āśrama的意译。
古代印度以宗教的义务、财产、性爱为人生三大目的。为满足此三目的而组织家庭、传宗接代。另一方面，尤其是在奥义书思想兴盛以后，更以修苦行、冥想证得解脱为宗教理想。四住期的制度就是为实践这二种理想而设定的。但是，无法确定此一制度是否被忠实地履行。现在则除了特殊的婆罗门阶级外，一般皆仅实践家住期。
按“aśrama”一词本义为疲劳，尤其是指因宗教行为而引起的疲劳，后来转为指宗教性的修行场所──修行者的隐居处、庵、僧院。引申其义，而译之为“住期”。此为日本学者所译。
［参考资料］ 中野义照《印度思想》；田中於菟弥《民族と习俗》。