【中华佛教百科全书】
四大名山
我国佛教四大圣地。即五台山、普陀山、峨眉山、九华山。又称四大道场。相传分别是文殊、观音、普贤、地藏四菩萨之道场。
［五台山］ 位于山西五台县东北，距太原二四○公里，五峰耸立，方圆三百平方公里，平均高度二千八百公尺，因五峰峰顶平坦宽阔如台，故名五台山。又山中气候清凉，故又名清凉山。
据旧译《华严经》卷二十九〈菩萨住处品〉云（大正9‧590a）︰“东北方有菩萨住处，名清凉山，过去诸菩萨常于中住，彼现有菩萨，名文殊师利，有一万菩萨眷属，常为说法。”《文殊师利法宝藏陀罗尼经》亦云（大正20‧791c）︰“尔时，世尊复告金刚密迹主菩萨言︰我灭度后，于此赡部洲东北方，有国名大振那，其国中有山，号曰五顶，文殊师利童子游行居住，为诸众生于中说法。”故五台山古来即被视为文殊菩萨之道场，历代来山巡礼、参学、建寺、弘法者络绎不绝，文殊菩萨显圣之说亦常有所闻。
有关本山之寺刹，据《清凉山志》记载，东汉明帝永平年间（58～75），有来自印度的摩腾、竺法兰诸僧来山建寺，名大孚灵鹫寺。明太祖时，重新修建，改称显通寺，为本山最古、规模最大之寺院，亦为佛教传入我国后，最早建立的寺院之一。北魏孝文帝（471～499）游中台，亦建大孚灵鹫寺，又创清凉寺、佛光寺等，从此佛寺林立，至北齐时增至二百余所，迄今有百余寺，尤以显通寺与佛光寺之无梁殿、铜殿著称于世。
［普陀山］ 位于浙江定海县舟山群岛中的一个小岛上。全岛面积十二余平方公里，最高峰海拔二九一公尺，人称“以山兼湖之胜，则推西湖，以山兼海之胜，当推普陀”，故素有“海山第一”之美誉。又称梅岑山、小白花山、补陀山、补陀洛迦山。相传为观音菩萨显灵之圣地。
据《佛祖统纪》卷四十二载，唐‧大中十二年（858），日僧慧萼从五台山得观音像欲归国。途中，船至普陀山下受阻不前，遂持观音像止住岛上，结庐供奉，鄞人闻之，请像归住开元寺（今称五台寺或不肯去观音院）。自此，普陀山逐渐成为观音菩萨之道场。1919年，康有为政变失败后，游普陀山，曾题笔作“题不肯去观音院”诗一首。
本山主要寺院，首推普济寺，俗称“前寺”。乃北宋元丰三年（1080）创建，为山中供奉观音菩萨之主刹。大殿正门悬有清‧康熙帝手书的“普济群灵”之匾额。次有法雨寺，俗称“后寺”，创建于明‧万历八年（1580）。又有慧济寺，建于清‧乾隆五十八年（1793），乃扩建明‧圆慧所建之“慧济庵”而成，因筑于峰顶佛顶山之上，故又名佛顶寺。此外，山中尚有大大小小的堂庵百余所，及潮音洞、梵音洞、千涉沙、南天门等胜景。
［峨眉山］ 位于四川峨眉县西南七公里处，分大峨、二峨、三峨，因两山相对如峨眉，又山势逶迤，如螓首峨眉，细而长，美而艳，故称峨眉。其最高峰为万佛顶，海拔三千一百公尺，遍山林木耸立，茂竹滴翠，处处流云瀑布，溪水潺潺，素有“峨眉天下秀”之美誉。相传为普贤菩萨显化之圣地。因《华严经》谓普贤菩萨之道场名光明山，故本山又称光明山。
据说，自六朝起，本山即以普贤菩萨之应化场所而受人膜拜。相传魏晋时，有一自印度来的和尚（名宝掌）为膜拜普贤菩萨而来到蜀地，滞留于峨眉。或说，晋代时，有一西域高僧（阿罗婆多尊者）来到峨眉，见峨眉和西域之化城寺地形相仿，遂于峨眉盖一道场。因山中无砖瓦，遂以树皮代之，此道场就称“木皮殿”。然据《峨眉山志》载，峨眉之有佛寺，实以魏晋间，僧肇所建之黑水寺为最早。至晋代建普贤寺，乃为本山奉普贤菩萨之始。而有关普贤菩萨显化之事迹，《法苑珠林》卷十记载四则有关传说。《峨眉山志》也记载晋‧昙翼、唐‧拾得、宋‧宗颐等十位与普贤有关的高僧事迹。
本山之寺院，大小共百余处，几经兴废，现存较重要者有︰万年寺，原名普贤寺，创于晋代，唐代改名白水寺，后屡遭火灾，明神宗时，改建成酷似喇嘛寺院之砖砌无梁殿。现今殿内有宋‧太平兴国五年（980）所铸的普贤骑象铜像一尊。报国寺，创于唐代，明神宗万历年间（1573～1620）重建，始改今名。寺内主要建筑有七佛殿、大雄宝殿、藏经阁等。伏虎寺，相传为宋行脚僧心安所创建，初名神龙堂，后因虎狼为患，宋高宗绍兴年间（1131～1162），士性建尊胜幢以镇之，遂改名伏虎寺。明末遭兵火毁损。清‧顺治八年（1651），贯之开虎溪精舍，接待诸方，开始从事重建，历经二十余载始成，前后共十三进，殿堂楼阁百余间，乃成峨眉之大观。此外，尚有善觉寺、清音阁、光明寺等多处寺院。
［九华山］ 位于安徽青阳县西南二十公里处，古称九子山或求子山。唐代诗人李白三次游历九子山，见其景秀异，九峰似莲华，遂吟诗赞曰︰“昔在九江上，遥望九华峰，无河挂绿水，绣出九芙蓉。”后人便改称九华山。相传为地藏菩萨转世修身成道之处。
据说，东晋隆安五年（401）杯度曾在此山建寺，唐‧开元年间（713～741），传为地藏菩萨之化身的新罗王族金乔觉渡海至此，见山明水秀，遂于此修行，邑人见其修行，遂为之重建寺宇。唐‧建中初，德宗赐名“化城”，此即九华山之第一座寺院。金乔觉示寂后，信徒信其为地藏菩萨之化身，遂建塔纪念。此后，九华山便成地藏菩萨之道场。佛教亦日益隆兴，历经宋、元、明、清而不衰。鼎盛时期，曾有“九华一千寺，洒在一雾中”之莲华佛国之称。
山中之寺院，以化城寺为中心，大小寺院共八十余所，其中较著名者有︰肉身宝藏（俗称肉身塔）、百岁宫（又称万年禅寺）、祇园寺、九子寺、无相寺、地藏禅林及上禅堂等。
［参考资料］ 《中国佛教寺塔史志》（《现代佛教学术丛刊》{59}）。