【中华佛教百科全书】
四天王（梵catvāsraḥ mahā-rājikāḥ，巴cātu-mmahārājika）
在欲界护持佛法的四位天王。指东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。又称四大天王、护世四天王、护世天。为六欲天之“四大王众天”之天主。居须弥山腰四方。率部属守护佛土、护持佛法。《四天王经》载，四天王皆从属于帝释天，每月之六斋日检视人之善恶行业，并劝勉守戒行善。密教之现图曼荼罗，将此四天王列于胎藏界之外金刚部院。此四天王一般多作忿怒相，身着甲胄防护，手执剑、鉾等武器，脚踏邪鬼，采武神造形。以四天王为本尊之息灾法门，即所谓四天王法。今依我国汉地佛教及藏传佛教所传，表列四天王之身色、持物如下︰
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│ │汉地寺院之塑像 │西藏密教之造形 │
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│ 尊名 │身色│持 物│身色│持 物 │
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│持国天│白色│琵琶 │白色│琵琶 │
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│增长天│青色│宝剑 │青色│刀剑 │
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│广目天│赤色│手缠绕一龙│赤色│左手执蛇，右 │
│ │ │ │ │手持佛塔 │
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│多闻天│绿色│右手持伞，│黄色│左手执食蛇鼠 │
│ │ │左手持银鼠│ │，右手持幢幡 │
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（1）持国天王（梵Dhṛtarāṣṭra，巴Dhataraṭṭha，藏Yul-Ḥkhor-bsruṇ）︰住贤上城，率领乾闼婆、富单那二部鬼众守护东洲兼及余洲。
（2）增长天王（梵Virūḍhaka，巴Virūḷha ，藏ḥphags-skyes-po）︰住善见城，率领鸠盘荼、薛荔多二部鬼众守护南洲兼及余洲。
（3）广目天王（梵Virūpākṣa，巴Virūpakkha，藏Mig mi-bzaṅ）︰住周罗善见城，统率龙、毗舍阇二部鬼众守护西洲兼及余洲。
（4）多闻天王（梵Vaiśravaṇa，巴Vessavaṅa，藏Rnam-thos-kyi bu）︰又作毗沙门天王，有可畏、天敬、众归三城，率夜叉、罗刹二部鬼众守护北洲兼及余洲。
四天王及其天众之寿量皆为五百岁，且其一昼夜即相当人间五十年。其身量为半由旬，天衣长一由旬，宽半由旬，重半两。天人一出生即形相圆满有如人间五岁孩童。
［参考资料］ 《长阿含经》卷十二、卷十九；《阿育王经》卷六；《金光明最胜王经》卷六；《大楼炭经》卷三；《起世经》卷六；《大方等大集经》卷五十二；《西藏密教研究》（日本种智院大学密教学会编）。