【中华佛教百科全书】
四曼相大
密教用语。“四曼”指四种曼荼罗，即大曼荼罗、三昧耶曼荼罗、法曼荼罗、羯磨曼荼罗四种，或略称为大、三、法、羯四曼。“相大”指体相用三大中之“相大”。以“相大”之观点来说明曼荼罗，谓之“四曼相大”。空海《即身成佛义》书中，引《大日经》及《金刚顶经》说明如下︰
（1）大曼荼罗︰又称尊形曼荼罗，指诸尊相好具足之身。又彩画之形像系名大曼荼罗。“大”乃殊胜、圆满之义，即五大之标示（五色）互交，故名大。
（2）三昧耶曼荼罗︰即诸尊所持的器杖刀剑轮宝等标帜。若彩画其像，或以手指结印契，亦称三昧耶曼荼罗。“三昧耶”有本誓、平等、除障、警觉等义；平等意为周遍，此曼荼罗中摄器世间的一切法，遍一切处所依止，故称三昧耶曼荼罗。
（3）法曼荼罗︰又称种子曼荼罗，即诸尊的种子真言。或显密诸经论之文字，及一切文字音声皆摄于此曼荼罗中。
（4）羯磨曼荼罗︰即诸尊之威仪事业。“羯磨”指事业、作业，取舍屈伸，乃至捏铸刻镂等亦皆摄于此曼荼罗中。
若就以上四种曼荼罗来论体、相二大之别，则所谓体大曼荼罗，指万德轮圆，但举一全收，更绝相对。相大曼荼罗，谓一尘一法若存在，则必有四方、上中下，众相差别具足。今即约相大之义来说明四种曼荼罗，故称四曼相大。又，《大日经》中的字、印、形三者如次相当于法、三、大三曼，而羯磨曼荼罗则通三者。
此外，关于此四曼的次第，有粗细与体用的次第。就粗细的次第而言，依次是大、三、羯、法。大曼荼罗显了分明，故置于第一；三昧耶曼荼罗之手印标帜等比起大曼荼罗，其相稍隐，故置第二；羯磨曼荼罗的威仪事业是体上所具的作用，故置第三；法曼荼罗是内心之所证，自体甚幽远，故置第四位。
其次，就体用的次第而言，依序是大、三、法、羯。大曼荼罗中，尊形乃自体成立，而持标帜、诵真言、作事业，其体最广，因此列在首位。三昧耶曼荼罗乃内契法性之实体，外应物而标示其本誓，内外平等，自体周遍，因此列在第二位。法曼荼罗其体虽幽远，但功用广大，正指真如的当体，故列在第三位。羯磨曼荼罗是事业威仪的作用，因此列在最后。
以上乃大略之分别，克实而言，则是体用不二，粗细相即，轮圆具足，并非永有体用、粗细的分别。
关于此四种曼荼罗和四种法身的关系，《四曼义》说三重之意如下︰
大曼荼罗--------自性身─等流身─受用身─佛 宝
三昧耶曼荼罗----等流身─受用身─自性身─僧 宝
法曼荼罗--------受用身─自性身─变化身─法 宝
羯磨曼荼罗------变化身─变化身─等流身─通三宝
此外，此四种曼荼罗又分三种︰（1）自性会的四曼，约过去世而指法身大日如来说法的会座（即自性会场的众圣）；（2）住持世间的四曼，约未来世而指影像书画；（3）行者修成的四曼，约现世而指瑜伽行者。
［参考资料］ 《真言广名目》卷六；宇井伯寿《佛教泛论》。