【中华佛教百科全书】
四正勤（梵catvāri-samyak-prahāṇāni）
指勤于增长善法、舍离恶法的四种正确的努力。即︰（1）勤于灭已生之恶，（2）勤于使未生之恶不生，（3）勤于使未生之善生起，（4）勤于增长已生之善。此四正勤为三十七（科）道品的第二科。又作四正断、四正胜、四意断、四意端。
［名称］ 关于四正勤的论述，散见于大小乘诸经论，至于其个别名称则多未被提及。但《杂阿含经》卷三十一记为断断（prahāṇa-p.）、律仪断（saṃvara-p.）、随护断（anu-ral ṣaṇa-p.）、修断（bhāvanā-p.）。又《瑜伽师地论》卷二十九反过来说是律仪断、断断、修断、防护断。
对于这四个名称，《杂阿含经》并未特别解释。但《瑜伽论记》认为︰已生之恶须断除，故云断断；未生之恶须防护而使其不生，故云律仪断（律仪指防非止恶）；未起之善法应随缘护念而令生起，故云随护断；已起之善法更应修行以令增长，故云修断。其所说的断，为四正断的通称。《瑜伽论记》以其断烦恼而称为断。《俱舍论》卷二十五则谓（大正29‧132c）︰“何故说勤名为正断？于正修习断修位中，此勤力能断懈怠故。”
此外，《大毗婆沙论》卷九十六及《俱舍论》卷二十五等，认为于正持策三业中此为最胜，故名四正胜。又因四正勤为意中决定而断行之，故名四意断。至于“正勤”之称，多依旧译，如《大乘义章》卷十六之（末）说策修不惰为勤、勤心不邪为正。又《法界次第》说破邪道于正道中勤行之所故云正勤。
［别说］ 《大智度论》卷十九、《法界次第》卷中等，别说四正勤如下︰
（1）为断已生之恶法而一心勤精进。即于念处观时，若有懈怠心、五盖等诸烦恼覆蔽心，使远离信等五种善根，为断除这类已生之恶，须一心勤精进，以方便除断。
（2）为使未生之恶法不生而一心勤精进。即于念处观时，懈怠心、五盖等烦恼心虽未生，因恐其后生起而遮蔽信等五种善根，遂一心勤精进，方便遮止使令不生。
（3）为使未生之善法生起而一心勤精进。即于念处观时，为使未生起的善根生起，一心勤精进而方便修习，使彼善根生起。
（4）为使已生善法增长而一心勤精进。即于信等善根生起时，为使之增长而勤精进方便修习，令无退失而得以增长成就。
以上所述，《瑜伽论》及《杂集论》卷十等亦有详说。前述四种为勤心所，是由一项正勤而成四种作用。就如同一个燃灯有燋炷、尽油、热器、破闇等四种作用一般。
上述四种中，前二种有伏断除灭惑之义，故可称为断。但是后二种是修善的方便，无断除之义，然而仍称为断。关于这一点，《大毗婆沙论》《俱舍论》认为是俱断懈怠，故名断；《瑜伽》《对法》认为系因修善而断灭恶法，因此皆名为断。此外，《俱舍论麟记》立二义︰（一）以初为名故；（二）前二者是断烦恼障，后二者是断所知障，修善法而断无知。
◎附︰〈四正断〉（摘译自《望月佛教大辞典》）
四正断（梵catvāri prahāṇāni，巴cattārisammappadhānāni，藏yaṅ-dag-par spoṅ-babshi），指为遮断恶令善生长的四种方便精勤。即（1）未生恶令不生，称律仪断。（2）已生恶令永断，称断断。（3）未生善令生，称随护断或防护断。（4）已生善令增上，称修断。此乃三十七菩提分法之一科，又名四意断、四正勤、四’正胜，或单称四断。
《杂阿含经》卷三十一云（大正2‧221a）︰
“有四正断，何等为四？一者断断，二者律仪断，三者随护断，四者修断。云何为断断？谓比丘亦已起恶不善法断生欲，方便精勤心摄受，是为断断。云何律仪断？未起恶不善法不起生欲，方便精勤摄受，是名律仪断。云何随护断？未起善法令起生欲，方便精勤摄受，是名随护断。云何修断？已起善法增益修习生欲，方便精勤摄受，是名修断。”
又，《增一阿含经》卷十八云（大正2‧635c）︰
“无放逸比丘修四意断。云何为四？于是比丘，若未生弊恶法求方便令不生，若已生弊恶法求方便令灭，若未生善法求方便令生，若已生善法求方便重令增多终不忘失。具足修行心意不忘。如是比丘修四意断。”
即谓方便精勤，令已生之恶永断，未生之恶不生，又令未生之善生，已生之善增上，并常心不忘；四者皆以勤为体。
关于四正断的名义，《大毗婆沙论》卷一四一云（大正27‧724b）︰“问︰此四何缘说为正断？答︰由此四种能正断故。问︰前二可尔，后二云何？答︰以初为名故无有失。或此四种皆有断义，谓前二断烦恼障，后二断所知障。修善法时断法知故，暂断永断俱名断故。”《俱舍论》卷二十五云（大正29‧132c）︰“何故说勤名为正断？于正修习断修位中，此勤力能断懈怠故。或名正胜，于正持策身语意中，此最胜故。”又，此四正断主要是四善根位中的暖位修习。《俱舍论》卷二十五云（大正29‧132c）︰“暖法位中能证异品殊胜功德，用勤胜故说正断增。”即其意。
［参考资料］ 《法蕴足论》卷三〈正胜品〉；《大毗婆沙论》卷九十六；《瑜伽师地论》卷二十九、卷五十七、卷九十八；《大乘阿毗达磨杂集论》卷十；《顺正理论》卷七十一。