【中华佛教百科全书】
四法三愿
日本净土真宗的教义大纲。即真宗说往生成佛的步骤为教、行、信、证四法。此四法乃依据弥陀之本愿力回向之理趣推衍而来。真宗为彰显此一义趣，乃将四法配置弥陀四十八本愿中的三愿，而称为四法三愿。此与六法五愿、真假八愿、二回向四愿等语，皆为真宗用来说明其教义体系的重要用语。
所谓“教”，一般多指记载释尊所说教法的典籍，然上列四法中的“教”，则如《净土文类聚抄》所云（大正83‧644a）︰“教者，则大无量寿经也。”即专指《大无量寿经》为“教”。盖唯此经说任何人皆能往生成佛。又，此经说，一切众生往生成佛之因果、程度，全由弥陀本愿力之因果展开。为说明此义，与《大无量寿经》为真实之教的理由，即为真宗所谓的行、信、证三法。
所谓“行”，指令众生破迷证果的“行业”。亲鸾解释“行”为“称无碍光如来的名号”，即谓称南无阿弥陀佛，为令凡夫证果之唯一行。此行乃四十八本愿中的第十七愿︰“设我得佛，十方世界无量诸佛，不悉咨嗟称我名者，不取正觉”之本愿成就相。
所谓“信”，即“相信”、“信心”。谓由念佛往生之愿而起的信心。此义出自四十八本愿中的第十八愿︰“设我成佛，十方众生至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。”
藉以上行、信二法而得的果，称为“证”。乃依据四十八本愿中的第十一愿︰“设我得佛，国中人天，不住定聚，必至灭度者，不取正觉”而说。其中，“灭度”指往生成佛之究竟果，即证大涅槃。“必至”则指决定必得成佛证果之身。因此，“证”与现益、当益之二世有关。往生决定于平生闻信名号之称念。此身住于不退之位。临终一念之时，证大涅槃之妙果。此称此土得不退、彼土得成佛之二益的证果。
［参考资料］ 《教行信证》；《三经往生文类》。