【中华佛教百科全书】
四洲（梵catvāro-dvīpāḥ，巴cattāro dīpā，藏gliṅ-bshi）
位于须弥山四方，乃人类所居住的洲渚。又称须弥四洲、四大部洲、四大洲或四天下。东为弗婆提（Pūrva-videha），南为阎浮提（Jambu-dvīpa），西为瞿耶尼（Apara-godā-nīya），北为郁单越（Uttara-kuru）。又称东胜身洲、南赡部洲、西牛货洲、北俱卢洲。《起世经》卷一云（大正1‧311b）︰
“诸比丘，须弥山王北面有洲，名郁单越，似地纵广，十千由旬，四方正等；彼洲人面还似地形。诸比丘，须弥山王东面有洲，名弗婆提，其地纵广九千由旬，圆如满月；彼洲人面还似地形。诸比丘，须弥山王西面有洲，名瞿陀尼，其地纵广八千由旬，形如半月；彼洲人面还似地形。诸比丘，须弥山王南面有洲，名阎浮提，其地纵广七千由旬，北阔南狭，如婆罗门车；其中人面还似地形。”
相传四洲洲侧各有二中洲附属之，合计有八中洲。即南赡部洲侧之（1）遮末罗洲（Cāmara），意译为猫牛洲；（2）筏罗遮末罗洲（Varacāmara），意译为胜猫牛洲。东胜身洲侧之（1）提诃洲（Deha），意译为身洲；（2）毗提诃洲（Videha），意译为胜身洲。西牛货洲侧之（1）舍谛洲（Saṭha），意译为谄洲；（2）嗢呾罗漫怛里拏洲（Uttaramantrīṇa），意译为上仪洲。北俱卢洲侧之（1）矩拉婆洲（Kurava），意译为胜边洲；（2）憍拉婆洲（Kaurava），意译为有胜边洲。此八中洲与四洲相同，皆有人类居住。
◎附一︰〈弗婆提〉（摘译自《望月佛教大辞典》
弗婆提（梵Videha，巴Videha，藏lus-ḥphags），须弥四大部洲之一。位于东方。译作胜身。详称为弗婆毗提诃（梵Pūrva-videha，巴Pub-ba-videha，藏śar-gyilus-ḥphags）。或作毗提诃、逋利婆鼻提贺、布噜婆毗提诃、补啰□尾祢贺、弗毗提诃、弗于逮等。又译作东胜身、东种种身、东种种与、前离体、前在诸方之前。若梵汉名称并举，则称作东弗婆提、东弗毗提、东弗于逮、东毗提诃。
关于弗婆提的称呼，《立世阿毗昙论》卷六〈云何品〉载（大正32‧198a）︰“云何名为东毗提诃？此地在剡浮东故，形相可爱利养胜故，故说东毗提诃。”《慧琳音义》卷四十一东胜身洲条下云（大正54‧581a）︰“于四洲中，此洲人身形殊胜，故名身胜洲也。”此即是说，此洲之人，身相殊胜。
关于弗婆提的地形，《长阿含经》卷十八〈阎浮提洲品〉云︰“须弥山东有天下，名弗于逮，其土正圆，纵广九千由旬，人面亦圆，像彼地形。”《立世阿毗昙论》卷二〈四天下品〉又载（大正32‧180a）︰“东弗毗提大，广二千三百三十三由旬，又一由旬三分之一，周回七千由旬，地形团圆，犹如满月，多有诸山，唯有一江，是山中间，安置诸国，人民富乐，无有贼盗，悉多贤善，充满其国，一切诸山，并是金宝，耕梨铧斧及诸器物，并是真金，其一江者，名曰萨阇，其江浦岸，并皆可爱，净命宾头卢于彼岸侧，起僧伽蓝。”据上述可知该地形为圆形。然《俱舍论》卷十一、《阿毗达磨藏显宗论》卷十六等书则另有异说。
◎附二︰〈阎浮提〉（摘译自《佛教大辞汇》）
阎浮提（梵Jambu-dvīpa，巴Jambu-dīpa，藏Ḥdsam-bu-glin），须弥四洲之一。位于须弥山之南，七金山与大铁围山之间，大咸海之中。音译又作赡部洲、琰浮洲、琰浮那、阎浮那提、阎浮提鞞波。据《玄应音义》卷十三所述，“阎浮”从树立名，“提”系“提鞞波”之略，意为洲。“赡部”是新译，“阎浮”为旧译；若译为秽树城、秽洲，系从此洲特有的阎浮树立名。若译为胜金洲、好金土，系从阎浮树所生之阎浮檀金立名。又，以其地位于须弥山之南，故又称南阎浮洲、南赡部洲。《起世经》卷一云（大正1‧311b）︰“须弥山王南面有洲，名阎浮提，其地纵广，七千由旬，北阔南狭，如婆罗门车。其中人面还似地形。（中略）南面天青琉璃所成，照阎浮提洲，（中略）此阎浮洲有一大树，名曰阎浮，其本纵广亦七由旬，乃至枝叶垂覆五十由旬。”
又据《俱舍论》卷十一所述，外海中大洲有四，其中南赡部洲北广南狭，三边量等，其相如车。南边唯广三逾缮那半，三边各二千逾缮那。此赡部洲侧有二中洲，一曰提诃洲，一曰筏罗遮末罗洲。此外，此赡部洲从中向北，三处各有三重黑山。黑山之北有大雪山，大雪山北有香醉山。雪北香南有大池水，名无热恼（阿耨达池）。出四大河，（一）殑伽河，（二）信度河，（三）徙多河，（四）缚刍河。无热恼池纵广正等，面各五十逾缮那量，八功德水盈满其中，非得通人无由能至。池侧有赡部林，树形高大，其果甘美。又，此洲有大国十六，中国五百，小国十万。
依此看来，古代的印度人系以喜马拉雅山为须弥山，以位于喜马拉雅山之南的印度半岛为阎浮提。但若以果报相同的人类世界看来，中国、日本等地皆属阎浮提的一部分。
◎附三︰〈瞿耶尼洲〉（摘译自《佛教大辞汇》）
瞿耶尼洲（梵Godānīya、Apara-godā-nīya，巴Apara-goyāna，藏Nub-kyi ba-laṅ-spyod），须弥四洲之一。汉字音译又作俱耶尼、瞿陀尼、瞿伽尼、瞿陀尼夜、瞿陀尼耶、劬伽尼，或阿钵唎瞿陀尼等。音译作牛货、牛施等。又，梵汉并称为西瞿耶尼，译作西牛货。位居须弥山西方，处于七金山与大铁围山之间，纵横八千由旬。多产牛，并以牛交易买卖。《玄应音义》卷十二︰“瞿陀尼，名俱耶尼，或名瞿耶尼，名瞿伽尼，皆是讹转也。瞿，此译云牛；陀尼夜，此云取与，以彼多牛市易，如此间用钱帛等，或云有石牛也。”
本洲之地形，经论所说颇有差异。有谓如半月，有谓如圆月者，颇不一致。本洲之人，其性情与生活型态方面，与阎浮提洲相比较，在勇猛强记、能起业行、劝修梵行等三方面，本洲略逊一筹；但在多牛、多羊、多珠玉等三方面却胜过彼洲。至于男女结婚，身身相接，阴阳以成，则二洲俱同。又，二洲之人同为身长三肘半（或说十六肘），衣长七肘宽三肘；其寿命或认为二百岁，或认为二百五十岁，也有认为是五百岁。
◎附四︰〈郁单越〉（摘译自《望月佛教大辞典》）
郁单越（梵Uttara-kuru，巴Uttara-kuru，藏Byaṅ-gisgra-mi-sñan），为四洲之一。又作北俱卢洲、郁单曰、郁怛罗越、郁多罗拘卢、郁多罗鸠留、嗢怛罗矩噜。uttara意为北方，又可译为上、高上、最上、高胜、胜生、胜处等。kuru为种族名。
据《大楼炭经》〈郁单曰品〉载，此洲周匝广长各四十万里，中有无数种种山。河之两岸，有种种树，河水徐行，其中有种种华。两岸有船，彩画姝好，以金银、琉璃、水精作成。洲之中央有浴池，广长四千里，其水凉软清澈。池中有青、黄、白、赤等莲华，其华光照四十里，香亦闻四十里。若断彼莲根，从中出一种汁。其汁如乳，味如蜜。
浴池东南西北各有游园，七重栏楯、七重交露、七重行树周匝围绕，皆以四宝所作。园中有香树、衣被树、璎珞树、不息树、果树、器树、音乐树等。若劈其华实，各从其中出种种香、种种衣被、种种璎珞、种种不息、种种果、种种器、种种音乐。又有洁净粳米，不耕自生。若欲食，取粳米炊之，釜下置焰珠，光自发熟饭。无盗贼恶人，不须教导皆自行十善。男女不专属，若起淫欲意，入园观中，共相娱乐。
此洲人民其面色皆同等，身长各一丈四尺。发绀青色，长有八尺。大小便时，地劈没中，故清洁，无聚粪臭处。若有死者，置之于四通道路，自有郁遮鸟来，运其尸于洲外云云。
按印度雅利安民族原居住于中亚地区，其后南下，定居于印度五河流域。而今所言之郁单越，可能是彼等移住印度内地后，因追慕祖先乡土，而予以理想化所成的世界。有关此国的记事，在《Aitareya-brāhmaṇa》已有揭载，故知早在《梵书》时代已有此传说。其后，在《罗摩衍那》《摩诃婆罗多》等书中亦可见及，可以想见此地已成为印度民族间憧憬向往的理想世界。
佛教经论中，频频揭载有关此国之记事，而巴路特（Bharhūt）塔栏楯，亦刻其国共同饭食的图案，由此可知佛灭后其信仰犹盛。而诸佛净土之思想，或许也有不少系受自此等传说的影响。
其后，随同须弥四洲说之成立，有关北郁单越的传说亦产生变化，在《俱舍论》卷十一等书记载︰北俱卢洲在须弥山北方海中，其形如方座，四边等量，各有二千由旬，人面亦如方座，其洲边有矩拉婆、憍拉婆二中洲云云。
◎附五︰印顺《佛法概论》第九章第一节（摘录）
我们所处的世界，不妨从小处说起。从来说︰须弥山在大海中，为世界的中心。山的四面有四洲，即南阎浮提，东毗提诃，西瞿陀尼，北拘罗洲。四洲在碱水海中。此外有七重山、七重海，一层层的围绕；最外有铁围山，为一世界（横）的边沿。须弥山深入大海，海拔非常高。山中间，四方有四岳，即四大王众天的住处。日与月，在山腰中围绕。须弥山顶，帝释天与四方各八辅臣共治，所以名为忉利──三十三天。这样的世界，与现代所知的世界不同。
以我们所住的地球来说，一般每解说为四洲中的南阎浮提。阎浮提是印度人对于印度的自称，本为印度的专名。佛法传来中国，于是阎浮提扩大到中国来。到近代，这个世界的范围扩大了，地球与阎浮提的关系究竟如何？以科学说佛法者说︰须弥山即是北极，四大洲即这个地球上的大陆，阎浮提限于亚洲一带。真现实者说︰须弥山系即一太阳系，水、金、地、火四行星即四大洲，木、土、天王、海王四行星，即四大王众天，太阳即忉利天。这样，阎浮提扩大为地球的别名了。
佛陀为理智的道德的宗教家，有他的中心工作，无暇解说天文与地理。佛法中的世界安立，大抵是引用当时的传说。如要为这些辩说，那不但不能会通传说，而且根本违反了佛陀的精神。像上面所说的，组织完备的世界情况，是后起的。因为，汉译的《长含》《世纪经》，广说这些，而巴利本缺。与此大同的《立世阿毗昙论》，属于论典，说是“佛婆伽婆及阿罗汉说”（论卷一）。可见释尊曾部分的引述俗说，由后人补充推演，组织完成。考释尊所引述的，我相信古代的须弥山与四洲说，大体是近于事实的。须弥，梵语须弥卢，与喜马拉耶的梵语相合，这确是世间唯一的高山。山南的阎浮提，从阎浮提河得名，这即是恒河上流──阎浮提河流域。毗提诃，本为摩竭陀王朝兴起以前，东方的有力王朝，在恒河下流，今巴特那（Patan）以北地方。瞿陀尼，译为牛货，这是游牧区。“所有市易，或以牛羊，或摩尼宝。”（《起世经》卷七）；与印度西北的情形相合。拘罗，即福地，本为婆罗门教发皇地，在萨特利支河与阎浮提河间──阎浮提以北，受着印度人的景仰尊重。释尊以前，印度早有了四洲的传说。当时，以神圣住处的须弥山为中心，山南的恒河上流为南洲，向东为东洲，向西为西洲，而一向推重的拘罗，已经没落，所以传说为山的那边。印度人自称为南阎浮提，可见为拘罗已没落，而发展到恒河上流时代的传说。那时的东方王朝毗提诃，还不是印度雅利安人的征服区。四洲与轮王统一四洲说相连系；这是雅利安人到达恒河上流，开始统一全印的企图与自信的预言。这一地图，岂非近于实际！
这一传说的起源时，须弥山虽被看作神圣住处，但四洲未必在海中。传说︰佛上忉利天──须弥山高处为母说法，下来时在僧伽施，即今Farrukhabad区中的Sanklsa。传说︰阿修罗与帝释斗争，失败了，逃入舍卫城边水池的藕孔中︰舍卫城在今Saher Mahet。这可见须弥山即喜马拉耶山，山的南麓──南阎浮提，即僧伽施到舍□一带。当时的四洲说，还没有包括德干高原。这一近于事实的世界，等到印度人扩大视线到全印，发现海岸，于是或说四洲在海中；南阎浮提即印度全境；而事实上的须弥山，不能不与实际的雪山分而为二了。总之，从古典去考察，佛陀虽采用世俗的须弥四洲说，大致与事实不远。我以为︰现实的科学的佛法，应从传说中考寻早期的传说。从不违现代世俗的立场，接受或否定他，决不可牵强附会了事。
［参考资料］ 《中阿含》卷十一〈四洲经〉；《俱舍论》卷十一；《长阿含经》卷十八〈阎浮提洲品〉；《大楼炭经》卷一；《起世因本经》卷一；《彰所知论》卷上；《法苑珠林》卷二；《佛祖统纪》卷三十一；《翻译名义集》卷三；《法界安立图》；定方晟《佛教咱陬る世界观》。