【中华佛教百科全书】
四禅（梵catvāri dhyānāni，巴cattāri jhānāni，藏bsam-gtan bshi）
色界静虑的四种区分。即初禅、第二禅、第三禅、第四禅。禅者，禅那（dhyāna）之略，译作静虑。故又名四静虑。《长阿含》卷八〈众集经〉云（大正1‧50c）︰
“复有四法，谓四禅。于是比丘除欲恶不善法，有觉有观离生喜乐，入于初禅。灭有觉观内信一心，无觉无观定生喜乐，入第二禅。离喜修舍念进自知身乐，诸圣所求忆念舍乐，入第三禅。离苦乐行先灭忧喜，不苦不乐舍念清净，入第四禅。”
《杂阿含》卷十七云（大正2‧121b）︰“初禅正受时言语止息，二禅正受时觉观止息，第三禅正受时喜心止息，四禅正受时出入息止息。”
禅者，静虑之意，即由寂静能审虑，如实了知之谓。然审虑以慧为体，故其他之定亦皆名静虑，而此四禅静虑之义最胜，乃独得禅之名。《俱舍论》卷二十八云（大正29‧145b）︰
“此宗审虑以慧为体，若尔，诸等持皆应名静虑；不尔，唯胜方立此名。如世间言，发光名日，非萤烛等亦得日名。静虑如何独名为胜，诸等持内唯此摄支，止观均行最能审虑，得现法乐住及乐通行名，故此等持独名静虑。”
依此可知色界四禅能摄寻伺喜乐等诸静虑支，而止（奢摩他）观（毗钵舍那）均行最能审虑，故特名为四静虑。
四禅之别乃由于其静虑支有所不同。《俱舍论》卷二十八云（大正29‧145b ）︰
“若一境性是静虑体，依何相立初二三四，具伺喜乐建立为初，由此已明亦具寻义，必俱行故。如烟与火，非伺有喜乐而不与寻俱。渐离前支立二三四。离伺有二，离二有乐，具离三种，如其次第。故一境性分为四种。”
详言之，初禅摄寻、伺、喜、乐及心一境性五支；二禅摄内等净、喜、乐及心一境性四支；三禅摄行舍、正念、正慧、受乐及心一境性五支；四禅摄行舍、念清净、非苦乐受及心一境性四支，总共十八支。但实支之体唯十一种，即初禅的五支，二禅的内等净，三禅的净、念、慧及乐，四禅的舍受。
其中，初禅摄寻、伺、喜、乐及心一境性五支；因静虑之体心一境性即三摩地，故四静虑皆以之为自性。寻伺，旧译为觉观，即心之粗分别性名为寻或觉；心之细分别性名为伺或观。初禅尚有寻伺二支未离粗细分别，故称之为有寻有伺或有觉有观。而喜乐二支，是说初禅离欲界之恶而喜受，身感乐受，故名为离生喜乐。二禅摄内等净、喜、乐及心一境性四支；心一境性如上述，为二禅的自性支。内等净者，以二禅既离初禅寻伺尘浊法而内信相明净，故得名，即无寻无伺无觉无观。喜乐，是说依此定而生最胜喜乐，故二禅名为定生喜乐。
三禅摄行舍、正念、正慧、受乐及心一境性五支。心一境性如前述为静虑的自性；行舍，是说三禅舍前之轻安，住不苦不乐；正念正慧，是说住于正念正知而不耽于自地的喜乐，进而欣求上地的胜法；受乐，是说离二禅的喜乐尚有自地的妙乐，故三禅称为离喜妙乐地。四禅摄行舍、念清净、非苦乐受与心一境性四支，心一境性如前为静虑的自性。行舍是说四禅亦同三禅舍喜乐；念清净，是说舍念极善清净而其相显了；非苦乐受是说更离三禅之乐而住于平等非苦非乐。故四禅称为舍念清净。
《大乘阿毗达磨杂集论》卷九将静虑支分为三种，认为初禅五支中，寻与伺为对治支，喜与乐为利益支，心一境性为自性支；二禅四支中，内等净为对治支，喜与乐为利益支，心一境性为自性支；三禅五支中，舍、正念及正知为对治支，乐为利益支，心一境性为自性支；四禅四支中，舍清净与念清净为对治支，不苦乐受为利益支，心一境性为自性支。
又，《显扬圣教论》卷十九依四静虑说所对治的障，即初禅是治贪恚害寻、苦、忧、犯戒及散乱五障；二禅是治初静虑的贪、寻伺、苦、掉及定下劣性五障；三禅是治第二静虑的贪、喜、踊跃及定下劣性四障；四禅是治入出息与第三静虑的贪、乐、乐作意及定下劣性五障。
总之，远离欲爱，心寂静而能审虑，有寻伺而住喜乐之状态为初禅；离寻伺，信相明净而在喜乐的状态为二禅；离喜乐，正念正知而住自地妙乐为三禅；离脱身心之乐，住不苦不乐而极善清净名为四禅。又作为此四禅入门的定，称为近分定。而四禅则称根本定。就中，初禅近分的未至定同根本定，与寻伺相应，故为有寻有伺。二禅以上的近分亦同根本定均无寻伺，故为无寻无伺。大梵之因的中间定胜初禅，但尚不及二禅，无寻而有伺，故为无寻唯伺。又，此中，未至与近分的净等至，以及根本的无漏等至能断诸惑，而中间定（虽有味等三等至）无断惑之义。
初、二、三静虑有寻、伺、苦、乐、忧、喜及入出息八灾患，故名有动定。对之，第四静虑非八灾患所能动，故名不动定。而初禅有与发业相应的寻伺，故能见闻触，又有起语业，但二禅以上无寻伺故无言语等。若欲起语等时则借下地之识，名之为借起识或借识。此四禅为四无量心等之依地。即就四无量心言之，喜无量心为喜受之摄故依初二静虑，余三无量心则总依六地而离瞋害等四障。又就八解脱而言，初二是依初二静虑、未至及中间而得；第三的净解脱是依第四静虑而得，余则依四无色与灭尽定。就八胜处而言，初四胜处是依初二静虑，后四是依第四静虑。
按禅定在整个印度宗教史上，通见于各个
时代，为最重要的修行法之一，佛陀亦以之为最主要的行法，成道及涅槃之际皆依四禅之法。但禅定的分类，未见于诸奥义书，可能是佛陀时代才产生的。依《过去现在因果经》所述，佛陀成道以前至阿罗逻仙人处受四禅之法，可知此法在当时似乎是流行外道间。又，色界四禅天被认为是修此四禅者应生之处，相对于四禅称定静虑，彼诸天称为生静虑。而四禅诸天的建立可能是在四禅说成立之后。
◎附一︰木村泰贤着‧欧阳瀚存译《原始佛教思想论》第三篇（摘录）
佛陀关于禅观，虽说种种三昧，然于其阶级之中，视为最重要者，首当为静虑（即禅那，jhāna，dhyāna）。盖以禅定之进展，分为四阶级之四禅，以明心的修养之道程，乃经文随处所见之模范的禅观也。按此固不必为佛陀所创见，而为当时之某一派，或各派所行者。例如《六十二见经》所举现在涅槃观之五种中，以其四种，即自初禅以至四禅，直视为涅槃观之状态，乃介绍当时之外道说，可为明征。故此或为佛陀出家之初，闻诸阿逻罗等之说，爰依于向来之中道态度，改定之方式。综之，无论其根源在于何处，当佛陀成道时，固依于此四禅定，即入涅槃之际，亦为入于此定。在佛教为禅之一最重要方式，当属无疑。但所惜者，一切经文，对此说明，悉循环于同一文句，不克晓然于其真意，綦为遗憾。今分析其定型的文句，述之如下︰
（1）初禅︰于某种对象为专念之中，渐次去情欲，而至于不善心灭，且依于欲与不善之远离，修禅者而感于欣悦与幸安。一言以蔽之，即味于法悦是也。虽然，此既有关于对象之分别，而又有思虑，故于表象的方面，尚未沉静。爰名此位为初禅定，即指专于情意的方面，沉静之初位也。
（2）二禅︰似此修炼进步，其表象的方面亦静，关于对象之分别思虑已止，心祇集中于一点（内静一心）。依此修行者，如前之依于情意的方面之沉静，而感安悦。兹则依于表象之沉静，而感喜乐，此即第二禅。至是修行者，得制伏情意，同时并得制伏表象之乱杂。
（3）三禅︰似此更进一层，离舍幸安心，归于完全平静之状态。以至于正念、正智。身体达于轻安之境，是名第三禅。即指解脱第二禅所得之欢愉，暨其至此之心之集中，更生睿智作用之初位也。
（4）四禅︰由是弥益进步，身体之欢愉亦灭，早已若忘其存在，完全超越苦乐心之平静。亦愈益纯化（舍念清静）不动，以至于湛然如明镜止水之情状，是即第四禅。当此之时，如明澄止水，鱼虌之数，灼然可见，其为观法之对象者，遂完洞澈而为自己之物矣。
耍之，如上四禅之修行，首在由于欲之烦恼，自行解放。次至于表象之统一，由是次第使吾人自身，超于思虑分别以上，与苦乐以上，乃至物质的存在以上。爰以至于寂然不动，睿智荦灼之真纯精神生活为终局。即四禅之特长，一方在制御基于欲之个人意志，同时于他方，则在依于如明镜止水之观智，而碻保其理想境。以术语言，所谓止观平等之定是也。盖偏倾于止，则尝有失却心的活气之虞。偏倾于观，亦有散乱之虞。惟四禅能得其平，且能免其弊，所以推奖为解脱之要道者。以此，至神通等之种种妙用，以为依于修此种定，而能得者，亦权舆于此也。
◎附二︰〈三禅乐〉（摘译自《佛教大辞汇》）
指色界之第三禅天的快乐。系秽土中最殊胜之乐。此三禅天名定生喜乐地，即由深妙之禅定能生身心之乐故名。所谓快乐，以于寂静中所受者为胜，因此欲界之乐虽多，但非禅定之地，其乐大劣于色界初禅天的快乐。但初禅天尚与寻伺相应而粗动，快乐远不及第二禅天。而至第三禅天，更加寂静，乐受至极。若至第四禅天，则唯有舍受而无乐受，故于三界九定之中，以三禅乐为第一。圣教中常引此三禅乐以为比，如《悲华经》卷二云（大正3‧175c）︰“佛神力故，身心快乐，无有疲极，譬如比丘入第三禅。”北本《涅槃经》卷二十一于示显不动世界之相时说（大正12‧489a）︰“身心安乐，譬如比丘入第三禅。”《般舟赞》云（大正47‧455c）︰“华内坐时无微苦，超过色界三禅乐。”
［参考资料］ 《长阿含》卷四〈游行经〉、卷六〈转轮圣王修行经〉、卷十二〈清净经〉；《中阿含》卷一〈城喻经〉、卷四十二〈分别观法经〉、卷五十六〈晡利多经〉；《佛本行集经》卷二十二；《佛所行赞》卷三；《集异门足论》卷六；《品类足论》卷七。