【中华佛教百科全书】
四食（梵catvāra āhārāḥ、āhāra-catuṣka，巴cattāro āhārā，藏zas bshi）
（一）指可资长养有情生命的四种食物或精神作用︰即段食、触食、思食、识食。大小经论述及四食者颇多，然所立名称有异，解释亦不一。兹分释如次︰
（1）段食（梵kavaḍim-kārāhāra、kavaḍī-kā-rāhāra，巴kabaliṅkārāhāra，藏kham-zas）︰又作抟食、揣食、见取食、粗抟食。即指肉、菜等一般的食物，以香、味、触为体。由于可用口鼻分段饮啖，以滋养有情之依身，故称段食。《俱舍论》卷十云（大正29‧55a）︰“如是段食唯在欲界，离段食、贪生上界故，唯欲界系。香味触三，一切皆为段食，自体可成段别而饮啖，故谓以口、鼻分分受之。”《成唯识论》卷四则云（大正31‧17b）︰“段食变坏为相，谓欲界系香味触三于变坏时能为食事。由此，色处非段食摄，以变坏时色无用故。”
又，此段食可分粗、细二种，如饭、面、鱼、肉等称为粗抟食；酥油、香气及各种饮料等是细食。《俱舍论》更说光、影、火、风等虽不能饮啖，但能长养生命，因此亦属于细食。
（2）触食（梵sparśā，巴phassā，藏reg paḥizas）︰又作细触食、细滑食、温食、更乐食、乐食，即指感觉。亦即有杂染的根、境、识和合所生之诸触，对其所取之境产生喜乐等觉受，而摄益心、心所。由之长养诸根大种，所以称之为食。《集异门足论》卷八云（大正26‧400b）︰“云何触食？答︰若有漏触为缘，能令诸根长养，大种增益，又能滋润随滋润，乃至持随持，是名触食。其事如何？答︰如鹅、雁、孔雀、鹦鹉、鸲鹆、春鹦、离黄、命命鸟等，既生卵已，时时亲附，时时覆育，时时温暖，令生乐触。”
《成唯识论》卷四云（大正31‧17b）︰“此触虽与诸识相应，属六识者食义偏胜。触粗显境，摄受喜乐及顺益舍资养胜故。”
又，《增一阿含经》卷二十一谓，衣裳、香华、熏火及香油等为更乐食（即触食）。《长阿含经》卷二十〈忉利天品〉亦以衣服、洗浴为细滑食。
（3）思食（梵manaḥ-saṃcetanā，巴mano sañ-cetanā，藏yid-la sems-paḥi zas）︰又作念食、意食、意思食、意念食、业食。指意业或意念。即此有漏的意业与欲望俱转，而生希望之念，能招引当有之果，使有情滋长相续。《长阿含经》卷二十云（大正1‧133c）︰“有众生因念食得存，诸根增长，寿命不绝。”
另外，《俱舍论》说思食也能安养现身，如商人遇海难，饮食俱失，遥见积沫，疑是海岸，意欲速至，生命因此延长，后知不是，望绝便死。再者，《增一阿含经》卷二十一（大正2‧656c）︰“诸意中所念、所想、所思惟者，或以口说，或以体触，及诸所持之法，是谓名为念食。”
（4）识食（梵vijñānā，巴viññāṇā，藏rnam-par-śes-paḥi zas）︰指六识。六识由段、触、思三食之势力而能起当有之果，执持身命而不坏，故称为食。地狱众生与无色界即以识为食。《增一阿含经》卷二十一（大正2‧656c）︰“云何为识食？所念识者，意之所知，梵天为首，乃至有想无想天，以识为食。”
诸有漏法皆有滋长诸有之义，但上述段等四种，其义最为殊胜，故特立为食。其中，段、触二食以资益现身之所依及能依之义殊胜。所依即有根身，段食能摄养之；能依指心、心所，触食能资益之。思、识二食以能引生后有之义殊胜，即于此生之中，思食能引，思食引已，依业所熏识的种子力而得生起后有。
四食中，段食唯欲界有，余三食则通三界，但因四生五趣之区别而有异。如据《大毗婆沙论》卷一三○所载，欲界具四食而以段食为主。色界具有三食而以触食为主。无色界亦有三食。但下三无色以思食为主。非想非非想处以识食为主。又，地狱、鬼趣、卵生、胎生、湿生等皆具四食，然地狱以识食为主。鬼趣以思食为主。卵生以触食为主。胎生以段食为主。湿生以触食为主。
此外，四食就凡圣之别，可分为不清净依止住食、净不净依止住食、清净依止住食、示现依止住食四种。根据陈译《摄大乘论释》卷十四的解释︰
（1）不清净依止住食︰又称非清净依止住食、不净依止住食，谓四食令欲界众生相续生存。欲界众生具见、修二缚，故依止不净；此依止由四食而得住，故称。
（2）净不净依止住食︰谓业、识、触三食使色界无色界的众生相续生存。以此二界众生已离下界之惑，而未离自地及上界之惑，故依止亦净不净；此依止由三食而得住，故称。
（3）清净依止住食︰又称一向净依止住食，谓四食令声闻、缘觉之身相续生存。二乘人已断尽三界之惑，故依止清净；此依止由四食而得住，故称。
（4）示现依止住食︰又称示现住食、能显依止住食，谓四食悉是诸佛之食。诸佛由此食故，得显自身而住世。
关于佛说此四食的由来，《成唯识论述记》卷四（末）谓，佛于成道前曾接受牧羊女的供养而食乳糜，外道见之遂生诽谤。佛于成道后，为除外道无意义之苦行而为说四食。
此外，《杂阿含经》卷十五、北本《涅槃经》卷三十八述及观此四食之相︰（1）观段食犹如旷野中饥饿的父母食其子之肉，（2）观触食如被剥皮的牛为无数虫所啮食，（3）观思食犹如大火聚，（4）观识食犹如三百钻矛。并谓依此而观身、受、心、法等四念处，是为入道之方便法。（参见附录）
（二）指出家人应远离的四种活命方法︰又称四口食、四不净食、四邪命食。即︰（1）下口食︰指种植田园、和合汤药以求衣食而自活命。（2）仰口食︰谓依仰观星宿、日月、风雨、雷电、霹雳等之天文、术数学，以求衣食而自活命。（3）方口食︰谓曲媚豪势，通使四方，巧言多求以自活命。（4）维口食︰指学习种种咒术、卜筮等以求衣食而自活命。
◎附︰印顺《佛法概论》第五章第一节（摘录）
有情的延续，如灯一样，必须不断地加进新的动力。这是什么呢？约一期生命说，即是“四食”。如《杂含》（卷十五‧三七一经）说︰“有四食资益众生，令得住世摄受长养。何等为四？谓（一）粗抟食，（二）细触食，（三）意思食，（四）识食。”食是资益增长的意思，等于平常说的营养，能使有情维持延长其生命，而且扩展长大。凡有资益增长作用的，都可称为食。所以《阿含经》中所说的食，并不限于四者，与因缘的含义相近。不过佛约资益有情作用最强盛的，特别的总括为四食，为后代一般论师所称引。佛曾说十句法，第一句即“一切有情皆依食住”。这是说，一切有情延续维持其生命，都要依赖于食。此一论题，有针对外道的重要意义。当时的苦行者，要求生死的解脱，而没有适当的方法，仅能一味的刻苦自己，甚至一天食一麻一麦，或但服水，或专食气，苦苦的支持生命，以求得解脱物欲的拘累，而达心灵的自由。释尊在苦行时，也曾精苦到如此，等到觉悟了苦行的徒然，于是受牧女乳糜的供养，资养身心，才能于菩提树下完成正觉的解脱。苦行者讥嫌释尊的受食乳糜，怀疑释尊的正觉，所以特地说此一切有情依食而住的四食。这不但肯定了饮食的重要性，而且指出了生死延续的动力何在，怎样才能完成解脱。
（1）粗抟食︰应译为段食，即日常茶饭等饮食。所食的，是物质的食料，可分为多少餐次段落的，所以叫段食。要能资益增长于身心，才合于食的定义。所以服食毒品等，不能资益而反损害身心，佛法中即不称为食。有情一期生存的延续，必要有段食，特别是这欲界的人间。没有这，虽有别的资益──食，也难于生存。如入定过久，由于缺乏段食，出定时即不能支持而死亡，这可见段食对于人类的重要。以定慧的修持来说，如营养不足，身心过于衰弱，定慧也不能成就。苦行者不知适宜的段食，对于生存及修养的重要性，所以会惊奇释尊的受食而得到正觉。要知道，段食不但直接的资益营养了肉体，有健康的肉体，能发生健康的精神，所以也间接资益了精神。
（2）触食︰触是六根发六识，认识六尘境界的触。根、境、识三者和合时所起合意的感觉，叫可意触；生起不合己意的感觉，叫不可意触。从此可意、不可意触，起乐受、苦受等。这里的触食，主要为可意触，合意触生起喜乐受，即能资益生命力，使身心健康，故触食也是维持有情延续的重要因素。“人逢喜事精神爽”，有些难治的疾病，每因环境适宜，心境舒畅而得到痊愈。反之，失意、忧愁，或受意外的打击，即会憔悴生病，甚至死亡。近代的卫生学也说︰乐观的心情，是身体健康不可缺的条件。又如修定的人，得到定中的喜乐内触，出定后身心轻安，虽饮食减少，睡眠减少，而身心还是一样的健康。又如按摩，可以促进身体的健康，也是触食的作用。《中含》《伽弥尼经》说︰“身粗色四大之种，从父母生；衣食长养，坐卧、按摩、澡浴、强忍……。”这坐卧、按摩、澡浴、强忍等，说明了触对于有情资养的功用。即使是不可意触，如运动的感受疲劳等，也可以为食的。所以《杂含》（卷十五‧三七三经）云︰“触食断知者，三受则断。”
（3）意思食︰意思是意欲思愿，即思心所相应的意欲。意思愿欲，于有情的延续，有强大的作用。心理学者说︰一个人假使不再有丝毫的希望，此人决无法生活下去。有希望，这才资益身心，使他振作起来，维持下去。像临死的人，每为了盼望亲人的到来，又延续了一些时间的生命，所以意思也成为有情的食。
（4）识食︰识指“有取识”，即执取身心的，与染爱相应的识。识有维持生命延续，帮助身心发展的力量。“识缘名色”，为佛法中重要的教义，如《长含》《大缘方便经》所说。经中佛对阿难说︰人在最初托胎的时候，有“有取识”。父母和合时，有取识即摄赤白二渧，成为有机体的生命而展开。“若识不入母胎者，有名色否？答曰︰无也。”“名色”，指有情的身心自体。这个自体，由于识的执取资益，才在胎中渐次增长起来，而出胎，而长大成人。所以经说︰“识不执取，名色得增长否？答曰︰无也。”此识的执取，直到死亡的前刹那，还不能暂离。假使一旦停止其执取的作用，一期生命即宣告结束，肉体即成为死尸。所以佛说︰“阿难！我以是缘，知名色由识，缘识有名色。”有取识对于有情资益延续的力用，是何等的重要！
四食，是佛陀深细观察而揭示的，都是人世间明白的事实。四食不但有关于现在一期生命的延续，即未来生命的延续，也有赖于意思食与识食来再创。如人类，总是希望生存，愿意长此延续下去。这种思愿的希欲，虽或是极微细的，下意识的，不必经常显著表现的，但实在是非常的坚强热烈。到临死，生命无法维持时，还希图存在，希图未来的存在。一切宗教的来生说，永生天国说，都是依着这种人类的共欲──“后有爱”而成立的。有情的生死相续，即依此爱相应的思愿所再创，所以说︰“五受阴是本行所作，本所思愿。”（《杂含》卷十‧二六○经）同时，有取识即与取相应的识，在没有离欲前，他是不会停止执取的。舍弃了这一身心，立刻又重新执取另一身心，这即是入胎识的执取赤白二渧为自体。如猕猴的跳树，放了这一枝，马上抓住另一枝。此有取识的执持，是“揽他为己”的，即爱着此自体，融摄此自体，以此为自，成为身心统一而灵活的个体。对于有情身心的和合相续，起着特殊的作用。现代的学说，于维持一期生命的条件，前三食都已说到，但对于意思食的资益未来，识食的执取，还少能说明。
人类的生存欲──思食，以个体生存为中心。深刻而永久的生存欲，即“后有爱”。又要求扩大永续的生存，即种族繁衍的思愿。小自家庭，大至国族，人都希望自家自族的繁衍永续；不但人类，即小至蝼蚁，也还是如此。这种族生存的延续欲，表现于有情与有情间的展转关系中。佛法以人类为本，但并不专限于人类的说明，普遍到一切有情。低级的有情，有些是不必有父母子女同在的关系，所以虽有种族延续的事实，而都由本能的繁殖，常缺乏明确的种族意识。人类可不然，幼弱时期很长，须赖家庭父母的抚养；生存的需要复杂，须赖同族类的保护与互助，所以种族延续的意欲，也特别强烈。这延续种族生命的动力，即摄于意思食。
［参考资料］ （一）《长阿含经》卷八〈众集经〉；《中阿含经》卷七〈大拘絺罗经〉、卷四十九〈说智经〉；《增一阿含经》卷四十一；《杂阿含经》卷十四、卷十五、卷十七；《起世经》卷七；《大楼炭经》卷四；《大毗婆沙论》卷一二九、卷一五四；《杂阿毗昙心论》卷八、卷十；《成实论》卷二；《瑜伽师地论》卷六十六。（二）《大智度论》卷三。