【中华佛教百科全书】
回向（梵pariṇāma，藏yṅs-su bsṅo-ba）
此词有“回转趣向”之语义。意谓回转自己所作的功德善根以趣向菩提，或往生净土，或施与众生等。如旧译《华严经》卷十五〈十回向品〉所说（大正9‧495a）︰“此菩萨摩诃萨修习一切诸善根时，以彼善根如是回向，令此善根功德力，至一切处。”《无量寿经》卷下云（大正12‧272b）︰“闻其名号，信心欢喜乃至一念，至心回向愿生彼国，即得往生。”
在《大乘义章》卷九之中，曾提出三种回向，即（1）菩提回向︰谓回自己所修一切善法，以趣求菩提的一切种德。（2）众生回向︰谓深念众生，故愿回自己所修一切善法给与他人。（3）实际回向︰谓为灭有为，趣求实际，以回自己的善根，求平等如实法性。
《华严经疏》卷二十六将此三种回向开列为十种，即（1）回自向他，（2）回少向多，（3）回自因行向他因行，（4）回因向果，（5）回劣向胜，（6）回比向证，（7）回事向理，（8）回差别行向圆融行，（9）回世向出世，（10）回顺理事行向理所成事。此中，前三者为众生回向，次三为菩提回向，次二实际回向，最后二种通果及实际。
又据《往生论注》卷下所述，回向有往相、还相等二种。“往相”谓以自己的功德回施一切众生，作愿共同往生阿弥陀佛的安乐净土。“还相”谓往生彼土之后，得奢摩他、毗婆舍那方便力成就，回入生死稠林，教化一切众生，共向佛道。
此中，往相回向系《无量寿经》等所谓的回向心，即以自己过去及今生所作的功德善根回施众生，愿共往生净土。还相回向之义稍异，即已生净土后，起大悲心更回入此土，教化一切众生，期共向佛道。
◎附︰梶山雄一（等）着‧李世杰译《中观思想》第七章第二节（摘录）
回向──功德的施与
菩萨连自己的功德，都愿施与给别人。把自己所积的功德，为了别人的幸福，转向给别人，叫做“回向”（pariṇāma），这也可说是博爱精神之大乘佛教式的发展。功绩或善根，本来是作为善行之果报而自动蓄积的，故其果报，本来是一定会带给善行者本人的。除了当事人本身做不善而其功绩抵消之外，其行为的效力是不会消失的。现在，对于如此的功绩，菩萨也说︰“为了别人，要把这个功绩转给别人。”“为了一切有情，愿我不会发生没有用处之善根！”
如此，菩萨所积的善根，乃变成慈悲的力量。以慈悲的实践为其一切行的整个内容之菩萨，他一面实践布施等善行，为别人而积聚功绩，同时为防止自己的功绩被抵消而尽量回避恶行。因为如果做坏事而堕落地狱，则为别人的幸福而欲做的奉献，以及菩萨道的实践，都会变成不可能。因此，为了完成奉献于别人之目的，恶行是必须回避的，持戒是必要的。
［参考资料］ 《观无量寿经》；《观经疏》卷四；《往生礼赞偈》；《华严经探玄记》卷八；《净土宗略钞》；《选择传弘决疑钞》卷四；《往生论注记》卷四；多田鼎《回向论》；《さとリと回向》。